El arpa es uno de los instrumentos musicales más antiguos del mundo y también el emblema nacional de Irlanda.
Se cree que el arpa fue introducido en la Europa precristiana por los fenicios que lo trajeron de Egipto como uno de sus bienes comerciales internacionales.
Las arpas celtas más antiguas que sobreviven se remontan al siglo XV, pero la música del arpa ha sido un emblema importante para Irlanda desde el siglo X.
Espíritu del país
En los días de los antiguos caciques, los arpistas eran tenidos en alta estima. Las historias se contaban a menudo con la música del arpa y abarcaban el espíritu del país. Los arpistas solían viajar por el país de Irlanda interpretando sus canciones e historias folclóricas para el público.
El más famoso de ellos fue el arpista ciego, Turlough O’Carolan. Sus composiciones siguen siendo populares hoy en día a través del trabajo de grupos como The Chieftains y Planxty.
Despedida de la Música y Concierto interpretado por Triona Marshall de the Chieftains
El arpa fue visto como una amenaza para los británicos
En el siglo XVI, la música del arpa fue vista como una amenaza tal que la Corona Británica intentó aplastar el Espíritu irlandés ordenando que se quemaran todas las arpas y que se ejecutaran todos los arpistas. Pasaron casi 200 años antes de que la música del arpa se disfrutara libremente en Irlanda una vez más.
En 1792, se organizó un festival en un intento de recuperar la tradición casi extinta del arpa. Sólo asistieron 10 arpistas. Un joven organista llamado Edward Bunting fue contratado para anotar la música de arpa en el festival.
La mayor parte de la música se perdió para siempre
Las transcripciones de Bunting son los registros más antiguos de música de arpa celta tradicional en existencia, ya que era la tradición transmitir la música oralmente a través de las generaciones. Lamentablemente, con el arpa prohibido durante tanto tiempo, la mayor parte de la música se perdió.
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Hoy en día, la imagen del arpa como símbolo nacional de Irlanda es casi tan reconocida como el trébol. Aparece en las monedas de euro irlandesas y es el logotipo de la Guinness, considerada por muchos como la bebida nacional de Irlanda.
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