Dalton Trumbo: Guionista estadounidense
En TRUMBO de Jay Roach, Bryan Cranston encarna el espíritu de Dalton Trumbo, el célebre guionista de Hollywood cuya negativa por principios a nombrar nombres al Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes (HUAC) le valió 13 años en el purgatorio como escritor en la lista negra. Durante años, su nombre fue literalmente borrado de los guiones que escribió. Incluso hoy en día, decenas de guiones que escribió (o reescribió) bajo varios seudónimos durante este período oscuro siguen sin acreditarse para él. Pero si la lista negra oscureció su carrera, su posterior exoneración tuvo de alguna manera un efecto muy similar al enfatizar su condición de víctima política sobre la de guionista serio. A pesar de ganar dos Oscar, Trumbo reconoció: «La lista negra ha hecho más para dar a conocer mi nombre que cualquier trabajo que haya hecho. A partir de 1935 con Warner Brothers, Trumbo escribió películas en casi todas las formas y géneros durante los siguientes cuarenta años. Y las escribió rápidamente. En un apartado autocrítico, Trumbo bromeó: «Puede que no sea el mejor guionista de Hollywood, pero soy incomparablemente el más rápido.»Aunque Trumbo no está asociado con ningún estilo cinematográfico específico, el único hilo que se teje a través de su trabajo es la dignidad y nobleza con la que impregna a sus personajes. From Five Volvió a Partacus a Papillon, sus personajes a menudo dramatizan la lucha de tratar de estar a la altura de los principios de uno, una búsqueda ciertamente no desconocida para su autor. Para apreciar más plenamente la profundidad y amplitud del legado de este gran guionista estadounidense, analizamos 11 de sus películas más conocidas.
Five Came Back (1939)Un Thriller con conciencia
En Five Came Back, la primera película de Dalton Trumbo para RKO, el joven guionista demostró su talento para perforar material para proporcionar el máximo entretenimiento con solo un toque de comentario social. Para RKO, mejor conocido por sus películas de serie B, la trama de Five Came Back ofrecía una cornucopia de tropos de aventura: un accidente de avión, pasajeros varados, convictos fugitivos y una jungla llena de «salvajes» en busca de sangre. La película comienza cuando el avión, la Reina de Plata, se desvía de su rumbo después de salir de Los Ángeles y se estrella en la selva panameña. Los nueve sobrevivientes, que incluyen una pareja adinerada, un profesor, el hijo de un gángster y un anarquista extraditado por haber matado a un político corrupto, se unen, primero para arreglar el avión y luego para escapar de una tribu de cazadores de cabezas. Pero su desafío más difícil ocurre cuando se dan cuenta de que el avión reparado solo puede contener cinco pasajeros. Vásquez, el radical condenado, es elegido para decidir quién regresará y quién se quedará para enfrentar una muerte segura. Mientras que Nathanael West (el novelista famoso por El Día de la Langosta) y Jerry Cady fueron los primeros escritores en adaptar la historia de Richard Carroll, Trumbo le dio un toque más político al guion. Vásquez, que era mucho más un villano en los borradores anteriores, emerge como una figura más romántica y filosófica en la versión de Trumbo. En un momento dado, incluso señala el Edén político creado por el accidente de avión, incluso si nadie lo aprecia. «Según todas las teorías, la nuestra es una comunidad ideal», afirma Vásquez. «Y sin embargo, todos aquí excepto yo, estamos viviendo para el día en que todo esto llegue a su fin. Así es como la vida moderna se ha envuelto en lo no esencial. Dirigida por John Farrow, Five Came Back se convirtió en un éxito de crítica y taquilla, así como en una plataforma de lanzamiento para Lucille Ball. El crítico de cine del New York Times, Frank S. Nugent, hizo todo lo posible para saludar a «Dalton Trumbo y sus compañeros guionistas» por «escribir diálogos punzantes para adaptarse a la ocasión» de una historia que es «un thriller para ser visto.»
Kitty Foyle (1940) Keeping Things Decent
Para Kitty Foyle, Dalton Trumbo recibió la dura orden de convertir una escandalosa exposición social en un entretenido éxito de taquilla de Hollywood. RKO compró los derechos de la novela de Christopher Morley, Kitty Foyleb, porque su representación sin adornos del sexo, las condiciones de trabajo de las mujeres y el aborto la habían convertido en un éxito de ventas revelador. Desafortunadamente, esos mismos elementos hicieron que fuera casi imposible filmar. En la novela, Kitty no solo tiene una aventura con un playboy local, sino que también tiene un aborto cuando se queda embarazada. Joseph Breen, el jefe de la Administración del Código de Producción (PCA), le recordó severamente a RKO que la novela tenía sexo ilícito, un embarazo no casado y un aborto, cualquiera de los cuales era «una violación clara del Código de Producción».»Para abordar las quejas de la PCA, Trumbo reescribió hábilmente los detalles mientras mantenía las emociones en su lugar. La película comienza con Kitty (Ginger Rogers) enfrentando una difícil elección, ya sea casarse con el confiable Mark Eisen (James Craig) o huir con Wyn Stafford (Dennis Morgan), el playboy rico que previamente había arruinado su vida. Para tomar su decisión, repasa los acontecimientos de su vida en una serie de flashbacks. En lugar de tener una aventura (como lo hace en la novela), la joven Kitty se apresura a casarse con Wyn. Cuando se hace evidente que no encaja en su círculo social presumido, huye, solo para descubrir más tarde que está embarazada, una complicación que se resuelve trágicamente cuando aborta. La nueva versión de Trumbo fue capaz de apaciguar tanto a los fans de la novela como a la PCA, ya que la película se convirtió en un éxito de crítica y comercial. En la temporada de premios, tanto Trumbo como el director Sam Wood obtuvieron una nominación al Oscar, y Rogers ganó a la Mejor actriz. Emocionado con el guion de Trumbo, Rogers expresó que » fue la mejor parte dramática que se me ha presentado.»Pero esta felicidad de postproducción duró poco. En pocos años, Wood, el recién nombrado presidente de la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals, denunció a Trumbo ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses (HUAC) de la Cámara de Representantes. Y Lela Rogers, la madre y gerente de Ginger, culpó a Trumbo por obligar a su hija a lanzar propaganda comunista escribiendo frases como «comparte y comparte por igual that eso es democracia», para la película de Ginger de 1943 Tender Comrade.
A Guy Named Joe (1943) Una historia de Guerra Espiritual
En 1943, Dalton Trumbo hizo su parte en el esfuerzo de guerra adaptando la historia de Chandler Sprague y David Boehm «Flyers Never Die» para la fantasía de gran presupuesto de MGM, A Guy Named Joe. La película también marcó un punto culminante en la batalla de Trumbo para convertirse en un guionista exitoso. Después de ser despedido por MGM en 1938, regresó al estudio con varios éxitos de taquilla y una nominación al Oscar en su haber, factores que ayudaron a elevar considerablemente su valor de mercado. Renunciando a las armas, las tripas y la gloria de las películas de guerra convencionales, un tipo Llamado Joeexploró la naturaleza emocional y espiritual del patriotismo con una premisa sobrenatural. Como escritor, Trumbo se enfrentó a la tarea de mantener la premisa metafísica de la película basada en el aquí y el ahora, así como la elaboración de una película de mensajes que el Departamento de Guerra respaldaría. La historia comienza cuando un piloto de combate llamado Pete (Spencer Tracey) acepta volar una misión más antes de regresar a los Estados Unidos con su novia Dorinda (Irene Dunne). Desafortunadamente, su avión es derribado, y mientras logra salvar a su tripulación, Pete muere mientras realiza este acto heroico final. Pero el turno de servicio de Pete aún no ha terminado. Cuando se despierta y las nubes de hielo seco del Cielo se despejan, se encuentra con el» General » que re-asigna al piloto de combate para ayudar a los aviadores nuevos e inexpertos en la tierra a prepararse para la batalla. El único problema es que Pete descubre que Ted (Van Johnson), el piloto que se supone que debe estar mirando, se está enamorando de su antigua novia Dorinda. Antes de entrar en producción, MGM envió el guion a la Administración de Código de Producción (PCA) y al Departamento de Guerra; la aprobación de este último es esencial para obtener acceso a ubicaciones militares y aeronaves. Tanto Trumbo como el director Victor Fleming pronto descubrieron que el Departamento de Guerra era una bestia con cabeza de hidra, con cada funcionario teniendo una opinión diferente, y a menudo opuesta. Mientras que un lector del Ejército aplaudió al «Toppertwist redentor» del guion, otro lo condenó, escribiendo: «La presencia de fantasmas flotantes de pilotos fallecidos, y el carácter irreal, fantástico y ligeramente esquizofrénico del escenario difícilmente se combinan para producir una dieta sensible para películas de guerra. Después de varias rondas, el Departamento de Guerra finalmente dio su sello de aprobación, afirmando que el guion final presentaba «un motivo de construcción de la moral para el beneficio de los cadetes aéreos».»Más difícil fue el final de la película, que originalmente tenía a Dorinda volando en una misión suicida. Pero después de seis revisiones, todas las partes firmaron un final algo feliz para la película. La película final resultó ser uno de los mayores éxitos de 1943, confirmando el valor de Trumbo como uno de los escritores más financiables de Hollywood. Steven Spielberg amaba tanto el giro metafísico de la historia que la rehizo en 1989 como siempre.
Thirty Seconds Over Tokyo (1944)Un vuelo para recordar
En 1944, Dalton Trumbo volvió al tema de la guerra y los pilotos de combate con el contundente taleThirty Seconds Over Tokyo. Basado en el Teniente Ted W. El relato de Lawson en la vida real de la Incursión de Doolittle, el valiente primer ataque a Tokio en 1942, la película trató de capitalizar el poder de la heroicidad individual, especialmente en un momento en que la guerra en el Pacífico estaba sufriendo grandes pérdidas. La película, dirigida por Mervyn LeRoy, reunió a Trumbo con dos de las estrellas de Joe: Van Johnson como Lawson y Spencer Tracey como el arquitecto jefe de la redada, el Teniente Coronel James Doolitte. Si bien la historia ilustra cómo se colaron aviones en Japón para lanzar bombas sobre Tokio, el verdadero drama ocurre después del ataque, cuando Lawson y su tripulación luchan por sobrevivir después de que su avión se caiga frente a la costa china. Para obtener la historia correcta, Trumbo entrevistó a muchos de los hombres involucrados en la incursión original, y obtuvo el permiso del Departamento de Guerra para volar en un B-25, el tipo de avión que volaba Lawson. Pero traducir la experiencia de la vida real del equipo en una película de Hollywood fue más allá de obtener los detalles correctos. Trumbo no solo no podía incluir el hecho de que los chinos que rescataron a Lawson y su tripulación eran comunistas, sino que el Departamento de Guerra le pidió a MGM que omitiera esta parte de la historia tanto como fuera posible. «Podrían producirse repercusiones perjudiciales si la película enfatiza el papel que desempeñan los chinos como nación para ayudar a los volantes a salir del territorio ocupado por el enemigo», advirtieron oficiales del Ejército. «Este ángulo debe reducirse al mínimo.»Pero Trumbo, buscando una perspectiva más amplia, no solo incluyó a los chinos, sino que también evitó el patrioterismo antijaponés. En un momento dado, Lawson admite que aunque no le gustan los japoneses, tampoco los odia. La película final fue todo un triunfo. Para MGM, fue una de las películas más taquilleras de ese año. Y el crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, destacó la moderación y precisión de Trumbo, proclamando: «como un drama de heroísmo personal, es casi el mejor hecho hasta ahora en Hollywood. Más tarde, Newsweek la catalogó como «una de las mejores películas de guerra hasta la fecha».»
Gun Crazy (1950) American Pulp Classic
Gun Crazy, la primera película que Dalton Trumbo escribió bajo la mesa debido a la lista negra, gira una aventura romántica de alto espíritu sobre dos personas empujadas por la sociedad a una vida de crimen. El espíritu forajido de la película, que ayudó a convertirla en un clásico de culto una década después, puede haberse sentido un poco familiar para Trumbo en ese momento. Mientras Trumbo desfilaba ante las audiencias del Comité de Actividades Antiestadounidenses (HUAC, por sus siglas en inglés) de la Cámara de Representantes, a los Hermanos King se les ocurrió una idea brillante y oportunista: ofrecer a estos escritores de primera categoría, desesperados por trabajar, precios al fondo del barril. Para Gun Crazy, un negro pulposo sobre un disparo de crack (John Dall) atraído a una vida de crimen por una mujer fatal (Peggy Cummins), a Trumbo se le ofreció $3,750, una fracción de lo que MGM le habría pagado. «Solo teníamos un presupuesto corto para hacer una película y vimos esto como una oportunidad para conseguir que un buen escritor trabajara para nosotros a quien de otra manera no podríamos permitirnos», explicó Frank King. El agente de Trumbo, George Wilner, se acercó a otro cliente, Millard Kaufman, para que le mostrara el guión. Aunque Gun Crazy recibió críticas favorables, su impacto completo se sentiría años más tarde. El diálogo tenso de la película, junto con la dirección vanguardista de Joseph H. Lewis y las actuaciones crudas de los actores, fueron aplaudidos por la Nueva Ola francesa como innovadores. Jean-Luc Godard no solo le rindió homenaje en su obra maestra de 1960 Breathless, sino que más tarde, él y François Truffaut la elogiaron cuando se les pidió que escribieran el guion de Bonnie y Clyde. En 1971, Paul Schrader la llamó «una de las mejores películas americanas jamás hechas». En 1998, Gun Crazy fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser «cultural, histórica o estéticamente significativa».»Y Richard Schickel de la revista Time lo puso en las «100 Películas de todos los tiempos».»
Roman Holiday (1953) Una Mascarada Cinematográfica
Presentando el Oscar a la Mejor Historia a Ian McLellan Hunter forRoman Holiday en los 26 Premios de la Academia, Kirk Douglas, y la mayoría de la audiencia, no tenían idea de que Dalton Trumbo era el verdadero autor. «Acababa de salir de diez meses de cárcel por negarse a testificar ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes», recuerda Cleo, la esposa de Trumbo. «Su única solución era escribir.»Es un testimonio del talento de Trumbo como escritor que de un período tan oscuro venga un cuento de hadas tan brillante y encantador. En la película, una princesa (Audrey Hepburn), que quiere escapar de las restricciones de terciopelo de ser realeza, pretende ser una estudiante en Roma, donde conoce a Gregory Peck, un reportero que dice ser un vendedor para obtener su historia. Tal vez no sea accidental que Trumbo, que se vio obligado a usar frentes y seudónimos para vender sus guiones, use el tema del engaño para tal efecto. Con el nombre de Hunter en el guion, el proyecto fue primero a la Compañía de Producción Liberty de Frank Capra, que adquirió la propiedad con la esperanza de elegir a Cary Grant y Elizabeth Taylor en los papeles principales. Cuando Capra finalmente abandonó el proyecto, algunos dicen que porque consiguió que Wind Trumbo lo escribiera, William Wyler se puso a dirigir, pero solo si rodaron toda la película en Roma. Comenzando con el guion de Trumbo, Wyler contrató al escritor británico John Dighton para estar en Roma para reescribir diálogos y escenas según fuera necesario. Roman Holiday se convirtió en un gran éxito, convirtiendo a Hepburn en una estrella internacional y convirtiendo a Roma en un nuevo destino turístico. Durante la temporada de premios, fue nominada a diez Oscar, ganando tres: Mejor Actriz por Audrey Hepburn, Mejor Diseño de Vestuario por Edith Head y, por supuesto, Mejor Guion, Historia Cinematográfica por Ian McLellan Hunt. En 1993, tanto la Academia como el Gremio de Escritores de América cambiarían el nombre a Dalton Trumbo.
The Brave One (1956)The Strange Case of Robert Rich
Cuando Deborah Kerr anunció en los 29 Premios de la Academia que Robert Rich había ganado el Oscar a la Mejor Historia por The Brave One, más de unas pocas cabezas en la audiencia se volvieron asombradas. Este misterioso nuevo talento no estaba presente para aceptar el premio, que fue recogido por el jefe del Gremio de Escritores de América (WGA) Jesse Lasky, Jr.en su lugar. Y cuando los reporteros descubrieron que la WGA no tenía un miembro llamado Robert Rich, los rumores y especulaciones alimentaron el misterio. Algunos escritores, como Paul Rader, salieron de las sombras para reclamar el crédito. La revista Life informó en 1957 que el documentalista Robert Flaherty fue el autor original. Y bajo la presión de varios grupos, la Academia hizo el ultimátum de que si el verdadero Robert Rich no se presentaba, revocarían el Oscar. El verdadero » Robert Rich «era un pariente del productor Maury King, quien confesó:» Necesitaba un nombre para el guion, así que elegí el de mi sobrino, que sabía tanto de escritura como yo de arreglar autos, ya que trabajaba como ayudante de contabilidad en algún lugar. «En 1953, el verdadero escritor, Dalton Trumbo, se había acercado a King brothers, el estudio de cine de serie B que había estado comprando guiones en la lista negra a precios reducidos, con la idea. «Esta imagen es muy simple y trata de cosas muy reales», explicó Trumbo, » y se hará mejor si se hace con realismo simple.»Los Reyes acordó pagar $10.000 para Los Valientes, con $3,500 por adelantado, $1,500 cuando llegaron a la secuencia de comandos y, a continuación, $5,000 si decidieron hacerlo. El título original, El Niño y el Toro, fue cambiado porque estaba demasiado cerca de otro proyecto cinematográfico, Emilio y el Toro. Dirigida por el rapero Irving, The Brave Onesempeñó lo que Trumbo soñaba: una historia sencilla sobre Leonardo Rosillo (Michel Ray) y su toro Gitano que expresaba emociones reales. Cuando el toro es enviado a la Ciudad de México para luchar contra el torero más famoso de la nación, Leonardo corre para obtener un indulto presidencial para salvar a su amada bestia. Filmado en México y contando una historia mexicana, The Brave One, sin embargo, capturó los corazones estadounidenses. The Hollywood Reporter escribió: «The Brave One es una de las mejores, más absorbentes y más agradables imágenes hechas en este o cualquier otro año.»También tocó la fibra sensible del público mexicano. Trumbo señaló felizmente que «la presión de la gente que esperaba que se abriera el teatro rompió las puertas de vidrio» en el vestíbulo del cine de la Ciudad de México donde se presentó. En 1959, tres años después de que se estrenara la película, la Junta de Gobernadores de la Academia derogó el reglamento de la lista negra, y Dalton Trumbo finalmente pudo dar un paso adelante y resolver el misterio de Robert Rich para todos los interesados.
Spartacus (1960)I AM Trumbo
En agosto de 1960, cuando el productor y estrella Kirk Douglas anunció que Dalton Trumbo recibiría un crédito de guion por su epicSpartacus Romano, ayudó a marcar el comienzo del final de la lista negra de Hollywood. Pero este resultado no era en absoluto obvio varios años antes, cuando la compañía de producción de Douglas, Bryna, se acercó a Trumbo para adaptar la novela masiva de Howard Fast sobre un esclavo que se enfrentó al Imperio Romano. Curiosamente, la conexión de la historia con el Comité de Actividades Antiestadounidenses (HUAC) de la Cámara de Representantes no comenzó con Trumbo. Una década antes, el Ayuno de tendencia izquierdista fue condenado a tres meses por negarse a dar nombres. Mientras estaba confinado en la Prisión Federal de Mill Point, Fast comenzó a escribir una novela sobre un héroe inesperado que se negó a ceder a la injusticia durante el tiempo de Cristo. Fast autopublicó su novela Spartacus con gran éxito, convirtiéndola en una propiedad sumamente atractiva para Bryna to option. Aunque Fast fue contratado originalmente para adaptar su propia novela, su incapacidad para frenar la expansión de la saga empujó a los productores a acercarse a Trumbo, cuya velocidad y estilo dramático lo convirtieron en una elección obvia. Trumbo, que a finales de los años cincuenta había creado una industria artesanal produciendo guiones bajo la mesa, era un secreto a voces en Hollywood. De hecho, su demanda era tan alta que el productor de Bryna, Edward Lewis, pudo negociar por él un trato relativamente bueno para un escritor en la lista negra en el que Trumbo recibiría entre 5 50,000 y 7 70,000, más un porcentaje de las ganancias del productor. A pesar de que su nombre no se utiliza-que firmó su carta de acuerdo Sam Jackson, y luego vamos a Lewis frente para él–Trumbo cree un proyecto como Spartacus podría cambiar el juego de escritores prohibidos. «La Lista Negra no se romperá con el triunfo de una organización sobre otra», argumentó Trumbo. «Se romperá por la pura excelencia del trabajo de dos o tres escritores en la lista negra.»Desafortunadamente, su arduo trabajo se vio frustrado en casi todos los giros. Primero, Fast le dijo a Douglas que » Eddie Lewis es el peor escritor del mundo.»A continuación, el director Stanley Kubrick, que no tenía control real del guion, continuó empujando la película en una dirección diferente a la del guion de Trumbo. Y finalmente, actores como Peter Ustinov, se encargaron de reescribir líneas en el set. Sin embargo, incluso si la película nunca se convirtió en lo que Trumbo pretendía, el producto final resultó histórico, ganando 4 Oscar y convirtiéndose en el mayor éxito de taquilla de Universal hasta la fecha. Pero más que nada, volvió a poner el nombre de Trumbo en la pantalla donde pertenecía.
Éxodo (1960)Historia en proceso
El 12 de diciembre de 1959, Dalton Trumbo recibió un telegrama de Otto Preminger que decía: «BuyExodus. Lee de inmediato. Debes ayudarme. Llegaré el 16 de diciembre. En 1958, Preminger y United Artists compraron los derechos cinematográficos de la monumental novela de Leon Uris sobre la fundación de Israel meses antes de su publicación. Cuando la novela se convirtió en el mayor éxito de ventas desde Lo que el viento se llevó, Preminger se apresuró a hacer la película con Uris escribiendo el guion. Pero cuando ni Uris, ni su sustituto, Albert Maltz, pudieron entregar un guion viable, Preminger telegrafió a Trumbo. Trabajando a una velocidad vertiginosa, Trumbo elaboró un guión en 40 días. Si bien los dos hombres no podrían haber sido más diferentes, Trumbo apreció la experiencia, señalando: «Tuve más placer trabajando con Otto que con nadie en mi vida. Más diversión, más diversión, más tacto y, por supuesto, más trabajo duro.»Curiosamente, Exodus comenzó como un guion, no como una novela. Uris fue contratado por MGM en 1956 para desarrollar la historia como un proyecto cinematográfico, y solo cuando fue abandonado, Uris convirtió sus años de investigación en una novela. Para resaltar el vasto alcance histórico del libro, Trumbo dramatizó el destino de los pasajeros de Éxodo 1947, un barco que los británicos rechazaron violentamente de traer inmigrantes judíos a Palestina después de la Segunda Guerra Mundial. Los pasajeros, encabezados por el activista Ari Ben Canaan (Paul Newman), fuerzan la mano del ejército británico a través de huelgas de hambre y ataques militantes, hasta que finalmente se les permite establecerse en la zona que se convertiría en Israel. Pero su llegada es solo la mitad de la historia, ya que los judíos recién emigrados ahora se encuentran en una batalla continua con el ejército británico y los nacionalistas árabes. A pesar de la popularidad de la novela, una serie de grupos, desde el gobierno israelí hasta las naciones árabes, desconfiaban de la política de la película, lo que llevó a Preminger a anunciar antes de que se estrenara que Exodus es «una película estadounidense, después de todo, que trata de contar la historia, dando a ambas partes la oportunidad de defender su caso.»El director intentó ser igualmente justo al acreditar a Trumbo como el guionista de la película, un gesto que abrió una nueva caja de pandora. Grupos de derecha denunciaron la película y la Legión Americana organizó una protesta nacional contra los productores y el guionista. Al final, la convergencia de la controversia política, una novela de éxito de ventas y un elenco repleto de estrellas (con Newman, Ralph Richardson, Eve St.Marie, Lee J. Cobb y Sal Mineo) convirtieron a Exodus en un importante evento mediático. Incluso antes de que se abriera, Exodus había acumulado 1,6 millones de dólares en ventas anticipadas, un número inaudito para una práctica en la que las compañías cinematográficas estaban empezando a participar. Y aunque los críticos estaban mezclados sobre la veracidad histórica de la película, la mayoría elogiaron la contribución de Trumbo. The Hollywood Reporter escribió: «El guion de Trumbo es superior al libro como estructura dramática, y si la película falla, no es culpa de la escritura.»
Johnny Got His Gun (1971) Un largo Viaje personal
El viaje de 42 años que la novela de Dalton Trumbo Johnny Got His Gun llevó a convertirse en una película proporciona una mirada iluminadora al cambiante paisaje de la política estadounidense. En 1933, Dalton Trumbo se topó por primera vez con la idea de su novela mientras leía un artículo sobre un comandante británico herido en la Primera Guerra Mundial cuyas heridas resultaron tan horribles que el ejército le dijo a su familia que estaba desaparecido en acción en lugar de permitirles ver al soldado herido. La historia y la imagen del cuerpo atormentado del hombre se pegaron a Trumbo, transformándose en su imaginación para convertirse en el héroe de la novela, Joe Bonham, un soldado estadounidense en la Primera Guerra Mundial que despierta a la aterradora comprensión de que sus heridas de guerra (la pérdida de sus piernas y brazos, así como sus sentidos) lo habían atrapado plenamente consciente en la prisión de su propio cuerpo. La novela se mueve de un lado a otro en el tiempo, así como entre la memoria y la fantasía, para considerar qué lo llevó a este estado. Después de 14 meses de duro trabajo, a menudo escribiendo los fines de semana mientras trabajaba en proyectos de cine, Trumbo terminó Johnny Got His Gun en 1938. Pero a pesar de los elogios de amigos y colegas, el libro fue rechazado continuamente para su publicación, y finalmente fue serializado por el periódico marxista the Daily Worker. Encontrando su horror demasiado real para hacerlo legible, y mucho menos publicable, un editor de Atlantic Monthly escribió sin embargo: «como una apasionada declaración contra la guerra, me parece uno de los mejores trabajos que he visto.»La American Booksellers Association lo votó como el libro más original de 1939. De hecho, por un breve momento el libro se convirtió en una famosa causa de Hollywood. Carole Lombard y Clark Gable compraron docenas de copias para enviarnos a los políticos antes de que el estudio los convenciera de no hacerlo. Incluso Hedda Hopper, que más tarde se convirtió en la némesis de Trumbo, elogió la novela como «un libro que todos deberían leer at al menos todos los que quieren mantener a Estados Unidos fuera de la guerra. En 1940, la novela fue adaptada para la serie de radio de la NBC «Arch Oboler’s Plays» con James Cagney interpretando el personaje de Jon Bonham. Pero el profundo mensaje pacifista del libro lo mantuvo fuera de circulación durante la Segunda Guerra Mundial, y el estatus de Trumbo en la lista negra lo enterró durante la década de 1950. Para 1959, el clima político había cambiado lo suficiente como para que los editores lo reconsideraran. El editor realista Paul Krassner exclamó :» Hay una generación completamente nueva, un público completamente nuevo, para Johnny Got His Gun. Es más que un documento contra la guerra; es un tratado para los tiempos, aunque solo sea en términos de poner en perspectiva los valores básicos en una época en que las creencias tradicionales se están volviendo cada vez más inaceptables.»En los años 60, cuando el mensaje antibélico del libro se dirigió a una generación que se enfrentaba a la perspectiva de ser enviada a Vietnam, Trumbo recibió varias preguntas sobre cómo adaptarlo a una película. Pero la única que tomó en serio fue la del célebre cineasta español Luis Buñuel, para quien escribió un guion. Cuando ese proyecto se vino abajo, Trumbo decidió tomar el trabajo de dirigir la película usando su propio guion. Con Timothy Bottoms como Bonham, Trumbo creó un trabajo casi experimental que se movía entre el blanco y negro y el color con cameos de Jason Robards y Donald Sutherland. Johnny Got His Gun ganó varios premios en el Festival de Cine de Cannes de 1971, incluido el Gran Premio del Jurado, a pesar de que nunca encontró audiencia cuando se estrenó en cines. La película también estuvo a punto de llevar a la bancarrota a Trumbo, que una vez más se encontró con la necesidad de tomar cualquier trabajo que pudiera encontrar para pagar sus deudas.
Papillon (1973) Last Words
En octubre de 1972, Dalton Trumbo recibió una llamada telefónica muy familiar: una película que estaba programada para filmarse necesitaba una reescritura de emergencia. La película wasPapillon, basada en la autobiografía de Henri Charrière de la vida real de ser encarcelado y luego escapar de la Isla del Diablo, el campo de prisioneros en la Guayana Francesa. Publicada en 1970, la desgarradora historia de lucha y supervivencia de Charrière se convirtió en un éxito de ventas internacional. Queriendo capitalizar su popularidad, los productores Ted Richmond y Robert Dorfmann rápidamente optaron por el guion de la aventura de Lorenzo Semple, Jr. Pero a medida que reconstruían la financiación, las preocupaciones presupuestarias alteraron la naturaleza de la historia. Aunque los productores se habían fijado en Steve McQueen como la estrella del proyecto de gran presupuesto, Allied Artists, la compañía que financiaba la película, insistió en una coprotagonista para equilibrar el riesgo. Los productores tuvieron la suerte de conseguir que Dustin Hoffman firmara, pero desafortunadamente el guion original no incluía un papel lo suficientemente grande para una coprotagonista de la talla de Hoffman–y el rodaje comenzaría en meses. Entra Dalton Trumbo. Para ampliar la parte del personaje de Hoffman, Dega, un falsificador convicto que tiene un papel menor en las memorias de Charrière, Trumbo trabajó personalmente con el actor, discutiendo la historia y recordando su propia vida como escritor en la lista negra. Sus discusiones no solo le proporcionaron a Trumbo suficiente material para reescribir el guion, sino que le dieron a Hoffman un modelo en el que basar su personaje, el propio Trumbo. Para Hoffman, » la sofisticación de Trumbo se superpone a una fuerza dinámica e integridad que sentí que era aplicable a Dega.»Pero Trumbo también estaba dispuesto a divertirse con el personaje. Cuando un prisionero le dice al personaje de Hoffman: «Te conozco, eres Dega. Eres un hombre muy inteligente», responde el prisionero, » Gracias. Parece que me conocen en los lugares equivocados.»En pocas semanas, Trumbo pudo sacar 60 páginas antes de que la película comenzara a filmarse en España. Los productores no solo llevaron a Trumbo a España y Jamaica para continuar reescribiendo escenas en el set, sino que lo eligieron como el comandante de la prisión. Durante la producción, que estuvo plagada de todo, desde fuertes lluvias hasta mala hierba en Jamaica, las peores noticias de Trumbo llegaron en forma de una llamada telefónica personal desde el consultorio de su médico en Beverly Hills. Las pruebas que había hecho antes de que comenzara la producción revelaron que el guionista tenía cáncer de pulmón. Obligado a conseguir una operación de inmediato, Trumbo llegó a un acuerdo con el Writers Guild of America para dejar que su hijo Christopher terminara la producción para él. Aunque la operación tuvo éxito, Papillon sería la última película de Trumbo antes de morir en 1976 de un ataque al corazón.