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Como estrella icónica de los Westerns de gran pantalla, el actor John Wayne era conocido por ganar batallas en la frontera estadounidense. Murió de cáncer a la edad de 72 años en 1979, pero su espíritu de lucha sigue vivo a través de una fundación del mismo nombre comprometida con la investigación innovadora para derrotar muchas formas de la enfermedad.
En la 24a gala anual de QVC presenta «FFANY Shoes on Sale» en octubre. de 10 años de edad, el hijo de la estrella de cine Patrick Wayne, de 78 años, recibió el Jodi & Jerome Fisher Humanitarian Award.
Patrick Wayne se desempeña como presidente de la junta directiva del Instituto Oncológico John Wayne en el Centro de Salud St.John en Santa Mónica, California., que ha estado avanzando en los estudios médicos desde la década de 1980 y es un beneficiario desde hace mucho tiempo de la recaudación de fondos de Zapatos en Venta.
» Han pasado muchos años que hemos desarrollado la relación con FFANY y el trabajo que hacen», dijo Wayne a Footwear News. «Las mujeres obtienen zapatos, y el dinero va a la investigación de vanguardia y al cáncer de mama, todos ganan.»
La familia Wayne comenzó una clínica en 1981 en UCLA, donde John murió dos años antes después de someterse a un ensayo clínico experimental.
«Mi padre dijo,’ Claro, si funciona, los ayudaré'», recordó Wayne. «Fue al juicio, y no funcionó, y falleció. Pero como legado para mi padre, con mis hermanos y hermanas, usamos su nombre para la investigación del cáncer.»
El hijo de Patrick, Michael, también está en la junta directiva del instituto, que se mudó a St.John’s en 1991, y su sobrina Anita Swift es presidenta del grupo de apoyo auxiliar del instituto.
«Tengo dos nietos, y estoy tratando de involucrarlos y mantener a las generaciones en marcha, y mantener a un Wayne cerca para impulsarlo hacia adelante», dijo Patrick Wayne. «Si me hubieras dicho que el nombre de mi padre tendría la misma resonancia y popularidad 37 años después, habría dicho que estás loco.»
Parte de la investigación que JWCI continúa liderando es en inmunoterapia, que aprovecha el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. «A través de la financiación proporcionada por FFANY, hemos podido mantener a las mujeres con vida por mucho más tiempo y, en algunos casos, curar la enfermedad en pacientes individuales», dijo Michael Avila, vicepresidente de desarrollo de JWCI.
Agregó: «No puedo enfatizar lo suficiente cuán mejor es la calidad de vida de las mujeres. Hace 20 años había tratamientos estándar que enfermaban a las mujeres; muchos de ellos ahora no son así debido al papel que ha desempeñado la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer.»
JWCI fue uno de los primeros pioneros de la biopsia de ganglio linfático centinela, que desarrolló en la década de 1990 para pacientes con melanoma y cáncer de mama. El procedimiento ayuda a identificar los ganglios linfáticos para extirpar en su secuencia de diseminación a los órganos vitales.
«Limita la invasividad de la recuperación», explicó Wayne. «El pronóstico es que la recuperación es mejor — no tienes tanto daño. La probabilidad de liberarse de cáncer es mayor.»
El dinero recaudado para JWCI ayuda a apoyar programas de investigación que promueven el tratamiento del cáncer para pacientes de todo el mundo.
» El compañero de trabajo de mi hija se sometió en Londres, y también salvó a un querido amigo mío», dijo Wayne. «Lo desarrollamos. ¿Cómo le pones un precio a eso? Cuando se convierte en un amigo personal, se vuelve aún más conmovedor. Todo lo que has hecho en la vida no tiene sentido hasta que descubres que sirvió a un amigo, ¿qué recompensa más grande hay en la vida?»