Los discos de todos degeneran a medida que envejecemos. La degeneración del disco también se puede observar ya en la adolescencia tardía como resultado de un trauma, una cirugía o simplemente una mala genética. La mayoría de las personas con enfermedad degenerativa del disco pueden controlar su dolor continuo, así como los episodios de brotes más dolorosos, con atención conservadora (no quirúrgica).
La degeneración del disco viene con la edad y, a veces, comienza a afectar las actividades diarias. Reloj
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Sin embargo, para un pequeño porcentaje de pacientes, la cirugía puede convertirse en la opción correcta porque el tratamiento conservador de la enfermedad degenerativa del disco no ha funcionado bien, y su dolor intenso y espasmos musculares dificultan el funcionamiento normal. Si bien a veces es cierto que el dolor de un disco degenerado puede disminuir después de que el disco se haya degenerado completamente, este proceso puede tomar años y es altamente variable.
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Para las personas con dolor intenso e incapacitante continuo y síntomas asociados (por ejemplo, entumecimiento, hormigueo, dificultad para sentarse), a veces no es posible esperar a que la terapia no quirúrgica funcione y/o a que la naturaleza siga su curso. En consecuencia, la cirugía, ya sea los Tipos más estándar de Fusión espinal o la cirugía de reemplazo de disco artificial más reciente, puede estar justificada si los pacientes cumplen con los siguientes criterios:
- Han participado concienzudamente en al menos seis meses de tratamiento del dolor no quirúrgico y rehabilitación física basada en el ejercicio activo para el fortalecimiento de los músculos centrales;
- Su dolor sigue siendo significativo, tanto en términos de magnitud como de incapacidad para ser controlado con dosis aceptables de medicación o tratamiento, y, lo más importante,
- Su capacidad para funcionar en las actividades cotidianas está seriamente disminuida. Se puede aconsejar a los pacientes que apliquen «la prueba de todos los días».»Esto significa que si están haciendo concesiones a su estilo de vida normal todos los días de sus vidas debido a su dolor de espalda, a pesar de los tratamientos no quirúrgicos adecuados, entonces una consulta quirúrgica es apropiada.