La Carrera de los Globos de Oro se inspiró en el exitoso viaje de vuelta al mundo en solitario de Francis Chichester, que hizo escala en Sídney. La considerable publicidad que obtuvo su logro llevó a varios marineros a planificar el siguiente paso lógico: una vela sin escalas, con una sola mano, para dar la vuelta al mundo.
El Sunday Times había patrocinado a Chichester, con resultados altamente rentables, y estaba interesado en participar en la primera circunnavegación sin parar, pero tenía el problema de no saber qué marinero patrocinar. La solución fue promover la Golden Globe Race, una carrera de vuelta al mundo con una sola mano, abierta a todos los participantes, con entrada automática. Esto contrastaba con otras carreras de la época, para las que se requería que los participantes demostraran su capacidad de navegación con una sola mano antes de la entrada.
Los participantes debían comenzar entre el 1 de junio y el 31 de octubre de 1968, para pasar por el Océano Austral en verano. Los premios ofrecidos fueron el trofeo Globo de Oro para la primera circunnavegación con una sola mano, y un premio en efectivo de £5,000 para el más rápido. Esta fue una suma considerable, equivalente a casi £80,000 en 2019.
Los otros concursantes fueron Robin Knox-Johnston, Nigel Tetley, Bernard Moitessier, Chay Blyth, John Ridgway, William King, Alex Carozzo y Loïck Fougeron. Bill Howell, un destacado navegante multicasco y competidor en las carreras de OSTAR de 1964 y 1968, originalmente se inscribió como participante, pero en realidad no corrió.
Crowhurst contrató a Rodney Hallworth, un reportero de crímenes para el Daily Mail y luego el Daily Express, como su oficial de relaciones públicas.
El barco y preparativos de Crowhursteditar
El barco que Crowhurst construyó para el viaje, Teignmouth Electron, fue un trimarán modificado de 40 pies (12 m) diseñado por el californiano Arthur Piver. En ese momento, este era un tipo de barco no probado para un viaje de tal longitud. Los trimaranes tienen el potencial de navegar mucho más rápido que los veleros monocasco, pero los primeros diseños, en particular, podían ser muy lentos si estaban sobrecargados, y tenían considerables dificultades para navegar cerca del viento. Los trimaranes son populares entre muchos marineros por su estabilidad, pero si se vuelcan (por ejemplo, por una ola rebelde), son prácticamente imposibles de corregir, aunque las tripulaciones han vivido durante meses con un barco en posición invertida y finalmente sobrevivieron.
Para mejorar la seguridad del barco, Crowhurst había planeado agregar una bolsa de flotabilidad inflable en la parte superior del mástil para evitar el vuelco; la bolsa se activaría mediante sensores de agua en el casco diseñados para detectar un vuelco inminente. Esta innovación mantendría el mástil horizontal en la superficie del agua, y una disposición inteligente de bombas le permitiría inundar el casco exterior superior, lo que (junto con la acción de las olas) tiraría del barco en posición vertical. Su plan era probar estos dispositivos navegando alrededor del mundo con ellos, y luego entrar en el negocio fabricando el sistema.
Sin embargo, Crowhurst tuvo un tiempo muy corto para construir y equipar su barco mientras aseguraba financiación y patrocinadores para la carrera. Al final, todos sus dispositivos de seguridad quedaron sin terminar; planeaba completarlos mientras estaba en marcha. Además, muchos de sus repuestos y suministros se quedaron en la confusión de los preparativos finales. Para colmo, Crowhurst nunca había navegado en un trimarán antes de recibir su barco varias semanas antes del comienzo de la regata.
El 13 de octubre, un marinero experimentado, el Teniente Comandante Peter Eden, se ofreció voluntario para acompañar a Crowhurst en su última etapa de Cowes a Teignmouth. Crowhurst había caído al agua varias veces mientras estaba en Cowes, y mientras él y Eden subían a bordo del Teignmouth Electron, una vez más terminó en el agua después de resbalarse en el soporte externo en la popa del bote de goma. La descripción de Eden de sus dos días con Crowhurst proporciona la evaluación independiente más experta disponible para barco y marinero antes del inicio de la carrera. Recuerda que el trimarán navegó inmensamente rápido, pero no pudo acercarse al viento más de 60 grados. La velocidad a menudo alcanzaba los 12 nudos, pero las vibraciones encontradas hicieron que los tornillos del dispositivo de dirección automática de Hasler se aflojaran. Eden dijo: «Tuvimos que seguir inclinados sobre el mostrador para hacer los tornillos. Era un negocio complicado y lento. Le dije a Crowhurst que debía soldar las fijaciones si quería que sobreviviera a un viaje más largo. Eden también comentó que el Hasler funcionaba magníficamente y que el barco estaba «ciertamente fresco».»
Eden informó que las técnicas de navegación de Crowhurst eran buenas, » Pero sentí que su navegación era una torpeza de ácaros. Prefiero, incluso en el Canal, saber exactamente dónde estoy. No le molestaba demasiado, simplemente anotaba figuras en unas cuantas hojas de papel de vez en cuando.»Después de luchar contra los vientos del oeste y tener que entrar en el Canal dos veces, llegaron a las 2: 30 pm el 15 de octubre, donde un entusiasta equipo de filmación de la BBC comenzó a filmar Eden creyendo que era Crowhurst. Había 16 días para prepararse antes de la fecha límite de la carrera, el 31 de octubre.
Salida y decepcióneditar
Crowhurst partió de Teignmouth, Devon, el último día permitido por las reglas: 31 de octubre de 1968. Se encontró con problemas inmediatos con su barco, su equipo y su falta de habilidades y experiencia en navegación en mar abierto. En las primeras semanas estaba haciendo menos de la mitad de su velocidad planeada.
Según sus registros, se dio a sí mismo solo 50/50 probabilidades de sobrevivir al océano asumiendo que era capaz de completar algunas de las características de seguridad del barco antes de llegar al peligroso Océano Austral. Crowhurst se enfrentó así a la elección de abandonar la carrera y enfrentar la ruina financiera y la humillación o continuar con una muerte casi segura en su barco desalentador e indigno de navegar.
En el transcurso de noviembre y diciembre de 1968, la desesperanza de su situación lo empujó a un elaborado engaño. Apagó su radio con un plan para merodear en el Atlántico Sur durante varios meses mientras los otros barcos navegaban por el Océano Austral, falsificaban sus registros de navegación, y luego volvían a entrar para el tramo de regreso a Inglaterra. Como último clasificado, asumió que sus registros falsos no recibirían el mismo escrutinio que los del ganador.
Desde que se fue, Crowhurst había sido deliberadamente ambiguo en sus informes de radio de su ubicación. A partir del 6 de diciembre de 1968, continuó reportando posiciones vagas pero falsas; en lugar de continuar hacia el Océano Austral, navegó erráticamente en el Océano Atlántico austral y se detuvo una vez en América del Sur para hacer reparaciones a su barco, en violación de las reglas. Gran parte del viaje se pasó en silencio de radio, mientras que su supuesta posición fue inferida por extrapolación basada en sus informes anteriores. A principios de diciembre, basándose en sus informes falsos, estaba siendo aclamado en todo el mundo como el probable ganador del premio de circunnavegación más rápido, aunque Francis Chichester expresó en privado dudas sobre la plausibilidad del progreso de Crowhurst.
Después de redondear la punta de América del Sur a principios de febrero, Moitessier había tomado una decisión dramática en marzo de abandonar la carrera y navegar hacia Tahití. El 22 de abril de 1969, Robin Knox-Johnston fue el primero en completar la carrera, dejando a Crowhurst supuestamente en la carrera contra Tetley por el segundo lugar para terminar, y posiblemente aún capaz de vencer al tiempo de Knox-Johnston, debido a su fecha de inicio posterior. En realidad, Tetley estaba muy a la cabeza, habiendo pasado hace mucho tiempo a 150 millas náuticas (278 km) del escondite de Crowhurst; pero creyendo que estaba corriendo codo a codo con Crowhurst, Tetley empujó su bote en falla, también un trimarán Piver de 40 pies (12 m), hasta el punto de ruptura, y tuvo que abandonar el barco el 30 de mayo.
Por lo tanto, la presión sobre Crowhurst había aumentado, ya que ahora parecía seguro que ganaría la carrera de «tiempo transcurrido». Si parecía haber completado la circunnavegación más rápida, sus libros de registro serían examinados de cerca por marineros experimentados, incluido el experimentado y escéptico Chichester, y el engaño probablemente sería expuesto. También es probable que se sintiera culpable por socavar la circunnavegación genuina de Tetley tan cerca de su finalización. Para entonces, había comenzado a regresar como si hubiera redondeado el Cabo de Hornos.
Crowhurst finalizó las transmisiones de radio el 29 de junio. La última anotación en el cuaderno diario de pesca está fechada el 1 de julio. Teignmouth Electron fue encontrado a la deriva, desocupado, el 10 de julio.
Condición mental y escritos filosóficos finaleseditar
El comportamiento de Crowhurst, según se registra en sus registros, indica un estado psicológico complejo y problemático. Su compromiso de fabricar los informes de viaje parece incompleto y contraproducente, ya que informó de un progreso poco realista y rápido que seguramente despertaría sospechas. Por el contrario, pasó muchas horas construyendo minuciosamente entradas de registro falsas, a menudo más difíciles de completar que las entradas reales debido a la investigación de navegación celestial requerida.
Las últimas semanas de sus registros, una vez que se enfrentaba a la posibilidad real de ganar el premio, mostraron una irracionalidad creciente. Sus biógrafos, Nicholas Tomalin y Ron Hall, creen que ante una elección entre dos situaciones imposibles—o admitir su fraude y luego enfrentar la vergüenza pública y la probable ruina financiera, o regresar a casa a la recepción de un héroe fraudulento, y luego tener que vivir con la culpa y el posible desenmascaramiento posterior—Crowhurst descendió a una «paranoia clásica», un «trastorno psicótico en el que las ideas engañosas se construyen en una estructura compleja e intrincada. Otros, incluido el psicólogo clínico en ejercicio Geoff Powter, que incluyó un capítulo dedicado a Crowhurst en su libro «Sueños extraños y peligrosos: La fina Línea entre la Aventura y la Locura», han postulado que Crowhurst puede haber sufrido un trastorno bipolar no diagnosticado, que, acentuado por su eventual situación de tensión psicológica, podría explicar su aparente alternancia entre episodios «maníacos» y «deprimidos», como se evidencia en las entradas posteriores en sus libros de registro. El 24 de junio, comenzó a documentar estos pensamientos en un nuevo conjunto de escritos en su segundo cuaderno de bitácora, titulado «Filosofía». Aunque divagante e incoherente a veces, estaba tratando de establecer, para el beneficio de la humanidad, una «revelación» o un nuevo entendimiento que creía haber descubierto con respecto a la relación entre el hombre y el universo. La vida, tal como la experimentaba el hombre, era un «juego», supervisado por «seres cósmicos», aparentemente Dios (o varios dioses) y el Diablo, que establecían las reglas por las que se jugaba «el juego». Sin embargo, el hombre podría, por un esfuerzo de voluntad, convertirse en uno de esos «seres cósmicos de segunda generación», y por lo tanto retirarse del «juego» en sus propios términos si así lo deseaba. Luego entraría en un mundo de «inteligencia abstracta» (el reino de los dioses) en el que no tendría necesidad de su cuerpo, ni de ninguno de los otros adornos de la vida diaria. En un momento escribió que esta «revelación» lo hacía feliz:
…Así es como resolví el problema. Y para dejarte entrar en mi alma, que ahora está «en paz», te doy mi libro. Tengo suerte. Por fin he hecho algo interesante. ¡Por fin mi sistema se ha fijado en mí!
mientras que en otros puntos sus escritos que documentan argumentos mentales-consigo mismo, con Albert Einstein o con Dios—revelan un alma torturada al borde de la autodestrucción. Aunque el suicidio no se menciona explícitamente como una ruta de escape, Tomalin y Hall creen que Crowhurst (lo admitiera o no) estaba buscando a tientas esta eventualidad con frases como «Los rápidos son rápidos, y los muertos están muertos». Ese es el juicio de Dios. De hecho, no podría haber soportado la terrible angustia y la espera sin sentido.», así como » El hombre se ve obligado a ciertas conclusiones en virtud de sus errores.»
Continuó sus escritos durante una semana, llegando a más de 25.000 palabras. A las 10 de la mañana del 1 de julio (según su propio cálculo, ya que en sus meditaciones había omitido darle cuerda a su cronómetro y tuvo que reiniciarlo posteriormente), Crowhurst comenzó lo que Tomalin y Hall creían que era su «confesión final», incorporando también (en su opinión) una cuenta de horas, minutos y segundos hacia el momento en que había decidido que terminaría «el juego» suicidándose. Sus observaciones durante los siguientes 80 minutos son generalmente crípticas y / o incompletas, pero incluyen pistas como:
10 23 40: No se puede ver ningún «propósito» en el juego.
10 25 10: Debo renunciar a la posición en el sentido de que si me pongo la tarea «imposible» entonces nada logrado por el juego…
10 29: …Ahora se revela la verdadera naturaleza, el propósito y el poder de la ofensa del juego … Soy lo que soy y veo la naturaleza de mi ofensa … Está terminado, está terminado, ES LA MISERICORDIA
11 15 00 Es el final de mi juego la verdad ha sido revelada y se hará como mi familia me lo requiera11 17 00 Es el momento de que comience tu jugada / / No tengo necesidad de prolongar el juego / / Ha sido un buen juego que debe terminar en el / / Jugaré este juego cuando yo elija Renunciaré al juego 11 20 40 No hay razón para dañar
No está claro por el espacio si «11 20 40» fue la hora de su última entrada, o si se ejecuta a partir de la redacción anterior como su hora prevista por su acción definitiva. Del mismo modo, aunque la frase «ES LA MISERICORDIA» es oscura, la mayoría de los comentaristas han aceptado que significa su alivio que, por fin, está dejando una situación insoportable.
Conjetura de Tomalin y Hall que incluyó en sus últimos escritos (no todos reproducidos anteriormente) fueron frases que cubren el debate interno de Crowhurst sobre si dejar o no la evidencia de su viaje real, en lugar de falso, para que la posteridad lo vea, y que decidió que el primero era el mejor curso; en el evento, fue el cuaderno de bitácora» verdadero «el que se dejó atrás, y el» falso » (si alguna vez existió) desapareció, junto con el cronómetro de la embarcación (su estuche se encontró vacío) y el propio Crowhurst. La desaparición del cronómetro (reloj) de la nave, aparentemente después de la entrada final del diario de Crowhurst, permanece inexplicable.
Desaparición y presunta muerteditar
La última entrada de Crowhurst fue el 1 de julio de 1969; se supone que luego cayó o saltó por la borda y se ahogó. El estado del barco no indicaba que hubiera sido invadido por una ola rebelde, o que hubiera ocurrido algún accidente que pudiera haber causado que el Crowhurst cayera por la borda. A partir de su aparente estado mental, como lo indican sus más recientes anotaciones en el cuaderno de bitácora y declaraciones filosóficas, parece probable que deliberadamente decidiera quitarse la vida, posiblemente en un esfuerzo por convertirse en un «ser cósmico de segunda generación» de acuerdo con su creencia (y por lo tanto no necesita más su cuerpo terrenal), aunque la posibilidad de que se encontrara con algún tipo de accidente, con la intención de regresar para continuar escribiendo en su cuaderno de bitácora, no puede descartarse por completo. Tres libros de registro (dos registros de navegación y un registro de radio) y una gran masa de otros documentos se dejaron en su barco para comunicar sus ideas filosóficas y revelar su curso de navegación real durante el viaje. El barco fue encontrado con la vela de mesana levantada. Aunque sus biógrafos, Tomalin y Hall, descartaron la posibilidad de que algún tipo de intoxicación alimentaria contribuyera a su deterioro mental, reconocieron que no hay pruebas suficientes para descartarlo, o varias otras hipótesis. También reconocieron que se podían construir otras hipótesis, que implicaban más engaños, como que Crowhurst quizás había fingido su propia muerte y de alguna manera había sobrevivido, pero que eran extremadamente improbables.
Clare Crowhurst, la viuda de Donald, cuestionó fuertemente la teoría presentada por Tomalin y Hall con respecto a las circunstancias del engaño y la muerte de su esposo, acusándolos de mezclar ficción con hechos. En una carta al Times publicada el 10 de julio de 1970, afirmó que no había evidencia de que su marido hubiera tenido la intención de escribir un cuaderno de bitácora falso (de hecho, no se encontró ninguno), que su muerte podría haber sido igualmente el resultado de una desgracia (como un accidente mientras subía el mástil, que una entrada del cuaderno de bitácora mostraba que tenía la intención de hacer antes del 30 de junio), y también que Tomalin creía que «todos los héroes son neuróticos, y comenzando con esta teoría, ha tratado de demostrarlo por la historia de Donald desde la más temprana edad hasta su muerte». Sin embargo, los comentaristas posteriores han estado de acuerdo con las conclusiones generales de Tomalin y Hall, que la larga estadía de Crowhurst solo en el mar, junto con su situación en un dilema imposible, llevó a su eventual colapso psicológico y el resultado probable suicidio.