El olm (Proteus anguinus), o salamandra de cueva, es un tipo de anfibio que vive en el centro y sureste de Europa. Habiéndose adaptado para vivir en cuevas oscuras y húmedas, los olm carecen de pigmento en sus cuerpos, lo que los hace parecer de color blanco lechoso, y son ciegos, gracias a los ojos mal desarrollados. También respiran a través de branquias rojizas distintivas con volantes, además de tener pulmones funcionales, a diferencia de la mayoría de los anfibios que se mueven fuera del agua como adultos.
Los Olms pueden carecer de la capacidad de ver, pero varios de sus otros sentidos están altamente evolucionados y especializados para su hábitat: su sentido del oído les permite sentir las vibraciones de las ondas sonoras en el agua, así como en el suelo, y sus sentidos del olfato y el gusto les permiten localizar presas en aguas oscuras. Los Olm pueden consumir una gran cantidad de alimentos a la vez y almacenar el exceso de nutrientes durante períodos de tiempo cuando los alimentos escasean, lo que les permite sobrevivir sin comer hasta 10 años cuando es necesario.
El olm tiene un cuerpo delgado y parecido a una serpiente y cuatro patas cortas y un promedio de 8-12 pulgadas de largo. Vive entre 60 y 70 años y posiblemente hasta 100.
El primer registro escrito de la aparición de un olm se remonta a 1689, cuando un naturalista esloveno informó que fuertes lluvias e inundaciones barrieron a los olm de sus cuevas nativas y río abajo hacia áreas pobladas, donde, debido a la apariencia inusual de las salamandras, la gente pensó que los olm podrían ser dragones de cueva bebés. Las OLM también se llaman a veces «>
¿Crees que las salamandras suenan bien? A menos que viva cerca del mar Adriático, no podrá ver olms en la naturaleza, pero hay muchos lugares donde puede encontrar a sus familiares más cerca de casa. Lea sobre lugares donde puede encontrar salamandras, como arroyos y cuevas. Observe cómo exploramos el Parque Jean Lafitte en Nueva Orleans y cazamos ranas, salamandras y cualquier otra cosa que esté disponible en este inventario nocturno de anfibios en el BioBlitz 2013.
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Por último, echa un vistazo a otras cosas antiguas que puedes encontrar en una cueva: pinturas y osos.