Si la trivia fuera un deporte olímpico, Tony Hightower estaría en el Equipo de Estados Unidos. Ganó un cuarto de millón de dólares en Quién quiere Ser millonario el año pasado, ¡es un peligro! champion, ha ganado en Cash Cab y se desempeña como director ejecutivo de Quizzing North America. También ha sido anfitrión de noches de trivia por más de una década, y maestro de ceremonias de los Campeonatos de Trivia de América del Norte en Las Vegas. Hightower sabe mucho en general y, más específicamente, sabe casi todo lo que hay que saber sobre el entrenamiento para un cuestionario impredecible.
Según Hightower, los competidores de trivia night no necesitan tener un gran recuerdo natural para ganar esas rondas gratuitas. Dice que se trata de entender cómo se hacen las preguntas, qué preguntas se harán y cómo hacer conjeturas inteligentes a gran velocidad.
Inverse le pidió a Hightower que tocara Yoda a nuestro Lucas y nos enseñara los caminos de lo trivial y oscuro. Nos dio la orientación estratégica suficiente para que no tengamos a nadie a quien culpar más que a nosotros mismos la próxima vez que perdamos.
¿Siempre te interesó aprender hechos aleatorios o desarrollaste esa pasión más adelante en la vida?
De niño, solía ver programas de juegos. ¡Vi Jeopardy! y un concurso de bolos de secundaria llamado Reach for the Top en los años 70, pero me escapé de eso una vez que entré en la secundaria. Entré en una banda, descubrí chicas, hice todo eso. Como adulto, escribí por un tiempo, canté en una banda por un tiempo, y luego volví gradualmente a ello. Empecé a ir a las noches de preguntas. Me pidieron que organizara mi primera noche de preguntas en febrero de 2006. No he mirado atrás.
Entremos en la estrategia. ¿Es útil tener una comprensión amplia de una serie de áreas de conocimiento diferentes o, en última instancia, solo necesita conocer los hechos?
Las personas que conozco que son muy, muy buenas en trivia son personas que son lectores voraces y que procesan la información muy rápidamente. Pero también hay una cierta cosa soñadora que tienes que tener. Tienes que dejar que tu mente viaje por ríos que normalmente no baja, y empezar a pensar, ‘ Bueno, ¿y si esto?¿y qué pasa si eso?»Hay mucho cruce entre las personas de trivia y las personas que construyen crucigramas. Las personas que son buenas analizando cosas y haciendo conexiones entre cosas retendrán la información mucho más rápido que las personas que solo memorizan listas de cosas de memoria.
En esa nota, ¿tiene usted un go-a la memorización método?
No creo que haya una manera correcta de recordar las cosas. Creo que es solo cuestión de leer cosas, y mantener la curiosidad. Cuanto más curioso seas, mejor estarás. Es una buena lección de vida. Tu curiosidad te llevará a algún lugar, y luego, una vez allí, descubrirás que algo que leíste esta semana conectará con algo que leíste la semana pasada. De repente, ya no es una carretera, es una intersección. Y eso hace que sea más fácil de recordar.
Los libros de referencia son geniales y tengo estantes de ellos. Pero sólo llegarán hasta cierto punto solos. Es una cuestión de involucrarse con el mundo, y tener cosas que te inunden de todo tipo de direcciones diferentes.
¿Hay tipos particulares de hechos oscuros que tienden a aparecer en trivia?
Todas las preguntas son difíciles si no las conoces, y fáciles si las conoces. Las cosas que crees que son oscuras, alguien más las verá y pensará: ‘Bueno, claro. Por supuesto.»Todos tenemos nuestras áreas esotéricas de conocimiento. Coescribo un blog de cócteles con mi amigo Sam, por lo que sé más sobre cócteles que una persona promedio. Pero mira a Ken Jennings, por ejemplo: ¡Ganó 74 partidos seguidos en Jeopardy! Nunca ha probado el alcohol en su vida. No sabe nada de cócteles. Si lo sabes, es fácil; si no lo sabes, es difícil. No minimices lo que sabes solo porque creas que nadie lo sabe. Es algo muy importante de recordar. Las cosas que sabes importan.
Está bien, lo concedo. Pero, ¿cuál es el mejor lugar para comenzar?
¡Mira Jeopardy! todos los días. Mira Millonario, 500 Preguntas y tantos programas de juegos como puedas. Hay lugares con esas transcripciones. Puedes navegar en Wikipedia – Creo que el surf en Wikipedia es una habilidad infravalorada. No me basaría al 100 por ciento en sus hechos, pero es un gran lugar para comenzar. Abre Wikipedia y haz clic en el enlace «Artículo aleatorio». Solo lee cosas. Haz clic en él un montón de veces hasta que algo te llame la atención.
Hay un montón de grandes juegos en línea que puedes jugar. La aplicación QuizUp es realmente buena. Sporcle es un sitio encantador. Y no tengas miedo de volver a las noches de trivia. Coge un pelotón y sal a una noche de trivia, estés donde estés. Lo bueno de una noche de trivia es que es social. Es una noche con tus amigos en la que no estás hablando de tu trabajo o de tu relación.
Así es como puedes mejorar en trivia: enfocándote en ello. Si quieres correr un maratón dentro de un año, ¿qué es lo mejor que puedes hacer? Sólo sal. Corre una milla hoy, corre una milla mañana, luego, una vez la semana que viene, corre dos millas. Si sigues haciendo eso, y solo le prestas atención, ni siquiera tienes que ser súper duro al respecto, dentro de un año, estarás corriendo 26. Es lo mismo con las trivialidades.
Dada la escandalosa cantidad de información que uno podría aprender, y que podría surgir en trivialidades, ¿intentas siquiera limitar tu investigación?
Depende de lo que quieras hacer. Si quieres ser bueno en una noche de trivia, el secreto es ir a tu quiz local y ver los tipos de preguntas que hacen. Depende del anfitrión: A algunos anfitriones les gustan mucho las trivialidades presidenciales, o los clásicos, y harán muchas preguntas sobre ópera, o lo que sea; y luego otras, solo preguntarán sobre lo que estaba en las páginas de chismes.
Si quieres ganar en una noche de trivia, o si quieres entrar en Jeopardy!, vaya a donde están y vea el tipo de preguntas que hacen.
La trivia cubre todo. Es increíblemente grande. No irías a un restaurante y pedirías todo el menú. Pero empieza por algún lado. El secreto es comenzar con algo que te gusta, y luego dar un paso fuera de lo que te gusta y en algo de lo que no estás realmente seguro. Ese es el secreto para saber cosas, si es que hay un secreto. Sigue siendo curioso, y mantén el suelo en movimiento bajo tus pies.
Pregunta final: ¡Sobre Jeopardy! ¿y quién quiere ser millonario, sale con un cheque que se puede cobrar?
No, se lo envían por correo. Por lo general, son unos tres meses después de la fecha de emisión. Se dan la mano, rellenan los formularios y luego se van. Usted invita a todos los que vinieron con usted a una cena realmente agradable y luego espera a que llegue el cheque. Eso es todo lo que haces.
Pero está en su totalidad, el cheque, ¿cuándo llega?
Le pagan en su totalidad. No sacan nada. Gané 2 250.000 en Millonario, y tres meses después recibí un cheque que literalmente decía dos, cinco, cero, cero, cero, cero.
Nunca he tenido tanto miedo de caminar a un banco en mi vida.