En honor de la Semana Nacional de las Hermanas Católicas—y puedo señalar que la iglesia celebró todo un Año del Sacerdote en 2009—Me gustaría desacreditar los siguientes cinco mitos sobre las religiosas. Estas son ideas que escucho tanto a católicos como a no católicos, que simplemente no son ciertas. La verdad suele ser mucho más complicada.
1. Las monjas se casan con Jesús.
Entiendo esto, de verdad. Justo el mes pasado estaba mirando fotos de familia, y estaba mi tía, que entró en la Congregación de la Humildad de María en 1952, arrodillada en el altar con un hermoso vestido de novia de satén blanco al comenzar su noviciado. Era una imagen arquetípica del grupo de mujeres con las que entraba, con aspecto sincero, virginal y bastante asustada.
Era la teología de la época, y supongo que para algunos, hacía el compromiso de por vida más comprensible. La teología cambia; si no lo hace, está muerta. Sin embargo, nunca deja de sorprenderme cómo persiste esa imagen cultural en particular. En 23 años de enseñar en la escuela secundaria, innumerables estudiantes (incluidos los no cristianos y los que no asisten a la iglesia) me dijeron que estaba casada con Jesús. No lo soy. Estoy perpetuamente comprometida con las Hermanas Benedictinas de Chicago, Dios y la iglesia como pueblo de Dios. Aunque reconozco que algunas congregaciones todavía usan esta teología, otras no. Es una metáfora que funciona para algunas personas, pero no es algo que se acepte literal o universalmente.
2. Las monjas son ordenadas.
Los sacerdotes y diáconos reciben el sacramento del Orden. Están ordenados. Los hermanos y hermanas religiosos no lo son. Somos parte de los laicos.
3. La iglesia apoya financieramente a las monjas.
La colección anual de la Oficina Nacional de Retiro Religioso ha hecho un tremendo trabajo de educar a los católicos sobre la realidad de las cuentas de retiro drásticamente insuficientemente financiadas de las congregaciones, y los religiosos están agradecidos por esto y por la generosidad de tantos feligreses estadounidenses. Sin embargo, hay una miríada de otras formas en las que este mito levanta la cabeza. Cuando mi comunidad tomó la decisión de cerrar la escuela secundaria de un solo género que habíamos patrocinado durante 147 años por razones financieras, muchas personas se sorprendieron al enterarse de que la arquidiócesis no ayudaba monetariamente a la escuela o a la comunidad en ese caso. Cuando le digo a la gente que estoy buscando un trabajo, a menudo me encuentro con una mirada desconcertada y una versión de la pregunta, » Bueno, ¿no puedes simplemente conseguir un trabajo en la iglesia?»
4. Las monjas son más santas que otras personas.
A veces, cuando me ofrezco a orar por alguien o se me pide que lo haga, una persona dirá: «Oh, bien. Tus oraciones cuentan para más.»No, no lo hacen.
He conocido a algunas monjas muy santas. También he tenido la suerte de conocer a algunos abuelos muy santos, parejas casadas, adolescentes y madres solteras. Las personas que buscan a Dios de todo corazón y usan sus vidas al servicio de los demás, lo sepan o no, tienden a ser bastante santas. Esa es la vida a la que Jesús nos llamó a todos.
5. Las monjas son todas iguales.
Las mujeres religiosas, como individuos y comunidades, desafían los estereotipos. Las congregaciones y las comunidades tienen carismas únicos, las preciosas formas en que han sido llamadas a vivir los imperativos del evangelio. Las hermanas individuales viven vidas moldeadas por sus propios dones, miedos, creencias, prejuicios y contextos sociohistóricos.
La Hermana Simone Campbell, directora ejecutiva de Network y la famosa Monja en el Autobús, y la Madre Cecilia Snell, priora de las Hermanas Benedictinas de María y artista de éxito, son «monjas en las noticias».»No suenan ni se parecen, ni hacen el mismo trabajo. Pero aunque nunca he conocido a ninguno de los dos, sospecho que ambos están tratando de hacer lo mejor que pueden con lo que Dios les ha dado.
Imagen: Flickr cc a través de neil roger
