Las demandas del Club del Oso son una ventana al mundo de los clubes de campo privados de élite. La membresía en el Club del Oso cuesta cientos de miles de dólares y las casas se venden por millones de dólares. Sin embargo, a pesar de todo su dinero, los residentes temen desafiar a Jack Nicklaus.
Tal vez sea el calor, o tal vez sea la humedad. Cualquiera que sea la razón, los problemas legales en el Club del Oso han alcanzado un punto de ebullición este verano, con la presentación de una tercera demanda contra la comunidad de Júpiter construida por el gran golf Jack Nicklaus.
Durante meses, algunos residentes han estado molestos por la forma en que Nicklaus dirige la comunidad, que es el hogar de numerosos atletas profesionales, incluido el gran Michael Jordan de la NBA y la golfista profesional Michelle Wie.
Según algunos residentes, el costo de mantener la comunidad se ha desplazado cada vez más a los propietarios del Club del Oso, sin que ellos puedan opinar, según una demanda presentada por primera vez en diciembre por un residente del Club del Oso, David Nissen.
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Después de que los residentes comenzaron a quejarse de los gastos y otros problemas de administración, Nissen alegó que Nicklaus se apoderó indebidamente del control de la asociación de propietarios, abandonó a los miembros existentes de la junta y nombró a su propia gente a la junta. La demanda de Nissen pide a un juez que devuelva la asociación a los propietarios de viviendas.
El Club del Oso, al este de la interestatal 95 y justo al norte de Donald Ross Road, es único porque fue diseñado por Nicklaus, que vive en la comunidad y todavía ejerce el control. La comunidad cuenta con cerca de 80 casas, villas y cabañas, situadas alrededor del campo de golf del Club del Oso y la casa club.
En noviembre, Nicklaus escribió una carta a los propietarios explicando que reemplazó a la junta de la asociación porque el Club del Oso se estableció de una manera particular para evitar disputas que afectan a otras comunidades residenciales.
El club de golf, propiedad de 35 miembros fundadores, tiene mayoría de votos en la asociación. Esto hace de la comunidad residencial del Club del Oso un lugar donde los propietarios «disfrutan de la gloria de la cercanía a una instalación de golf espectacular», escribió Nicklaus.
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El lenguaje noble de Nicklaus molestó a algunas personas, incluido Nissen, quien dijo en su demanda que los propietarios de viviendas en asociaciones aún tienen derechos bajo la ley de Florida.
La carta «establece a Nicklaus como el rey y los residentes deberían tener suerte de que sean sus secuaces», dijo Spencer Sax, el abogado de Nissen.
El abogado de Nicklaus, Eugene Stearns, dijo que la carta fue malinterpretada. Stearns dijo que Nicklaus estaba tratando de explicar por qué los clubes de golf exclusivos son » muy especiales. Hay cierta mística de golf sobre cómo te comportas.»
Las demandas del Club del Oso, presentadas en el Tribunal de Circuito del Condado de Palm Beach, son una ventana al mundo de los clubes de campo privados de élite. Ser miembro del Club del Oso cuesta cientos de miles de dólares. Las casas en la comunidad se venden por millones de dólares.
Por todo su dinero, sin embargo, los residentes temen desafiar a Nicklaus porque temen que se les prohíba entrar en el club.
Un ejemplo es Gary Sellers, un residente y ex miembro del club. Es un ex socio del bufete de abogados de Nueva York Simpson, Thacher & Barlett, que sirve como abogado principal de Sirius Satellite Radio en su fusión con XM Satellite Radio en 2009.
Sellers desafió la forma en que Nicklaus dirigía el Club del Oso, y posteriormente fue destituido como presidente de la asociación, de acuerdo con una demanda de marzo que presentó contra los socios fundadores del Club del Oso; Jack Nicklaus; su hijo, Gary Nicklaus; the Bear’s Club Development Co.; Golden Bear Properties and other Nicklaus entities.
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En la demanda, Sellers dijo que también fue expulsado del club de golf y que el contenido de sus dos casilleros del club fue arrojado a su jardín delantero. Para colmo de males, Sellers alega que luego fue «bloqueado» por unirse a otros clubes, como el Club Loxahatchee en Júpiter, después de que Nicklaus y otros acusados dijeran cosas falsas sobre él.
Nicklaus llamó a las acusaciones de Sellers «simplemente inventadas» en una moción del 27 de junio que buscaba desechar la demanda de Sellers.
«Jack Nicklaus nunca ha hecho declaraciones falsas o difamatorias sobre Gary Sellers a nadie», dijo la moción.
El mes pasado, el 25 de junio, Los Vendedores presentaron otra demanda, la tercera contra el Club del Oso y varias entidades Nicklaus. Esta demanda es una demanda derivada, presentada en nombre de la Asociación de Propietarios del Club del Oso.
Esta demanda busca proteger a los Vendedores y a la comunidad residencial del Club del Oso de los demandados, a quienes los Vendedores alegan que tienen «libertad para abusar de sus poderes para beneficiarlos personalmente.»
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La demanda se produjo después de que los vendedores enviaran una carta a la asociación en marzo, exigiendo una investigación sobre lo que él denominó auto trato por parte de las personas en la junta directiva de la asociación, específicamente buscando la destitución de Gary Nicklaus y Robert Wesselman, gerente general y director de operaciones del club de golf.
Parece que la asociación no está particularmente interesada en que los vendedores asuman su causa.
En una carta a los Vendedores, un abogado de la asociación dijo que la asociación «simplemente quiere permanecer neutral» en los problemas entre los vendedores y los que está demandando.
Nissen ahora también está buscando reparación para los propietarios de viviendas. En junio, enmendó su demanda para servir también como una demanda de derivados de accionistas.
Alexandra Clough escribe sobre bienes raíces, derecho y economía.
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