La mayoría de los medicamentos y extractos de plantas tienen algo en común. Necesitan el hígado para metabolizarse.
En este sentido, las enzimas hepáticas están especializadas en detectar sustancias en la sangre y eliminarlas.
Y un individuo con enzimas hepáticas que funcionan mal tendrá dos problemas: un efecto exagerado cuando usa medicamentos. Y un obstáculo peligroso para limpiar la sangre de toxinas.
Los medicamentos generalmente usan estas enzimas para metabolizarse. Y los problemas comienzan cuando se administra otro medicamento y utiliza la misma vía.
Pero el cardo mariano (Silybum marianum) es uno de los pocos suplementos que las personas usan para mejorar la función hepática. Como se verá en este artículo, es una excelente ayuda para acelerar y aumentar su hígado a su máxima capacidad.
¿Qué es el cardo mariano?
El cardo mariano es el nombre popular de una hierba floreciente llamada Silybum marianum. Es una planta de la familia de la ambrosía, originaria de países europeos.
Sin embargo, también se encuentra en muchas partes de América del Norte y del Sur. Esta planta es muy popular como sustituto del café, y sus hojas se pueden usar en ensaladas.
En nuestro presente, el extracto de cardo mariano tiene una amplia aceptación en todo el mundo. Incluso los médicos y especialistas recomiendan suplementos de cardo mariano en algunos casos. Se basa en ingredientes naturales, pero se ha probado a fondo y se considera seguro.
El compuesto activo del cardo mariano se conoce como silimarina. En lugar de ser una sola sustancia, la silimarina se considera un conjunto muy complejo de sustancias. Este grupo de sustancias en el cardo mariano incluye (1, 2):
- Silibina A y B: Son, con mucho, las sustancias más críticas en el cardo mariano. La mayoría de los estudios se centran en la silibina y sus múltiples beneficios para la salud, como verá más abajo.
- Isosilibina A y B: Tienen beneficios similares, especialmente en el hígado. Sin embargo, todavía no se han realizado suficientes estudios para confirmar nuestros hallazgos.
- Otros flavonolignanos: El cardo mariano tiene otros flavonolignanos menos conocidos. Tienen un nombre y una fórmula química similares. Presumiblemente, también pueden tener una función similar. Sin embargo, su concentración es mucho menor, y no hay suficientes estudios aislados.
- Taxifolina: Este es un flavonoide común que podemos encontrar en coníferas, algunos tipos de vinagre y cardo mariano. Se ha estudiado por sus propiedades quimiopreventivas. En otras palabras, puede reducir la incidencia de algunos tipos de cáncer (3).
¿Cuáles son los beneficios para la salud del cardo mariano?
Se han realizado varios estudios que apoyan el uso del cardo mariano para estos beneficios para la salud:
- Para promover la actividad de las enzimas hepáticas: Como órgano, el hígado siempre depende de las enzimas. Son útiles para desencadenar procesos metabólicos, eliminar toxinas y mucho más. Algunas enzimas también ayudan a proteger la salud del hígado contra estas toxinas, que se acumulan en esta área. También son potentes antioxidantes que ayudan a desintoxicar el hígado (4, 5).
El cardo mariano tiene un papel esencial en la protección del hígado contra los radicales libres. Estabiliza la membrana celular del hígado y puede contribuir a mejorar varias enfermedades relacionadas con el hígado (6). Como tal, no es de extrañar que los pacientes puedan experimentar una reducción en TGO, TGP y bilirrubina. TGO y TGP son enzimas hepáticas, y deben estar en el hígado, no en la sangre. Cuando se encuentran en la sangre en altas concentraciones, significa que muchas células hepáticas están muriendo y liberando su contenido al exterior. La bilirrubina se acumula en la sangre cuando no hay suficientes enzimas para convertirla y eliminarla. Por lo tanto, ambos problemas se pueden reducir acelerando las enzimas hepáticas, como lo hace el cardo mariano(7)
- Para reparar las estructuras hepáticas: El hígado siempre está sujeto a ataques constantes, y esto puede causar problemas hepáticos. Es el centro de desintoxicación de su cuerpo, y muchas toxinas convergen en su estructura. Es por eso que la reparación hepática es tan esencial. El cardo mariano estimula a las células hepáticas a replicar su ADN y crear nuevas estructuras saludables. Acelera el proceso normal de recuperación después del daño hepático. Por lo tanto, se puede recomendar después de lesiones químicas o físicas en el hígado (8).
- Para proteger el hígado de las toxinas: El cardo mariano no solo acelera los procesos de reparación y las enzimas hepáticas. También tiene un papel crucial en la protección de la lesión hepática contra las toxinas. Los investigadores comentan que la silimarina puede funcionar como una barrera contra las toxinas. Porque hay un efecto protector, y las células tratadas con sustancias tóxicas no desencadenan la muerte acelerada y otras lesiones cuando los extractos de cardo mariano están alrededor (9).
- Para ralentizar la fibrosis hepática: La fibrosis hepática es un proceso complicado que puede terminar en cirrosis. Comienza con inflamación, lesiones en el hígado y cicatrices en crecimiento. Con el tiempo, la estructura del hígado se reemplaza con estas cicatrices prominentes, conocidas como fibrosis. Dado que se reemplaza el tejido normal, la función hepática finalmente se pierde. Pero en algunos casos, el cardo mariano puede ralentizar la fibrosis hepática. Por ejemplo, los pacientes con hepatitis C pueden mejorar su calidad de vida y ralentizar el proceso de fibrosis al usar cardo mariano(10)
- Para proteger contra la hepatitis: El cardo mariano también afecta al virus de la hepatitis C. Según los estudios, puede prevenir y tratar la hepatitis crónica (hepatitis viral). Especialmente cuando se administra junto con interferón alfa. La silimarina inhibe la propagación del virus y tiene un efecto antiinflamatorio. Ambos pueden mejorar los síntomas y la calidad de vida de estos pacientes (11).
- En casos de talasemia: La silimarina no solo es útil para el hígado. También puede funcionar en casos de talasemia. Esta enfermedad afecta la estructura de la hemoglobina en los glóbulos rojos. Estos pacientes tienen una alteración en los niveles de hierro en la sangre. Por lo tanto, requieren un agente reductor de hierro conocido como deferoxamina. Según investigaciones, el cardo mariano puede ayudar a la deferoxamina a normalizar los niveles circulantes de hierro en la sangre (12).
- Puede ser útil en ciertos tipos de cáncer: Según los estudios, el cardo mariano también puede tener propiedades anticancerígenas. Los investigadores dicen que este efecto es directo sobre las células cancerosas. Puede ser especialmente útil para pacientes con cáncer de mama, cáncer de próstata y cáncer de cuello uterino (13). Además de tener un efecto inmediato, también hay un efecto indirecto. La evidencia señala que el cardo mariano puede ayudar a la quimioterapia a combatir el cáncer. Por ejemplo, puede ser útil aumentar los efectos de la doxorrubicina en el cáncer de mama (14).
Además de esto, el cardo mariano promete reducir el riesgo de metástasis en el cáncer de próstata. Ralentiza la diferenciación de las células que destruyen las estructuras óseas en casos de metástasis (15).
- Aparte de esto, otros estudios sugieren un posible papel en la pérdida de peso, el cáncer de hígado y otras afecciones.
¿Puede el cardo mariano ayudar al hígado graso?
Para todo lo anterior, la respuesta es un sí absoluto. El cardo mariano puede proteger su hígado y retrasar la progresión de la enfermedad del hígado graso.
Uno de los problemas con la enfermedad del hígado graso es cómo la grasa del hígado causa inflamación y daño crónico. Con el tiempo, la esteatohepatitis no alcohólica o la enfermedad hepática alcohólica comienzan a causar fibrosis. Pero el cardo mariano puede ayudarnos a ralentizar este proceso, como se mencionó anteriormente.
En caso de que haya una reducción en la función enzimática, la silimarina también puede desempeñar un papel. Acelera el metabolismo hepático y nos ayuda a recuperar nuestra función diaria. Esta suposición inicial está respaldada por pruebas. Algunos estudios muestran un beneficio significativo en pacientes con enfermedad hepática grasa no alcohólica. Según estos estudios, los efectos incluyen (16):
- Una mejora en el perfil bioquímico
- Una reducción significativa en los índices ultrasónicos
- Una mejor sensibilidad a la insulina en pacientes con diabetes (resistencia a la insulina)
Estos ensayos se realizan con metodología de alta calidad y sus resultados son confiables. Sin embargo, todavía no hay una última palabra sobre la formulación ideal para la enfermedad del hígado graso.
Algunos estudios tienen una dosis más alta que otros. En la práctica, esta discrepancia puede reducir los efectos del tratamiento para algunos pacientes, mientras que otros se benefician plenamente de la administración de cardo mariano. Por lo tanto, es mejor usar este suplemento como tratamiento coadyuvante y dieta, ejercicio y tratamientos médicos (16).
Cómo usar el cardo mariano para el hígado graso
Puede encontrar cardo mariano en diferentes presentaciones. Todos son excelentes y proporcionan la mayoría de los beneficios descritos anteriormente. Sin embargo, algunos de ellos están mejor absorbidos que otros.
En el caso del cardo mariano, la mayoría de sus sustancias son solubles en ácidos grasos. Por lo tanto, debe administrarse con sustancias de aceite de vehículo, como el aceite de oliva. También se puede recomendar tomar su dosis diaria de cardo mariano junto con sus alimentos.
De esta manera, al menos en teoría, la grasa dietética que se encuentra naturalmente en los alimentos ayuda a la absorción de la silimarina. Por la misma razón, también se recomienda en cápsulas o píldoras en lugar de infusiones o té de cardo mariano (17)
También se puede usar con otros extractos y suplementos que pueden trabajar sinérgicamente para mejorar los trastornos hepáticos:
- Ácido alfa lipoico: Esta sustancia funciona junto con el cardo mariano en la protección del hígado contra los radicales libres. Activa un antioxidante innato llamado glutatión. También ralentiza la degradación de las vitaminas antioxidantes (vitamina E y vitamina C). Además, esta sustancia tiene potencial antiinflamatorio. Por lo tanto, puede ser útil para reducir la incidencia de cirrosis hepática (18, 19).
- Cúrcuma: También es un importante agente antioxidante y antiinflamatorio. Tiene efectos similares en el hígado y funciona sinérgicamente con la hierba de cardo mariano (20, 21).
- N-acetilcisteína: Esta es una sustancia muy segura conocida comúnmente para el tratamiento de la tos. Sin embargo, también tiene un efecto significativo en el hígado. La N-acetilcisteína es útil para tratar la sobredosis de paracetamol, que causa un daño sustancial al hígado. La N-acetilcisteína protege el hígado y previene el daño al ADN celular (22).
hay preocupaciones de seguridad?
La planta de cardo mariano es uno de los suplementos más seguros que podemos probar. No hay estudios hasta el momento que muestren efectos secundarios significativos a la dosis estándar de cardo mariano. Todos los grupos de individuos toleran la dosis habitual, solo unos pocos experimentan problemas gastrointestinales.
Entre los problemas gastrointestinales comunes, puede tener un efecto laxante leve o causar náuseas. Sin embargo, estos síntomas generalmente se observan en dosis exageradas. En todos y cada uno de los casos, los síntomas mejoraron después de suspender el suplemento o reducir la dosis.
Incluso las mujeres embarazadas pueden usar cardo mariano. Se recomienda para mujeres que tienen colestasis intrahepática. No daña al feto y se puede administrar en niños (23, 24).
Incluso hay un estudio que evaluó dosis muy altas de cardo mariano. Los investigadores usaron dosis cada vez más altas para probar la toxicidad y no encontraron efectos significativos para un rango extenso.
Entre 10-20 gramos al día (más de 10,000 mg), hubo un aumento de bilirrubina y enzimas hepáticas, pero fue asintomático. Por lo tanto, existe un amplio rango terapéutico sin alcanzar la dosis tóxica (25).
La única contraindicación del cardo mariano sería para las reacciones alérgicas. Cualquier persona con alergia a las plantas de Asteraceae tampoco debe usar cardo mariano. Además, tenga en cuenta que este suplemento no debe usarse para el cáncer sensible a las hormonas sin la supervisión de un médico. A veces tiene un efecto hormonal que puede no ser apropiado para algunos casos.
¿Hay alguna interacción con los medicamentos?
Según las investigaciones sobre el cardo mariano, la mayoría de las interacciones con los medicamentos son positivas. En realidad, el cardo mariano se puede usar para mejorar los beneficios de otros medicamentos.
Se debe hacer un énfasis particular con los medicamentos de quimioterapia, por ejemplo. En el proceso, podríamos creer que los efectos adversos de la quimioterapia también aumentarían. Pero ese no es el caso. Según los estudios, el cardo mariano protege las células sanas y permite que estos medicamentos se dirijan a las células cancerosas (26).
Aparte de eso, la interacción más común proviene de la modulación de las enzimas hepáticas. Estas enzimas son responsables de metabolizar otros fármacos. Si son estimulados por el cardo mariano, el organismo puede manejar los medicamentos de manera diferente. Por lo tanto, se recomienda monitorear a los usuarios de medicamentos crónicos si comienzan a consumir cardo mariano.
Consideraciones de dosificación para el cardo mariano
No hay una última palabra sobre el uso del cardo mariano, qué dosis funciona mejor y otras consideraciones. Al menos no publicado por las autoridades sanitarias.
No hay una dosis fija de cardo mariano para el hígado graso o cualquier otra afección hepática. Sin embargo, podemos usar un suplemento de cardo mariano de acuerdo con la evidencia. Al observar los estudios científicos anteriores, podemos considerar una buena dosis para la administración diaria.
Una dosis típica es de 420 mg al día, generalmente consumida por vía oral. Otros estudios muestran beneficios con concentraciones más bajas de 140 mg al día, y otros con 800 mg al día (27, 28, 29).
Como puedes ver, hay una amplia variación. Pero todos estos estudios coinciden en que el cardo mariano debe consumirse continuamente para alcanzar beneficios significativos. De lo contrario, no habrá suficientes niveles en sangre y no hará ninguna diferencia. Pero si consume durante al menos 12 semanas, los efectos comenzarán a aparecer en su hígado y otros órganos.
Los estudios han demostrado que puede tomar este tipo de suplemento durante un máximo de 41 meses sin ningún problema en particular (30).
Conclusión
El cardo mariano es un remedio a base de hierbas que tiene una amplia gama de beneficios. La mayoría de ellos están relacionados con la función hepática. Protege el hígado de las toxinas y el estrés oxidativo y puede ralentizar la progresión de varias enfermedades. También es útil para mejorar el efecto de agentes quimioterapéuticos específicos y tiene otras aplicaciones.
El cardo mariano se puede usar de forma segura, incluso en dosis extremadamente altas. Sin embargo, no hay una pauta con una dosis recomendada. Todo lo que podemos hacer es mirar la evidencia y usar las dosis que funcionaron para una enfermedad determinada. Por lo general, están entre 150 mg y 800 mg al día.
No se recomienda más que eso, sin embargo, es seguro alcanzar dosis más altas. Las mujeres embarazadas y los niños también pueden usar cardo mariano sin efectos adversos.