La Soka Gakkai se involucró en la política, dijeron los funcionarios, para protegerse de la persecución de sus miembros y proteger la libertad religiosa. Desde entonces, en consonancia con su base de clase media baja, el grupo ha abogado constantemente por el aumento de los beneficios de bienestar social.
Los críticos señalan las palabras del Sr. Toda, quien una vez escribió: «La política y la ley de Buda deben fusionarse. Los escritos actuales del Sr. Ikeda hablan más ambiguamente de «poner en marcha nuestro objetivo de lograr la victoria del pueblo en el siglo XXI».»
Los miembros del grupo han utilizado incendios provocados y una amenaza de bomba contra templos de grupos budistas rivales. La Soka Gakkai también ha intentado bloquear la publicación de libros críticos, y sus miembros fueron condenados por interceptar la casa del líder del Partido Comunista. Un portavoz dijo que los incidentes de amenaza de bomba e incendios provocados involucraron a «personas con antecedentes de enfermedad mental» y negó que la Soka Gakkai hubiera ordenado violencia o acoso.
Sr. Ikeda ha sido objeto casi constantemente de una amplia gama de acusaciones que incluyen abusos financieros y sexuales, pero fue absuelto después de su única acusación formal, por cargos de violación de las leyes electorales en 1957.
Cuando Yoshikatsu Takeiri, que renunció como líder del Nuevo Komeito en 1986, publicó el año pasado unas memorias reveladoras sobre el partido y el poder del señor Ikeda, se convirtió en objeto de una campaña de ataques prolongada y abrasadora en el periódico del partido, Komei Shimbun, y en el Seikyo Shimbun, propiedad de la Soka Gakkai. Había escrito sin rodeos que » Komeito estaba subordinado a la Soka Gakkai financiera y organizativamente.»
Cualquiera que sea la verdad de las declaraciones, incluso algunos críticos de la Soka Gakkai dijeron que creían que la organización no representaba una amenaza para la sociedad secular en Japón, donde existe una larga tradición de elegir ceremonias de varias religiones. De hecho, algunos expertos dijeron que el grupo había estado perdiendo fuerza aquí y estaba trabajando arduamente para moderar su comportamiento e imagen para evitar alienar a los posibles reclutas.
» No me preocupa la Soka Gakka», dijo Nobutaka Inoue, profesor de sociología religiosa en la Universidad Kokugakuin. «Su naturaleza original puede haber estado muy orientada al control, como otras sectas. Pero en los últimos años, se han vuelto mucho más socializados. Son cada vez más normales todo el tiempo.»