El más famoso de los temerarios de Niágara fue Jean Francois Gravelot; mejor conocido como «El Gran Blondin». Nació el 28 de febrero de 1824 en San Omer, Pas de Calais, en el Norte de Francia.
Blondin llegó por primera vez a Niágara a principios de 1858 e instantáneamente se obsesionó con cruzar el río Niágara en una cuerda floja. El 30 de junio de 1859, Blondin cruzó con éxito el río en una cuerda apretada. Durante el verano de 1859, completó ocho cruces. Su travesía más difícil ocurrió el 14 de agosto cuando llevaba a su mánager Harry Colcord en la espalda.
Para el cruce, Blondin utilizó una cuerda de manila de 335 metros de largo y 8 centímetros de diámetro. La cuerda se extendía desde el sitio actual de Prospect Park en las Cataratas del Niágara, Nueva York, hasta el sitio actual de Oakes Garden en las Cataratas del Niágara, Ontario. Comenzó en el lado Americano y completó su travesía en 20 minutos. Blondin usó un bastón de equilibrio de 40 libras y 9 metros de largo.
Durante el verano de 1860, Blondin regresó a Niágara para un segundo año exitoso de caminar con cuerda apretada a través del río Niágara para cientos de miles de turistas. Uno de sus actos incluyó empujar una carretilla mientras cruzaba. El 8 de septiembre de 1860, Blondin completó su último cruce por cuerda apretada del río Niágara. Otros siguieron en ausencia de Blondin, pero ninguno era más atrevido o famoso.