A menudo es difícil determinar cuánto tiempo tomará resolver una demanda. Esto depende en gran medida de la complejidad de un asunto, en qué tribunal se presentó el caso y una variedad de otros factores. Sin embargo, el cronograma de una demanda típica generalmente involucra varias etapas que las partes deben pasar para llegar a una resolución.
Etapa de alegato
Al comienzo de la línea de tiempo de una demanda típica se encuentra la etapa de alegato. El demandante por lo general presenta una demanda para iniciar una demanda, y la demanda enumera todos los motivos por los que el demandante tiene derecho a reparación. El demandante entrega la demanda y otros documentos a uno o más demandados. Si el demandado no comparece en la demanda, el demandante puede solicitar que una sentencia contra el acusado por defecto.
Sin embargo, cada demandado suele tener dos opciones a la hora de responder a una demanda. Pueden presentar una respuesta, que enumera sus defensas y cualquier reclamo que puedan tener contra otras partes,y esto continuará la demanda. Por otro lado, los acusados también pueden presentar una moción de desestimación para tratar de que la demanda se suspenda en esta etapa. Si se deniega una moción de desestimación, o el demandado responde a la demanda, la demanda procederá al descubrimiento.
Descubrimiento documental
La siguiente parte de la línea de tiempo de una demanda típica es cuando las partes intercambian descubrimiento documental. Por lo general, al comienzo de la etapa de descubrimiento de una demanda, el tribunal celebrará una conferencia preliminar para establecer plazos para el intercambio de documentos. Los tipos de documentos que generalmente se intercambian en este momento son informes de accidentes, fotografías, videos, declaraciones de testigos y otros materiales relacionados con una demanda. Si una parte no produce materiales, la otra parte puede tratar de obligar a esa parte a presentar documentos y castigar a la parte que retiene documentos. En esta parte del litigio, las partes también pueden exigir que otra parte responda preguntas por escrito o responda a demandas por escrito para admitir o negar asuntos relacionados con el caso. Además, las partes generalmente obtienen registros médicos durante esta etapa de una demanda si las condiciones médicas son aplicables al caso. Por lo general, la gran mayoría de los documentos relacionados con un caso deben intercambiarse antes de que comience la siguiente fase de descubrimiento.
Deposiciones
Las deposiciones son la siguiente parte de la línea de tiempo de una demanda típica. Una vez que las partes y sus abogados revisen todos los documentos relevantes, tienen la oportunidad de hacer a los testigos preguntas relevantes para la demanda. Por lo general, todas las partes en una demanda deben responder preguntas bajo juramento durante la fase de deposición de una demanda. Además, las partes también pueden entregar citaciones a personas que no son partes si desean hacer preguntas a testigos que no son partes en una demanda. Si una de las partes en un caso es una empresa, esa parte generalmente debe presentar un testigo para interrogarlo, y puede verse obligada a presentar testigos adicionales si el primer testigo no tenía información suficiente. Las declaraciones son una parte importante del proceso de descubrimiento, y ayudan a garantizar que toda la información se revele durante el descubrimiento y que haya menos sorpresas en el caso.
Juicio sumario
En muchos casos, la siguiente parte de la línea de tiempo de una demanda típica es la etapa de juicio sumario. Después de que las partes han descubierto documentos y testimonios favorables a su caso, a veces presentan mociones para que el caso se decida a su favor antes de que se lleve a cabo un juicio. Para apoyar su moción, las partes pueden presentar testimonios de deposiciones, documentos relevantes, fotografías y otros materiales relacionados con una demanda. A menudo es difícil para una parte ganar el caso en un juicio sumario, ya que un tribunal generalmente debe negar una moción de juicio sumario si hay cuestiones materiales de hecho que deben ser decididas por un jurado. Sin embargo, las partes todavía suelen intentar que un caso se decida a su favor durante la etapa de juicio sumario del litigio.
Juicio
La siguiente parte de la línea de tiempo de una demanda típica es el juicio. Antes de cada juicio, se suelen presentar varias mociones para decidir qué tipos de pruebas se presentarán en el juicio y qué cuestiones se resolverán de antemano. Durante el juicio en sí, se lleva a cabo el proceso que muchas personas están familiarizadas con las películas y el deber de jurado. Ambas partes presentan su lado al jurado presentando testimonios y materiales relevantes para el caso. Al final del juicio, el jurado emite un veredicto que decide el asunto. Aunque solo una pequeña fracción de los casos van a juicio, es importante preparar siempre una demanda como si se llevara a cabo un juicio.
Apelación
Si una de las partes considera que el fallo se ha dictado incorrectamente, o que el veredicto del jurado es incorrecto, puede apelar el asunto. Algunos tribunales requieren que las partes apelen solo después de que se produzca una resolución final de un asunto, y las apelaciones solo se realizan en una fracción de los casos. Aunque el fallo de un tribunal inferior suele confirmarse en apelación, los fallos pueden ser revocados por tribunales superiores. Como resultado, vale la pena trabajar con un abogado que sepa cómo ganar apelaciones.
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