Por primera vez desde 1986, los discos de vinilo son más rentables que los CD, pero ¿qué hay de este medio retro tan atractivo?
Según la revista Loudwire, esta tendencia se ha desarrollado lentamente y el informe de ingresos de música de la Asociación de la Industria Discográfica de América de mediados de 2019 mostró una brecha más cercana que cualquier año anterior. El informe mostró que para julio, los discos de vinilo generaron $224.1 millones vendiendo 8.6 millones de unidades, frente a los CD que habían ganado 247,9 millones de dólares en 18,6 millones de unidades.
A lo largo de su vida útil, el vinilo se ha enfrentado a numerosos desafíos para el primer puesto en medios auditivos, desde casetes hasta digitales. Entonces, ¿qué los está trayendo de vuelta a la vanguardia de los oradores de la gente?
Según el propietario de la tienda de discos Heavy Heads, Chris Grant, una de las fuerzas impulsoras clave detrás del resurgimiento son las redes sociales.
«En el pasado, podías mostrarle a tus amigos tu colección de discos», dijo Grant. «Ahora puedes mostrárselo a todo el mundo.»
A los oyentes de todos los géneros se les han ofrecido estos espacios globales para conectarse y compartir su interés sin verse limitados por la proximidad, según Grant.
Algunos se están moviendo a discos de vinilo, o reproducciones largas de vinilo, otro término para los discos, debido a la atracción por la propiedad física de la música que escuchan.
» He crecido toda mi vida con Spotify, iTunes, comprando una canción por 99 centavos», dijo Thomas Louzader, habitual de Heavy Heads, mientras hojeaba Kendrick Lamar records. «Estaba pasando por el sótano de mis abuelos y vi un viejo tocadiscos Victrola y desde entonces me ha encantado esta idea de los medios físicos.»
Esta sensación de anhelo por los medios físicos no es infrecuente entre las generaciones más jóvenes, según Randy Stewart, presentador y productor de KSMU.
» Mucha gente más joven piensa que hay algo realmente genial, y hay algo realmente genial en un LP de 12 pulgadas sin otra razón que tener algo grande y tangible en la mano», dijo Stewart.
«(Estamos) viendo a la primera generación de personas cuyos padres no tenían discos, CD ni nada», dijo Erik Milan, propietario de una tienda de discos local, Stick It In Your Ear. «Ahora es algo muy personal para la generación más joven, como ‘esto es lo mío, no lo tuyo.'»
Un factor clave al comparar vinilo con CD y medios digitales es el concepto de sonido analógico, un elemento básico de los medios de audio más antiguos. Permite un ancho de banda ilimitado de sonido al mezclar sin comprometer la calidad del sonido.
» Lo veo como una pared de ladrillo, y el vinilo es toda la pared», dijo Milan. «A MP3, streaming o algo así le faltan ladrillos, está comprimido, no es todo el espectro.»
Además de un aumento del interés entre los consumidores, también hay interés para los creadores de música para volver a la producción más física de música.
» Los artistas están viendo que en realidad pueden ganar dinero de nuevo vendiendo una pieza tangible de música», dijo Milan. «El vinilo es la forma en que la gente lo consume.»
Entonces, ¿cuál es el futuro del vinilo en la industria de la música? ¿Continuará disparándose en popularidad, o es solo una fase?
Según Stewart, el disco de vinilo nunca volverá a dominar como lo hizo una vez.
» Los discos de vinilo representaron no más del 6% de los ingresos totales por música grabada en el último año», dijo Stewart. «¿Resurgimiento? Sí, pero creo que puede ser un poco exagerado.»
Stewart atribuye el éxito financiero de LPs principalmente a ser dos veces más caro que sus contrapartes de CD.
«Hace treinta años era exactamente lo contrario cuando los CD salieron al mercado», dijo Stewart.»LP es un medio antiguo, en la década de 1990 todos los sellos discográficos se deshicieron de su equipo de prensado de discos.»
Según Stewart, el proceso de hacer que la fabricación de LP vuelva a lo que solía ser ha sido un proceso muy lento.
Otros creen que mientras vinilo nunca será el ápice medio, siempre permanecerá alrededor y a la vanguardia de la cultura.
«No creo que sea una tendencia», dijo Grant, «Creo que el vinilo siempre ha existido, siempre ha habido coleccionistas, incluso cuando el CD amenazaba severamente el negocio del vinilo.»
«El vinilo nunca murió realmente», dijo Milan.