Marzo 26, 2014
¿Crees que el dragón de Komodo es enorme? Deleite sus ojos con Megalania prisca, (Varanus priscus) que fue descubierta en la década de 1800 en Australia. En 1858, el anatomista Richard Owen estudió y describió las vértebras, que medían tres pulgadas de largo y dos pulgadas de alto, y especuló que el lagarto medía unos 20 pies de largo desde su hocico hasta el final de su cola.
Mientras que Owen dijo que el reptil tenía 20 pies de largo, a otros a lo largo de los años se les ocurrieron diferentes teorías que redujeron significativamente el tamaño del lagarto australiano. Por un lado, paleontólogos posteriores han dicho que los huesos son tan similares a los de los lagartos más pequeños pertenecientes al género Varanus que han comenzado a llamarlo Varanus priscus.
El anatomista Stephen Wroe en 2002 echó un vistazo a los datos antiguos del tamaño corporal del lagarto y dijo que Varanus priscus tenía probablemente alrededor de 11 pies de longitud total. En 2004, el paleontólogo Ralph Molnar creía que el lagarto podía medir hasta 23 a 26 pies de largo completamente crecido. Y en 2012, el paleontólogo Jack Conrad y sus colegas escribieron en un artículo de investigación que describe un gran lagarto Varano encontrado en Grecia que el Varano prisco australiano probablemente tenía una longitud corporal de alrededor de siete pies y una longitud total mucho más larga que las estimaciones de 11 pies que Wroe había teorizado en 2002.
Cortesía gráfica Conty / Wikipedia
Tamaños estimados de los lagartos monitor existentes Dragón de Komodo (Varanus komodoensis) y Perentie (Varanus giganteus), en comparación con diferentes tamaños estimados de la «Megalania» (Varanus prisca).
Dejando de lado el cuestionamiento, la mayoría de los científicos coinciden en que Varanus priscus era un enorme lagarto monitor que cazaba y vivía durante la Edad de Hielo de Australia. National Geographic ha hecho una historia interesante sobre el lagarto y el debate que ha causado a lo largo de las décadas con respecto a su tamaño.