A pesar de cierto escepticismo en la comunidad médica, la enfermedad de Lyme crónica es una epidemia creciente en los Estados Unidos.Esto se debe en parte a las deficiencias de muchas de las pruebas de la enfermedad de Lyme recomendadas oficialmente, que dejan a demasiados pacientes con infecciones no tratadas que luego se vuelven persistentes y debilitantes.
El siguiente artículo cubrirá lo que debe saber sobre la enfermedad de Lyme crónica y proporcionará una lista de verificación introductoria pero no exhaustiva de los síntomas de la enfermedad de Lyme crónica.
Lyme crónica: ¿Qué sucede cuando Lyme no se trata?
La comunidad de Lyme suele utilizar el término «enfermedad de Lyme crónica» para describir una serie de síntomas físicos, cognitivos y emocionales que surgen después de contraer la enfermedad de Lyme y persisten durante meses o años después de la infección.
El riesgo de Lyme crónica aumenta cuanto más tiempo una infección de Lyme no se trata o no se trata. En otras palabras, los pacientes tienen más probabilidades de recuperarse por completo si se detecta y trata su infección de Lyme lo antes posible después del descubrimiento de una picadura de garrapata. Esta etapa generalmente se caracteriza por síntomas como fiebre, escalofríos, dolores musculares y, a veces, erupciones cutáneas.
Sin embargo, si no se trata o se trata insuficientemente, la enfermedad de Lyme se puede propagar por todo el cuerpo y afectar:
- El sistema nervioso central (incluidos los efectos psiquiátricos y cognitivos)
- Músculos y articulaciones
- Corazón y circulación
- El sistema reproductor
- Piel
Los números de Lyme crónica
Debido a que la enfermedad de Lyme se suele pasar por alto o se diagnostica erróneamente, las estadísticas varían sobre cuántos pacientes de Lyme experimentan síntomas crónicos. No obstante, la siguiente investigación presenta una imagen básica del problema.
- Se estima que el 5-20% de los pacientes pueden tener síntomas crónicos después de contraer la enfermedad de Lyme, según el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
- La tasa de fracaso del tratamiento para los pacientes con enfermedad de Lyme crónica se estimó en 26-50% en 2004, en comparación con 16-39% para los pacientes tempranos de Lyme, según Lymedisease.org.
- Hasta el 15-40% de los pacientes de Lyme en etapa tardía desarrollan trastornos neurológicos, que son responsables de muchos síntomas comunes de la enfermedad de Lyme crónica.
Los expertos no saben con certeza por qué algunas personas experimentan síntomas persistentes, incluso con tratamiento. Sin embargo, algunos creen que la infección de Lyme puede desencadenar una respuesta autoinmune que se manifiesta en los síntomas crónicos que se detallan a continuación.
Enfermedad de Lyme crónica vs. enfermedad de Lyme aguda y en etapa tardía
Una de las razones por las que la enfermedad de Lyme crónica es más difícil de detectar y tratar que la enfermedad de Lyme en etapas tempranas es que los síntomas de la enfermedad de Lyme crónica son más amplios y variados. La enfermedad de Lyme crónica puede provocar la recurrencia de los síntomas de la enfermedad de Lyme temprana, como fatiga y dolores musculares, pero también puede causar nuevos síntomas que afectan a diferentes partes del cuerpo.
Síntomas de la enfermedad de Lyme en etapa temprana
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas de la enfermedad de Lyme en etapa temprana aparecen dentro de los 3 a 30 días después de la exposición y pueden incluir:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Dolor muscular
- Dolor e hinchazón de las articulaciones
- Hinchazón de los ganglios linfáticos
- Eritema migratorio (EM), una erupción en forma de ojo de buey que aparece en el sitio de la picadura de garrapata
La enfermedad de Lyme temprana no siempre aparece igual en todos los pacientes. Por ejemplo, hasta el 30% de los pacientes no recuerdan haber experimentado una erupción en el ojo de buey (EM).
Síntomas de la enfermedad de Lyme en etapa tardía
Los CDC informan que la enfermedad de Lyme en etapa tardía puede aparecer de días a meses después de la picadura inicial de garrapata y puede incluir, entre otros,:
- Dolores de cabeza severos y rigidez en el cuello
- Erupciones EM adicionales en lugares nuevos del cuerpo
- Parálisis facial, también conocida como parálisis de Bell: parálisis de un lado de la cara
- Artritis o dolor e hinchazón en las articulaciones, especialmente en las articulaciones grandes (como la rodilla)
- Tendón, músculo, articulación, nervio intermitentes, o dolor óseo
- Palpitaciones cardíacas o arritmia
- Mareos o dificultad para respirar
- Inflamación del cerebro o la médula espinal
- Dolor punzante, entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
Como se mencionó anteriormente, la enfermedad de Lyme en estadio tardío también puede caracterizarse por la recurrencia de síntomas en estadio temprano, como la fatiga.
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Enfermedad de Lyme crónica vs. PTLD
Los términos «enfermedad de Lyme crónica» y «Síndrome de la Enfermedad de Lyme Postratamiento» (PTLD) a veces se usan indistintamente. Sin embargo, los PTLD son un poco más restrictivos, refiriéndose a los pacientes que han recibido tratamiento para la enfermedad de Lyme, pero que experimentan síntomas de la enfermedad de Lyme. No incluye a aquellos que recibieron un diagnóstico erróneo o un diagnóstico tardío y que han desarrollado síntomas crónicos de la enfermedad de Lyme antes de recibir cualquier tipo de tratamiento. (Nota: Algunas organizaciones, como ILADS, ahora han dividido la enfermedad de Lyme crónica en dos categorías: enfermedad de Lyme crónica no tratada y enfermedad de Lyme crónica infratratada.)
Los CDC definen los PTLD como dolor generalizado y / o recurrente, fatiga y dificultades cognitivas que duran más de 6 meses después del tratamiento. Estos síntomas reflejan los asociados con la enfermedad de Lyme crónica, con o sin tratamiento.
Algunos síntomas crónicos de la enfermedad de Lyme
Como se mencionó, la enfermedad de Lyme crónica consiste en un amplio grupo de síntomas físicos, cognitivos y psiquiátricos. Algunos de estos síntomas son mucho más comunes, mientras que otros casi nunca ocurren, pero pueden ser mortales. Pero incluso los síntomas menos graves, como la fatiga crónica y el dolor, pueden provocar cambios drásticos en la calidad de vida de los pacientes crónicos de Lyme.
Los sobrevivientes crónicos de Lyme han informado haber experimentado los siguientes síntomas durante meses o años después de la infección:
- Fiebres, escalofríos y sudores intermitentes
- Inflamación crónica
- Dolor y rigidez itinerantes
- Entumecimiento y hormigueo en las extremidades
- Mareo y dificultad para respirar
- Temblores
- Respiratorio infecciones
- Dolor de garganta
- Dolor de estómago
- Palpitaciones cardíacas y latidos cardíacos irregulares
- Ansiedad y paranoia
- Rabia
- Alucinaciones
- Sensibilidad auditiva
- Disfonía (daño de las cuerdas vocales)
- Nuevas alergias alimentarias
- Productos químicos múltiples sensibilidades
- Convulsiones
La enfermedad de Lyme crónica puede estar relacionada con síntomas mortales, como la carditis de Lyme (inflamación del corazón).
Según Lymedisease.org, los estudios muestran consistentemente que los pacientes con enfermedad de Lyme crónica tienen peor calidad de vida que aquellos con otras enfermedades crónicas. Uno de sus propios estudios mostró que el 75% de los pacientes encuestados reportaron al menos un síntoma como «grave» o «muy grave».»
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Tratamiento antibiótico
La enfermedad de Lyme se trata con antibióticos, con mayor frecuencia doxiciclina. Esto generalmente consiste en un tratamiento de 2 a 4 semanas de antibióticos orales o, en casos más raros, intravenosos. En algunos pacientes se necesita un tratamiento más prolongado, dependiendo de cuánto tiempo hayan tenido la enfermedad o si tienen coinfecciones.
Tratamiento holístico
En etapas posteriores o crónicas, la enfermedad de Lyme se vuelve más difícil de tratar con antibióticos solos. Los síntomas pueden requerir un enfoque más holístico que incluya cambios en la dieta y el estilo de vida, especialmente cuando la enfermedad se ha convertido en síntomas neurológicos o psiquiátricos.
La detección temprana es clave
La enfermedad de Lyme es más fácil de tratar en la etapa temprana o aguda, dentro de los primeros 30 días de exposición. Por eso es tan importante tomar precauciones para prevenir las picaduras de garrapatas, tanto durante como fuera de la temporada de garrapatas. Protéjase cuando esté cerca de posibles hábitats de garrapatas, siempre realice controles de garrapatas después de realizar actividades al aire libre (y ducharse si es posible) y no demore en buscar atención médica si nota cualquier síntoma que pueda estar relacionado con enfermedades transmitidas por garrapatas. Es importante hacerse la prueba lo antes posible para tener las mejores posibilidades de recuperación.