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La despigmentación es el aligeramiento de la piel o la pérdida de pigmento. La despigmentación de la piel puede ser causada por una serie de afecciones locales y sistémicas. La pérdida de pigmento puede ser parcial (lesión de la piel) o completa (causada por el vitiligo). Puede ser temporal (por tiña versicolor) o permanente (por albinismo).
Más comúnmente, la despigmentación de la piel está relacionada con personas nacidas con vitíligo, que produce diferentes áreas de piel clara y oscura. La monobenzona también causa despigmentación de la piel.
Cada vez más, las personas que no están afectadas por el vitiligo experimentan con concentraciones más bajas de cremas de monobenzona con la esperanza de aclarar su tono de piel de manera uniforme. Un método alternativo de aligeramiento es usar el químico mequinol durante un período prolongado de tiempo. Tanto la monobenzona como el mequinol producen un blanqueamiento dramático de la piel, pero reaccionan de manera muy diferente. Mequinol deja la piel extremadamente pálida. Sin embargo, el bronceado todavía es posible. Es importante notar que la piel no volverá a su color original después del tratamiento sin mequinol. El mequinol no debe ser utilizado por personas alérgicas a cualquier ingrediente del mequinol, si está embarazada, si tiene eccema, piel irritada o inflamada, un mayor número de glóbulos blancos o si es sensible a la luz solar o debe estar al aire libre durante períodos prolongados de tiempo. El mequinol se utiliza en Europa en concentraciones que oscilan entre el 2 y el 20% y está aprobado en muchos países para el tratamiento de lentigos solares. La monobenzona aplicada tópicamente elimina completamente el pigmento a largo plazo y debe respetarse la seguridad solar vigorosa de por vida para evitar quemaduras solares severas y melanomas. Las personas que usan monobenzona sin tener vitiligo previamente lo hacen porque los productos estándar que contienen hidroquinona u otros agentes aclarantes no son efectivos para su piel y debido al precio y la fuerza de los ingredientes activos. Sin embargo, la monobenzona no se recomienda para otras afecciones de la piel que no sean el vitiligo.
Para lesiones pigmentadas persistentes, se pueden utilizar peelings con láser rubí Q-switched, crioterapia o TCA para garantizar que la piel permanezca libre de pigmentos.