Desde 2004, Russian River Brewing Company ha construido una economía turística local zumbante en torno al lanzamiento anual de su famoso triple IPA, Plinio el Joven, disponible en borrador en sus cervecerías del Condado de Sonoma, y luego distribuido en barriles a un pequeño número de bares de la zona una semana después. En febrero pasado, durante su 15a edición anual de Plinio, la cerveza generó más de 4 4 millones en ingresos de visitantes, según la Junta de Desarrollo Económico del Condado de Sonoma. Pero la 16a publicación anual de Plinio de este mes resultó en una economía secundaria completamente nueva. Por primera vez, Russian River puso la cerveza de barril en botellas, limitando las ventas de Plinio para llevar en persona a dos por cliente y etiquetando las botellas «no para reventa».»Buen intento. Plinio pronto estuvo disponible FT («para el comercio») en grupos comerciales de Facebook, ofreció ISO («en busca de» o a cambio de) otras cervezas raras, o disponible por dinero en efectivo frío, al mando muchas veces de su precio original de bottle 10 por botella de 510 mililitros en la cervecería.
Cobrar 1 155 por una sola botella de cerveza, como algunos hicieron con Plinio, podría hacer que el bebedor promedio de cerveza escupiera su cerveza promedio. Pero para una comunidad apasionada de aficionados a la cerveza artesanal que comercian y revenden cervezas raras en línea, ese precio era como de costumbre.
A medida que la industria de la cerveza artesanal estadounidense continúa creciendo, un mercado secundario en línea para cerveza rara o difícil de encontrar ha surgido en su sombra. Las IPAs altamente perecederas como Plinio el Joven no suelen comercializarse debido a su corta vida útil. En cambio, son las cervezas stouts envejecidas en barrica o las lábicas fermentadas silvestres, cervezas con una vida útil más larga que requieren más tiempo y esfuerzo para producir, las que hacen que el comercio sea bueno y potencialmente lucrativo. «Las botellas más valiosas son las que son súper limitadas, caras en la venta al por menor y asignadas de manera muy delgada», explica el bloguero y podcaster de cerveza Alex Kidd: cervezas como Toppling Goliath’s Assassin, Perenne Artisan Ales’Maman y únicas de cervecerías como Hill Farmstead, Jester King y Side Project Brewing. «Un lanzamiento de botella de una persona probablemente tenga la mejor oportunidad de alcanzar el margen más alto, porque la persona que entrega esa botella probablemente tenga los costos de oportunidad más altos.»
Las cervezas rara vez se venden por más de $30, pero el valor secundario de una botella puede ser de cientos o incluso miles de dólares. «Hay unos pocos que ganan una cantidad considerable de dinero», dice Kidd. Pero en su mayor parte, ese no es el punto: los comerciantes están estimando el valor en dólares de una cerveza e intercambiando cerveza por cerveza de valor similar, no en efectivo. «Se están convirtiendo a 300 dólares, para que puedan obtener otra botella de 300 bottle porque no hay dólares de cerveza o un seguro respaldado por cerveza que puedan intercambiar», dice Kidd. «Parece que se están beneficiando de estas sumas locas, pero en realidad no son personas súper ricas.»
El comercio de cerveza se hizo común en la década de 2010 en sitios como Beer Advocate, RateBeer y Reddit. Técnicamente, el Servicio Postal de los Estados Unidos prohíbe el envío de alcohol, y FedEx y UPS tampoco envían alcohol a sabiendas. Pero es la forma en que los cerveceros como Connor Casey de la bodega Brewing Co de San Francisco. fueron capaces de inspirarse en cervecerías lejanas, lo que le permitió probar el antes raro y ahora de moda Galaxy hop, por ejemplo. «¿ Lo estaba probando en su mejor forma ? No. ¿Estaba agradecido de haberlo probado? Sí», dice Casey, que ahora elabora cerveza con frecuencia con Galaxy.
Los propios comerciantes de cerveza han ganado una reputación poco halagadora, según Kidd. «Si voy a pintar con una brocha ancha», dice, » el tipo habitual de comerciante de cerveza es un especulador, libertario, el mercado establece el valor, no puedes decirme qué hacer con mi botella una vez que tenga el tipo de mentalidad.»
Pero eso está lejos de todo el mundo. Kidd dice que ha enviado más de 2.000 cervezas a cambio. «Es la línea de vida de las cosas raras que obtengo», dice, cómo su podcast, blog y cuenta de Instagram de fama mundial de cerveza, @dontdrinkbeers, son posibles.
Pero en los últimos años, RateBeer vendió una participación a A – B InBev, arruinando su credibilidad entre los frikis de la cerveza, y Beer Advocate prohibió los comentarios sobre las transacciones, frustrando a los usuarios. Incluso Reddit cerró su centro de comercio de cerveza, r / beertrade. Ahora, la mayor parte de la acción ocurre en grupos de Facebook privados, solo para miembros. Algunos son generales, mientras que muchos se dedican a una sola región o cervecería popular.
David Roberts de Washington dirige uno de estos grupos, llamado Floodland: Buscadores de Luz. Sus 1,100 miembros, todos aprobados por Roberts, se dedican a operaciones que involucran a Floodland Brewing, con sede en Washington. Las publicaciones comerciales siguen un formato estándar: «FT: Hechizos de protección o Moscatel o Tiempo de trabajo en llamas», dice una oferta, que anuncia tres cervezas de barril de Floodland. «ISO: One fresh Pliny the Younger and one Pliny the Elder.»Las negociaciones y las evaluaciones de la galería de cacahuetes sobre el comercio y las cervezas involucradas siguen en los comentarios a continuación.
«Tratamos de mantener todo súper transparente y abierto», dice Roberts (una vez que un usuario es aceptado en el grupo de Facebook). Después de que se acuerda una operación, las partes anuncian que se cierra y realizan la transacción a través de mensajes privados o fuera de Facebook. «No hay mucha moderación involucrada», dice Roberts. «Hay reglas publicadas en la parte superior de la página, pero es bastante simple.»
Las cosas pronto podrían ponerse más difíciles. El año pasado, Facebook prohibió formalmente la venta de alcohol y tabaco entre usuarios, cerrando varios grupos de alto perfil que comerciaban con bourbon. Los administradores de grupos de comercio de cerveza también temen a Facebook, y con razón, ya que varios ya han sido prohibidos.
» Ahora estás viendo mucho más secreto en estos grupos», dice Kidd. «Es extremadamente difícil entrar en algunos de ellos … hay pocos lugares preciosos a los que ir y participar en esta subcultura en este momento.»
Los grupos «Beer Razzle» legalmente sospechosos son aún más reservados. Razzles son solo rifas, su nombre probablemente se oculta para escapar de la atención de los moderadores. Piense en Powerball, pero para la cerveza rara, explica Kidd: «Es esencialmente si no puede pagar el costo de entry 450 de la entrada en una botella como el Proyecto Paralelo BBT, pero desea una oportunidad de probarlo.»Un» razzler » podría pagar 5 50 por la oportunidad de ganar la botella eligiendo un número de bola: Si se tira, obtendrán la cerveza. Los Razzlers en realidad no llevan a cabo la rifa por sí mismos; simplemente vinculan su razzle a una lotería real, como la Powerball real, para ser justos y sencillos. Un grupo de cerveza de Chicago en Facebook llamado «Candy Enthusiasts» sugiere vender tragamonedas vinculadas a la lotería Illinois Pick 3. Su foto de perfil es de los Candy Razzles.
Los Razzles tienen una reputación negativa, pero también son democráticos, a su manera. «Les da a las personas que no tienen los ingresos disponibles para que se queden a la mesa», dice Kidd. «Y si ganas, es casi más intenso que haberlo comprado directamente.»
El sitio web más sencillo My Beer Collectibles (MBC) ofrece una alternativa a los grupos de Facebook de apuestas ligeras y de camuflaje para sus 25.000 usuarios activos. Su fundador, que no proporcionó su nombre completo, comenzó MBC en 2012 como «el eBay de la cerveza»: Botellas o juegos de ellas están disponibles para subasta, u ofrecidos a la venta a un precio fijo. Los vendedores toman precauciones para eludir las leyes sobre la venta de alcohol especificando que están vendiendo botellas, no lo que hay en ellas. «Todas las botellas o latas se venden para su coleccionabilidad y cualquier contenido es incidental», advierte un vendedor en un listado.
Los pagos se realizan a través de Paypal, y MBC recibe una comisión del 2 por ciento. Es más fácil que un comercio de cerveza por cerveza, dice el fundador del sitio. «Tratar de encontrar el otro lado que tenga exactamente lo que estás buscando, y negociar lo que vale la pena.»
Idealmente, un sistema de comercialización y venta de botellas únicas ayuda a las pequeñas cervecerías sin costosos acuerdos de distribución a llegar a nuevos clientes en mercados distantes. «He conocido cervecerías que son todas para un sitio como My Beer Collectibles porque pone su producto en manos de personas que normalmente no lo verían», dice el fundador del sitio.
» Una cervecería como la nuestra no puede enviar cerveza legalmente», dice Casey de Cellarmaker, que está en contra de revender cerveza por dinero en efectivo, pero no se opone a los intercambios de cerveza por cerveza. Ahora ve gente bebiendo Cellarmaker por todo el país. «Descubrir que tienes una base de fans en otros estados o ciudades es genial.»
Pero si se lleva demasiado lejos, las ventas secundarias y los oficios pueden erosionar las ventas primarias a los locales. En su cuenta de Instagram @dontdrinkbeers, Kidd muestra el sistema en forma de meme, colocado sobre una imagen de Justin Trudeau en un desayuno de hojaldre de Calgary. El primer ministro es etiquetado como un » especulador de mierda «que compra cerveza, su espátula es» el mercado secundario «y está volteando un panqueque que representa» botellas que algunos locales podrían haber comprado y disfrutado.»
Para evitar ese resultado, algunas cervecerías han tratado de controlar las reventas, haciendo cumplir reglas estrictas en la liberación de botellas y prohibiendo a los revendedores conocidos. Dos fanáticos de la cerveza de Washington, Jeremy Miller y Amanda Adams Isherwood, causaron un pequeño lío en línea este invierno después de que condujeron 200 millas para recoger cervezas de liberación limitada en Floodland en Seattle, y fueron rápidamente prohibidos de por vida por violar la regla de la cervecería de una asignación de cerveza por «pareja romántica».»
«Supusimos que esta era una regla que sería difícil de hacer cumplir y que estaba diseñada para evitar la reventa de cerveza», dice Miller, quien afirma que nunca planeó vender su asignación.
Miller argumentó que la prohibición era sexista, la implicación era que Isherwood no estaba comprando la cerveza para ella, sino para su pareja, y criticó a Floodland en el grupo comercial de Facebook Holy Mountain Brewing, que cofundó. «En cuanto al drama, se disparó bastante rápido», dice David Roberts, administrador del grupo de comercio de Facebook de Floodland y miembro del Grupo Holy Mountain. «Hubo 600 comentarios en menos de un día… mucha gente se acumulaba.»
Parece probable que Floodland siga luchando contra el mercado secundario, tomando medidas enérgicas contra el comercio de cerveza con fines de lucro. Pero la batalla podría ser inútil. Cuantas más reglas y más drama, más personas se unen al grupo comercial Floodland, dice el administrador de ese grupo.
Casey ha decidido aceptar los hechos. «La gente está intercambiando cerveza, están entusiasmados con la cerveza – ¿qué vas a hacer, hombre, sacudirles el puño y decir: ‘Estás entusiasmado con la cerveza, pero no lo estás haciendo bien’?»Mientras los comerciantes no busquen ganancias, quiere decir que no hay daño real. Las cervezas pueden no llegar en forma de barco, pero eso es mejor que nada: Sin unos pocos comerciantes atrevidos, Cellarmaker no llegaría a nuevos fanáticos fuera de San Francisco, y conseguir ese sabor temprano podría atraer a nuevos bebedores a visitar la cervecería.
Incluso una botella cara que parezca implicar exclusividad tiene el potencial de unir a las personas, tanto en línea como en persona. «Una persona que compra $500 cerveza no es necesariamente la misma persona que compra $500 Canadá Ganso chaqueta, porque lo que voy a hacer es que voy a dividir 10 maneras sólo por lo que cada persona en algún patio trasero compartir obtiene un 2 onzas de verter,» Kidd dice. «Compartir» puede no ser la palabra correcta: Los bebedores pueden esperar razonablemente pagar al organizador 5 50 por trago, en efectivo o Paypal aceptado.
Carolyn Figel es una ilustradora y animadora con sede en Brooklyn, Nueva York.