El lunes, Randy Gene Moss anunció su retiro de la NFL en una declaración de una frase publicada por su agente. Perdido en medio de las ondas de choque de retiro fue el hecho de que exactamente 15 semanas antes, Jason Chandler Williams anunció su retiro oficial de la NBA.
Además de tener segundos nombres graciosos, Moss y Williams se unieron a principios de los 90 en DuPont High en Belle, W.Va (fueron compañeros de equipo durante dos temporadas, liderando al equipo de baloncesto DuPont a las finales estatales en 1994). La unión de Moss y Williams fue una de esas cosas que, si ocurriera ahora, los teóricos de la conspiración en Twitter la acusarían de ser una campaña de marketing artificial. Dos paletos salvajes del país de la minería del carbón, uno blanco y el otro negro (probablemente podrían ser el anfitrión invitado de PTI la próxima semana), que se mantuvieron fieles a sus raíces para bien y (en su mayoría) para mal; ambos tenían carreras igual de duras, compartieron uno de los cinco mejores comerciales de Nike y se retiraron a los pocos meses el uno del otro. Es posible que nunca volvamos a ver un fenómeno como este. Se debe hacer más de esto.
Aunque Williams no se quedó atrás en cuanto a talento, él y Moss realmente no pertenecen a la misma conversación. Moss se retira como el receptor abierto más dotado físicamente que jamás se haya puesto tacos. Bobby Bowden lo expresó mejor: «Era tan bueno como Deion Sanders. Deion es mi vara de medir para la habilidad atlética, y este chico era un Deion más grande.»Junto con Bo Jackson, Deion y Allen Ison, Moss completa el Monte Rushmore de atletas extravagantes de hoy en día que podrían haber jugado cualquier deporte que quisieran (LeBron James obviamente está en la conversación, pero es más como un bulldozer de alta velocidad suelto en la NBA; carece de gracia).
Cuando Moss irrumpió en la escena de la NFL en 1998, fue como ver a un receptor abierto de otro planeta. Medía 6 pies y 5, corría un 4,25 y 40, e hizo capturas de circo con una sola mano que desafiaban la física. Al instante llevó a los Vikingos a un récord de temporada regular de 15-1 y una carrera de playoffs por el campeonato de la NFC, asustó al bejesus de todos los coordinadores defensivos de la liga, e incluso impulsó a su compañero de equipo Cris Carter a decir que Moss podría ser mejor que Jerry Rice, que fue más o menos tan blasfemo como Larry Bird una vez proclamó de un joven MJ: «Ese era Dios disfrazado de Michael Jordan.»
Y, sin embargo, es fácil olvidar ahora que la llegada de Williams a la NBA fue, en ese momento, igual de eléctrica. Seleccionado séptimo en la general en 1998, Williams ayudó a transformar a los renovados Sacramento Kings en el equipo más emocionante de la liga y un contendiente instantáneo a los playoffs. En ese entonces, era más un showman de carnaval que un jugador de baloncesto, saltando por la cancha como una liebre, todo juego de manos y pases detrás de la espalda. La puerta de entrada del aficionado promedio a la cultura de AND1 streetball que se había estado filtrando bajo tierra. Las comparaciones de Pistol Pete eran inevitables, pero había un innegable factor racial en su popularidad. ¿Williams, cruzando a Gary Payton, habría liderado a SportsCenter si no hubiera sido un niño blanco con cara de bebé y un corte de pelo ridículo? Posiblemente.
La ironía es que Williams más tarde se convertiría en un líder de piso confiable para los Memphis Grizzlies bajo Hubie Brown, alcanzando su punto máximo como base de campeonato para los Miami Heat de 2006. Pasó de ser relativamente desconocido a sobrevalorado a subestimado, todo en un abrir y cerrar de ojos. En retrospectiva, el Chocolate Blanco era Mark Jackson de un pobre hombre.
Las similitudes no se limitan a sus roles en sus respectivos deportes, sino que también se extienden a sus actividades extracurriculares. Moss fue despedido del Estado de Florida por dar positivo en la prueba de marihuana mientras estaba en libertad condicional. Williams fue suspendido permanentemente por Florida por uso de drogas después de tres suspensiones anteriores. En 2005, Moss pantomimeó a los mooning Packers después de un touchdown, casi causando que Joe Buck tuviera un ataque en el aire. Williams fue multado dos veces por gritar insultos raciales a los fanáticos. Moss era famoso por quitarse las jugadas, y una vez dejó un juego indeciso con el tiempo todavía en el reloj, explicando extrañamente que no creía que los Vikingos recuperarían la patada lateral. Williams dijo una vez después de una derrota, » Estoy feliz. Voy a casa a ver a mis hijos y a mi esposa y estoy bien. Toda esta mierda es secundaria para mí.»Y, más recientemente, aunque seguramente es una coincidencia, Moss se retiró a los pocos meses de Williams, cósmicamente, creo que lo sabía.
Es gracioso que sus jubilaciones me hagan sentir tan nostálgica, ya que ni Moss ni Williams parecían considerar que ser un atleta profesional fuera algo que mereciera la pena sentir nostalgia en primer lugar. Hace trece años volaron como murciélagos del infierno haciendo lo que quisieran hacer, y abandonaron el escenario de la misma manera abrupta. Todo el tiempo, ninguno de ellos fingió ser algo que no eran. Puedo respetar eso.
Sólo dos buenos chicos, sin querer hacer daño.
Kevin Cott es un escritor y abogado independiente de Atlanta. Puedes seguirlo en Twitter en @ kmcott
Anteriormente desde Cott:
El veredicto de un abogado sobre Franklin & Bash