SANFORD SAN El cuerpo del hijo de 19 años de la leyenda del baloncesto Julius Erving fue encontrado el jueves dentro de su coche sumergido en un estanque de campo de golf a lo largo de un camino que solía usar como atajo a la casa de sus padres en el condado de Seminole.
Don Eslinger, sheriff del condado de Seminole, hizo una visita a medianoche a la casa familiar poco después de que Erving regresara de un viaje a Tampa. El sheriff dio la noticia de que el cuerpo de Cory Marvin Erving había sido descubierto alrededor de las 8 p. m.El adolescente había estado desaparecido desde el 28 de mayo.
Eslinger dijo que los investigadores no encontraron daños graves en el automóvil y «nada consistente con un juego sucio», lo que sugiere que Cory podría haber conducido accidentalmente al lago. Hoy se realizará una autopsia.
Los amigos le habían dicho a los investigadores que a Cory le gustaba conducir rápido y usaba el camino como un atajo desde el área de Lake Mary Boulevard/Markham Woods Road hasta la casa de su familia en Alaqua Lakes.
Los investigadores seminolas Bob Jaynes y Jan Kloth vieron el camino de construcción el miércoles por la noche y sugirieron buscar en el estanque.
El jueves, el Sargento. Brent Davison y tres voluntarios de la Oficina del Sheriff, Dave Hall, John Hannah y Thomas Spillae, habían estado arrastrando una cuerda y un gancho a través del estanque a media milla de la residencia Erving cuando encontraron el automóvil a unos 8 pies de agua y 20 yardas de la costa. Los buzos del Sheriff usando una cámara submarina encontraron el cuerpo dentro del coche. Las ventanas estaban levantadas, y Cory no llevaba puesto el cinturón de seguridad.
El helicóptero del sheriff había registrado el lago por aire durante las semanas de caza de 36 lagos y arroyos de la zona en los condados Seminole, Lake y Orange, pero los buzos dijeron el jueves que el agua estaba tan oscura que no podían ver sus manos frente a sus caras.
Los investigadores habían estado buscando a Cory y su Volkswagen Passat negro de 1999 desde que llamó a sus padres desde Heathrow a finales de mayo para decir que conducía a casa para una reunión familiar.
La leyenda y ejecutiva mágica de la Asociación Nacional de Baloncesto conocida mundialmente como Dr. J había pedido en la televisión nacional información sobre el paradero de su hijo.
En los primeros días de la desaparición de Cory Erving, las autoridades recibieron más de 200 llamadas de informantes. Pero la investigación finalmente se ralentizó a un goteo, a pesar de una recompensa de 5 50,000 por información.
Desde el principio, Erving fue catalogado como desaparecido y » en peligro de extinción.»Los detectives sabían que incluso cuando el joven estaba pasando por la rehabilitación de drogas, se mantenía en contacto con su familia.
Los investigadores dijeron que Erving y un hombre no identificado en East Altamonte Springs lucharon unas dos semanas antes de su desaparición. El coche de Erving había sido destrozado. La policía dijo que Erving estaba molesto y trató de comprar un arma para «tomar represalias.»Y luego desapareció.
Hace tres semanas, los agentes entrevistaron a reclusos de la cárcel del condado de Seminole arrestados en picaduras de drogas no relacionadas que habían vivido en el área donde tuvo lugar la pelea. También arrastraron un lago y un estanque de retención en el vecindario, pero su automóvil no fue recuperado.
La policía encontró la billetera de Erving con su tarjeta RDV Sportsplex. Una joven le dijo a la policía que lo había cambiado por algunos de sus CD.
Julius Erving, que dominó el baloncesto profesional durante una década, forjó una exitosa carrera empresarial después de su jubilación y se estableció en una vida cómoda con su familia en Alaqua, una comunidad exclusiva de campos de golf cerca del lago Mary.
Julius y Turquoise Erving tienen otros tres hijos: Cheo, de 27 años, Julio III, de 26, y Jazmin, de 23.
La vida de Cory Erving había estado llena de privilegios pero también de lucha. Sufrió problemas de aprendizaje y hasta el octavo grado creció en escuelas que tenían programas para niños con necesidades académicas especiales.
La Escuela Woodlynde en Pensilvania fue una de esas escuelas. Allí Cory parecía sobresalir. El director Jack Rogers dijo que los maestros lo recuerdan bien.
» Era un chico carismático, un chico que realmente iluminaba la habitación cuando entraba», dijo Rogers.
Pero Cory Erving anhelaba ir a una escuela» normal » y ser como todos los demás. Quería jugar para un programa de baloncesto universitario.
A la edad de 14 años, entró en la Escuela Secundaria Harriton, donde sus sueños llegaron a su fin. Incapaz de mantenerse al día con las clases más grandes y desafiantes, sus malas calificaciones lo hicieron inelegible para practicar deportes escolares.
Julius Erving dijo que aquí fue donde comenzaron los problemas de drogas de su hijo.
Durante los últimos cinco años, Cory había estado dentro y fuera de los programas de rehabilitación de drogas. En febrero, Julius Erving dijo que su hijo se graduó de su intento más reciente de superar su adicción. Su familia le dijo que debía matricularse en la escuela, conseguir un trabajo y mantenerse limpio.
Los amigos dicen que lo intentó. Fue a la Universidad Comunitaria Seminole para obtener su diploma de equivalencia de secundaria y fue descrito por compañeros de trabajo en Panera, donde trabajaba a tiempo parcial, como un empleado modelo.
» Fue el primero en agarrar una escoba o fregona», dijo Ed Sepko, gerente general de Panera, una panadería cerca de la casa de los Ervas.
Fue allí donde Julius Erving habló por última vez con su hijo.
» Estaré en casa en 20 minutos», le dijo Cory a su padre el 28 de mayo. Acababa de recoger un poco de pan para llevar a una comida al aire libre a la que asistía la familia.
Pero Cory nunca llegó a casa.
Ahora la familia y los amigos se quedan a llorar por el joven con la sonrisa de un millón de vatios que fue cariñosamente llamado «Beaner» por su familia.
Hace menos de dos semanas, Mike Fitchum, un amigo y compañero de trabajo de Panera, dijo que sentía que Cory estaba en el cielo. Miró a un lado por un momento.