El comino es nativo del Mediterráneo oriental hasta la India Oriental. El comino (Cuminum cyminum) es una planta anual con flores de la familia Apiaceae, o familia del perejil, cuyas semillas se utilizan en las cocinas de México, Asia, el Mediterráneo y Oriente Medio. Más allá de sus usos culinarios, ¿para qué se usa el comino y cómo se cultiva el comino?
Información sobre hierbas de comino
Las semillas de comino son generalmente de color marrón amarillento, de forma oblonga, se asemejan a una semilla de alcaravea. Se han utilizado desde los tiempos del antiguo Egipto. El comino se menciona en la Biblia y los antiguos griegos usaban la especia como condimento al lado de la mesa, al igual que usamos un salero. Colonos españoles y portugueses la trajeron al Nuevo Mundo. Durante la época medieval, el comino supuestamente evitaba que los pollos y los amantes se alejaran. Las novias de esa época también llevaban semillas de comino durante sus ceremonias de boda como símbolo de su fidelidad.
Existen varias variedades diferentes de comino, siendo el comino negro y verde el más común utilizado en la cocina persa. El cultivo de comino no solo se produce con fines culinarios, sino que también se cultiva para su uso en semillas de aves. Como resultado, las plantas de comino aparecen en áreas del mundo no conocidas por la planta.
¿Para qué se utiliza el comino?
El comino molido es una especia esencial en el polvo de curry y se encuentra en alimentos indios, vietnamitas y tailandeses. Muchas recetas latinas requieren el uso de comino; y en los Estados Unidos, muchas recetas de chile incluyen comino. En la India, el comino es un ingrediente tradicional no solo en el curry, sino también en las kormas, las masalas, las sopas y otras recetas. El comino se puede encontrar incluso en algunos quesos, como el queso Leyden, así como en algunos panes franceses.
El curry en polvo no es la única mezcla en la que se encuentra el comino: achiote, chile en polvo, adobos, sofrito, garam masala y bahaarat deben sus distintos sabores étnicos en parte al comino. La semilla de comino se puede usar entera o molida e incluso se presta para algunos pasteles y encurtidos. Una mezcla de comino, ajo, sal y chile en polvo sobre maíz a la parrilla en la mazorca es deliciosa.
En algunas regiones del mundo, se cree que el comino ayuda a la digestión. Las prácticas medicinales ayurídicas incorporan el uso de semillas de comino secas. A menudo procesado con ghee (mantequilla clarificada), el comino se puede aplicar externamente o ingerir para ayudar en el apetito, la digestión, la visión, la fuerza , la fiebre, la diarrea, los vómitos, el edema e incluso para las madres que amamantan para facilitar la lactancia.
¿Cómo Se Cultiva El Comino?
Entonces, ¿cómo se cultiva el comino y qué pasa con el cuidado de las plantas de comino? El cuidado de las plantas de comino requiere un verano largo y caluroso de aproximadamente tres a cuatro meses con una temperatura de alrededor de 85 grados F. (29 C.) durante el día.
El comino se siembra en primavera a partir de semillas en hileras a 2 pies de distancia en suelo fértil y bien drenado o, en climas más fríos, comienza la semilla en el interior cuatro semanas antes de la última helada de primavera. Sembrar de forma superficial, aproximadamente ¼ de pulgada por debajo de la superficie del suelo. Mantenga las semillas húmedas durante la germinación. Transplante al aire libre cuando las temperaturas superan rutinariamente los 60 grados F (16 C)o más.
La semilla de comino se cosecha a mano después de la floración de las pequeñas flores blancas o rosadas. Las semillas se cosechan cuando se doran, aproximadamente 120 días, y luego se secan y muelen. El fuerte aroma y sabor distintivo del comino se debe a sus aceites esenciales. Como todas las hierbas, está en su apogeo por la mañana y debe cosecharse a esa hora.