«El cliente siempre tiene razón» es un lema o eslogan que exhorta al personal de servicio a dar una alta prioridad a la satisfacción del cliente. Fue popularizado por minoristas pioneros y exitosos como Harry Gordon Selfridge, John Wanamaker y Marshall Field. Abogaron por que las quejas de los clientes se traten seriamente para que los clientes no se sientan engañados o engañados. Esta actitud era novedosa e influyente cuando la tergiversación era abundante y la máxima legal común era la advertencia emptor (que el comprador tenga cuidado). Las variaciones incluyen » le client n’a jamais tort «(el cliente nunca se equivoca), que era el eslogan del hotelero César Ritz, quien dijo:»Si un comensal se queja de un plato o del vino, retírelo inmediatamente y reemplácelo, sin hacer preguntas». Una variación utilizada con frecuencia en Alemania es» der Kunde ist König «(el cliente es rey), mientras que en Japón el lema» okyakusama wa kamisama desu «(okak) que significa» el cliente es un dios», es común.
Sin embargo, ya en 1914 se señaló que este punto de vista ignora que los clientes pueden ser deshonestos, tener expectativas poco realistas y/o tratar de hacer un mal uso de un producto de manera que anule la garantía. «Si adoptamos la política de admitir que cualquier reclamación que el cliente haga es correcta, y si siempre las liquidamos a su valor nominal, estaremos sujetos a pérdidas inevitables.»El trabajo concluyó» Si se hace que el cliente entienda perfectamente lo que significa para él tener razón, lo que es correcto de su parte, entonces se puede confiar en que tenga razón si es honesto, y si es deshonesto, un poco de esfuerzo debería resultar en atraparlo en eso.»Un artículo un año más tarde del mismo autor abordó el aspecto de caveat emptor mientras planteaba muchos de los mismos puntos que el artículo anterior.