En 2016, Shaquille O’Neal y Yao Ming fueron incluidos en el Salón de la Fama del Baloncesto. Muchos podrían argumentar que fueron los dos últimos centros puros que dominaron la liga durante sus carreras.
Shaq y Yao son buenos amigos ahora, pero eso no era cierto cuando Yao Ming entró por primera vez en la liga. En el draft de 2002, Yao fue reclutado por los Houston Rockets con su selección Número 1.
Yao floreció como una estrella para los Rockets desde la primera temporada. Ming se convirtió en un All-Star en su año de novato y fue incluido en el equipo All-Rookie 2002-03 también.
Había un tipo que era escéptico de la popularidad de Yao; el antiguo centro de los Lakers, Shaquille O’Neal. Durante ese tiempo, Shaq seguía siendo una fuerza dominante en la liga, y conociendo a Shaq, nunca le hubiera gustado que el centro de atención se alejara de él.
En una entrevista, Shaq calumnió a Yao con un lenguaje bastante ofensivo. Aunque Shaq se disculpó más tarde por su mal comportamiento, comenzó una rivalidad bastante acalorada.
Shaquille O’Neal vs Yao Ming: Primer enfrentamiento
Cuando Shaq y Yao se conocieron por primera vez como oponentes, ya era un enfrentamiento exagerado. Los dos se enfrentaron el 17 de enero de 2003, donde los Rockets salieron victoriosos con un marcador de 108-104.
El partido resultó ser más una batalla individual entre Shaq y Yao que un juego de Lakers vs Rockets. Después de que el polvo se calmara, Yao terminó con 10 puntos, 10 rebotes y 6 tapones. Esos 6 bloques incluían 3 en Shaq.
Por otro lado, Shaq tuvo 31 puntos y 13 rebotes, pero aún así terminó en el extremo perdedor. El novato tomó este juego y ganó la primera de muchas batallas entre ellos.
¿Cómo se hicieron amigos Shaq y Yao?
Los dos jugadores comenzaron con mala nota. Sin embargo, cuando sus carreras terminaron, entraron juntos en el Salón de la Fama. Shaq reveló en una entrevista que se enteró del hecho de que había recibido correos de fans de un joven Yao, que fue la razón por la que su relación cambió.
» Él {Padrastro] me mostró cartas que Yao solía escribirme cuando era joven en China. Tarjetas de Navidad, tarjetas de cumpleaños. Mi padre dijo: «El tipo te admiraba. La mayoría de los tipos que estaba matando, los admiraba. Pero dijo que Yao me admiraba, así que muéstrale un poco más de respeto. Nuestra relación cambió después de eso.»
Todo está bien que termina bien, y esta frase describe perfectamente la relación entre Shaq y Yao. Los dos comenzaron como rivales amargos, pero ahora incluso pasan el rato juntos. Shaq dijo: «He estado yendo a China durante los últimos siete u ocho años. Y siempre nos juntamos, pasamos el rato con las familias. Es un gran hombre.»
¿Cuáles son tus pensamientos sobre la improbable amistad entre Shaq y Ming?
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