El Niño. La Falla de San Andrés. Y David Phinney.
Pregunta de Jeopardy: Nombra tres fuerzas de la naturaleza en California.
El Niño puede impresionarte. La Falla de San andrés puede tragar.
Pero David Phinney puede hacer estallar un día de salario por un increíble botella de un vino de California o el espíritu…bastante garantizar que se la trague hasta! ¡Y vuelve por más!
Phinney, nacido en California, en menos de diez años después de su debut en el trabajo de bodega en el Valle de Napa en 1997, se convirtió en uno de los enólogos más exitosos que haya surgido del Estado Dorado. Ahora, un hombre de estado mayor de la industria (con solo 45 años de edad), Phinney recuerda cómo, (después de enamorarse del vino durante los años universitarios en Florencia) se abrió camino para trabajar la cosecha en Robert Mondavi (en 1997), y luego se abrió camino en la cadena de vinos en ese sagrado de los santos. Al año siguiente, comenzó su propia marca Napa Valley (Orin Swift Cellars), y sabiamente hizo su primer acto la compra de unas uvas Napa fabulosas, aunque no estaba seguro de qué iba a hacer con ellas. Pronto, se dio cuenta….creando un vino rico, seductor y desenfrenado llamado The Prisoner (una mezcla inusual de Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah y Charbono) eventually ¡finalmente vendiendo sus marcas y activos por casi 300 millones de dólares! Por si fuera poco, Phinney produce hoy vinos de viñedos que posee en cuatro países europeos(Francia, Italia, España, Grecia) AND Y…..ahora trabaja para Orin Swift(la compañía que fundó), que logró vender en 2016 a E. J. Gallo (que puede estar muy orientado a la calidad cuando lo desea!y muy generoso en efectivo!)
Y ¿quién está a cargo de la producción y elaboración de vinos hoy en día para los vinos Orin Swift de Gallo, que también son superventas fuera de control?
David Phinney, por supuesto. Fuerza de la Naturaleza. Un hombre reconocido por todos como un talento dado por Dios que ruge en medio de ellos.
Enólogo de Napa y ahora destilador, David Phinney. Margaret Pattillo
Pero créalo o not…in esta cuenta aún no hemos llegado a la empresa que ocupa la mayor parte del valioso tiempo de Phinney en estos días: Savage & Cooke, una destilería que fundó recientemente, ubicada entre San Francisco y Napa Valley, que actualmente produce cuatro etiquetas de licores, pero en camino de convertirse en una de las destilerías más importantes de los Estados Unidos.
Así es. Aunque Phinney hace algunos años agarró el anillo más grande en el carrusel de vino de Napa.su foco está ahora sobre los espíritus!
Los que saben cómo funciona este niño prodigio (la terminología alemana sigue siendo apropiada!) no duden de que pronto habrá un Salvaje & espíritu de marca Cooke que se volverá, en su mundo, tan dominante como lo era el Prisionero en su mundo.
El camino hacia este resultado está marcado en todas partes con características de Phinney. Cuando se le pregunta cómo lo hace, cómo una y otra vez reúne fuerzas, detalles, personas en proyectos brillantes que cobran vidas propias….responde con el sello distintivo de modestia y humildad por el que todos los colegas lo conocen.
Luciendo una gorra de béisbol y ropa muy informal (de la variedad de jeans y zapatillas deportivas, a pesar de que está a punto de dirigirse a unos cientos de personas en una fiesta para celebrar su nueva destilería), Phinney es reacio a resumirse. Con su encanto fácil y juvenil, primero piensa que a los 45 años todavía no sabe lo que quiere ser cuando crezca. Pero cuando se centra, cita la suerte, el timimg, el trabajo duro y, de primera importancia, la voluntad de asumir riesgos. Muchos arriesgados, por supuesto, terminan en el purgatorio financiero, especialmente en el vino, pero no en Phinney. «La cosa es,» me dice, » todas estas características tienen que estar ahí al mismo tiempo que estás tomando riesgos.»Dirige un grupo de 45 empleados, en todo el mundo, que constituyen otro elemento del juego de Phinney. «Es esencial pasar mucho tiempo investigando y contratando a personas de alta calidad. Y es esencial confiar en ellos», dice Phinney. La colaboración es intensa y significativa. «Estoy perfectamente bien con estar ‘equivocado'», continúa Phinney, » y no necesito ser el tipo más inteligente en la habitación. Todos en mi empresa saben que esto es una democracia.»
Pero el giro de Phinney viene con la frase de seguimiento irónica y silenciosa:»hasta que no lo sea».
La decisión de Phinney de moverse hacia destilados demuestra otra parte de la visión del mundo de los negocios de Phinney. «Hace unos 5-6 años» – ¡hace solo 5-6 años!!!- «nuestros distribuidores de vino nos dijeron que se podía hacer una gran cantidad de dinero en destilados.»Phinney es enfático en que no fue esta parte del trato lo que le interesó. «No creo que la obtención de dinero deba ser el motivo principal detrás de cualquier empresa comercial.»
¿Qué cuenta para él, entonces?
» El impulso para mejorar en lo que haces cada día. Ese impulso en mi empresa, que se centra en cada momento en la solución de cientos de pequeños problemas de la mejor manera posible, crece hasta convertirse en un espíritu de empresa, un espíritu.»
En la literatura sobre Phinney, nadie lo llama «control freak», supongo que porque la frase tiene connotaciones negativas. Pero no puedes dejar de pensar en Phinney—siempre y cuando tengas en cuenta que la parte de «control» es puramente un ejercicio para crear calidad. Claro, le gusta controlar las cosas, pero solo porque eso produce un mejor producto.
«No estaba en el proyecto de la destilería», me dijo Phinney, «hasta que me di cuenta de que podía tener un grado extraordinario de control sobre los elementos básicos que entran en los destilados, esos elementos que generalmente no están en manos de los destiladores.»
Mucho whisky comienza con granos, por supuesto. Así que Phinney compró campos de trigo en el cercano condado de Yolo, que serán la base de muchos whiskys Salvajes y Cooke. El agua es una parte clave del proceso:» Encontré el agua más pura, limpia y deliciosa en el Valle Alexander de Sonoma», dice. «¡Increíblemente perfecto para la destilación!»Así que compró el resorte, y utilizará su producción excepcional para todos los productos Savage y Cooke. «Y luego, por supuesto», continúa Phinney, » el whisky debe almacenarse.»Obviamente, con todo el vino en el mundo de Phinney, ¡no hay escasez de barriles! Muchos barriles Orin Swift que contienen, por ejemplo, Chardonnay este año, ¡tendrán, por ejemplo, tequila el próximo año!
Silla Bourbon con las barricas de Cabernet Sauvignon en las que envejecen. Margaret Pattillo
Phinney nació en el norte de California, hizo su fortuna y su reputación en el Valle de Napa, está haciendo negocios agrícolas en todo el norte California…so por supuesto, la destilería Savage & Cooke tendría que estar en esta área. Hace cuatro años, se encontró con un lugar que está «a mitad de camino entre San Francisco y el Valle de Napa, al noreste de la ciudad», como dice Phinney, o, como algunos lo describen, el extremo sur del Valle de Napa. Se llama Isla Mare, llamada así por la querida yegua blanca del general Mariano Gaudalupe Vallejo en 1835, cuando el animal nadó hasta la isla después de un naufragio. La isla Mare era en realidad una isla entonces got pero en un momento se conectó con el continente, y ahora es una península. Sin cambio de nombre. Está a la cabeza de la bahía de San Pablo, y tuvo un importante significado militar estadounidense por más de cien años. Mare Island fue, de hecho, durante gran parte del siglo XX, el sitio de la Base Naval más grande de los Estados Unidos al oeste del Mississippi. La historia tuvo lugar aquí, como la carga de piezas de bombas atómicas, que finalmente se dirigieron a Hiroshima y Nagasaki, en Indianápolis, que las transportó al oeste hacia Asia. También fue un astillero, que proporcionó barcos a la Armada desde la Guerra Civil hasta la Segunda Guerra Mundial.
También hubo abundantes manufacturas en la Isla Mare en el siglo XIX, con siete edificios de fábricas prístinas aún en pie. Estos son ahora la base de la propiedad Cooke Savage & ; de hecho, Phinney decidió nombrar a toda la compañía en honor a dos trabajadores relativamente desconocidos en las fábricas del siglo XIX, uno llamado Savage y otro llamado Cooke. Están prestando sus nombres a la gloria del siglo XXI de la Isla Mare, aunque nadie sabe mucho sobre ellos.
Destilería. Margaret Pattillo
Como una especie de himno al pasado reciente de California, la fuerza de la naturaleza de Phinney tiene planes para hacer de la isla un destino turístico fascinante. Siempre trabajando con suerte, tiempo y riesgo: Phinney también construirá una bodega aquí, posiblemente en su primera ronda, ya que el sitio de fermentación de Pinot Noir grapes Phinney ya está creciendo en las cercanas colinas de Santa Rita. Pero espera. Phinney quiere abrir un restaurante aquí, posiblemente centrado en pollo frito. ¿Qué más? Un tostador de café boutique. Un bar en la azotea. Un parque público grande y hermoso. Estudios para artistas. Y tal vez un negocio de artículos de cuero, material proporcionado por el ganado que criará Phinney selling vendiendo la carne a través de una carnicería de Mare Island. ¿Quién vendrá a la relativamente aislada Isla Mare? Mucha gente. El centro urbano de Vallejo está justo al borde del agua, y los ferris ya están funcionando para llevar a los habitantes de San Francisco a Mare Island y de regreso.
Y los destilados?
Savage & Cooke ya está vendiendo whisky y bourbon, destilado en otros lugares, pero actualmente se está terminando en barriles en Mare Island. Las dos cosas más importantes del Whisky Americano Second Glance de cinco años ($38) y el Bourbon Burning Chair de cuatro años (5 55) son:
1) Hay una fuerte conexión con la elaboración del vino de Phinney; ambos licores envejecen en barricas de Cabernet Sauvignon de Phinney’s wine projects; y
2) Pronto ambos serán destilados en Mare Island, utilizando los elementos locales que Phinney ha puesto en producción.
Probé ambos licores, en mi reciente visita a Mare Island, y quedé muy impresionado con la calidad. Pero las montañas que Phinney movió para traer dos Tequilas al mercado (ambos hechos en México, por supuesto), ¡me hicieron retroceder aún más!
«Conocí a un chico en Los Ángeles con el que estaba trabajando en un trato», dice Phinney. «El trato no se llevó a cabo but pero nos hicimos amigos.y me habló de su primo who que posee una gran destilería de tequila en México way en las montañas up donde el agave de gran altitud produce un sabor más fresco y claro en el tequila.»
Entonces, ¿qué hizo Phinney para hacer? Bueno, se fue a Jalisco, por supuesto, subió la montaña para conocer a la familia Ramírez made e hizo un trato para llevar el tequila de Ramírez en barriles a través de la border…to ¡Mare Island, donde Phinney termina el tequila! Pero no cualquier barril: hicieron la caminata en los barriles de Chardonnay de Phinney que Phinney envió a México antes de enviarlos de regreso.
La marca es Ayate, y también probé el par de tequilas Phinney ahora disponibles. ¡Órale! El Tequila Añejo Ayate (9 95), que, como todos los Anejos mexicanos, es el de mayor edad, muestra maravillosamente su estadía en los barriles de Phinney. Un ámbar precioso en el vidrio, el olor puro del agave se eleva hasta la nariz, cortado, tal vez, con algo que sugiere metal recién hecho. En boca es redondo y elegante, como se supone que es Anejo, pero rara vez es tan redondo y elegante.
en la ciudad de Nueva York. Margaret Pattillo
Pero mi favorita es la que tiene un poco menos de edad. Creo que se obtiene aún más teatro de agave en el Reposado de Tequila Ayate ($65), esta vez contrapuesto con algo como semilla de apio, que parece locamente apropiado. También hay especias y vainilla, tanto en la nariz como en el paladar, lo que lleva a un Reposado súper elegante, ¡que puede ser incluso menos afilado que el Anejo redondeado! A este precio Repos el Reposado es una ganga increíble en tequila de alta calidad.
Si estos cuatro productos son una indicación, ¡y estoy seguro de que lo son!- Savage & Cooke se convertirá en uno de los mejores destiladores estadounidenses. Recuerda a Phinney, el maniático del control oculto: a medida que aumenta su control sobre todo (¡actualmente están diseñando una línea de embotellado!) , estos espléndidos líquidos, ya elevados, no tienen lugar a donde ir más y más arriba. Y recuerda a Phinney la fuerza de la naturaleza: es como si estuviera envolviendo sus enormes brazos alrededor del norte de California, apretándolo y uniéndolo todo en unas gotas exquisitas.