Un Día para Honrar a un Rey
El Día de Kamehameha fue establecido por decreto real el 22 de diciembre de 1871 por el rey Kamehameha V como fiesta nacional. El Día de Kamehameha fue creado para honrar la memoria de Kamehameha, el bisabuelo del rey, que unió las Islas Hawaianas en 1810 y se convirtió en el primer rey de Hawai. La primera celebración ocurrió el 11 de junio de 1872, durante este período temprano las celebraciones ocurrieron en cada isla y eran grandiosas y festivas, consistentes en carnavales, ferias y carreras de pies, caballos, velocípedos (bicicletas) y canoas. Sin embargo, tras el derrocamiento de la reina Lili’uokalani y el Reino de Hawai’i en 1893, el Día de Kamehameha continuó siendo reconocido como un día festivo, pero el aspecto festivo (comprensiblemente) cayó al borde del camino.
Después de que Hawai’i se convirtiera en territorio de los Estados Unidos en 1898, el Príncipe Jonah Kūhiō Kalaniana’ole restauró la Orden Real de Kamehameha I (Orden Real) en 1903. La Real Orden restableció posteriormente la celebración del Día de Kamehameha el 11 de junio de 1904. Las celebraciones del Día de Kamehameha en Hawai’i se llevaron a cabo exclusivamente por la Real Orden desde 1904 hasta 1912. En 1912, los respectivos capítulos de la Real Orden comenzaron a colaborar con las comunidades de la isla y los gobiernos locales para presentar las celebraciones del Día de Kamehameha.