El Movimiento Obrero Católico

El movimiento Obrero Católico está formado por personas motivadas por las enseñanzas de Jesús, especialmente como se resumen en el Manantial en el Monte, y las enseñanzas de la Iglesia Católica,en los escritos de los primeros Padres y las encíclicas sociales de la papas modernos, para crear una «nueva sociedad dentro de la cáscara de la vieja, una sociedad en la que será más fácil ser bueno.»Una sociedad en sintonía con estas enseñanzas no tendría lugar para la explotación económica o la guerra, para la discriminación racial, de género o religiosa, pero estaría marcada por un orden social cooperativo sin extremos de riqueza y pobreza y un enfoque no violento para la defensa legítima y la resolución de conflictos.

El movimiento publica un órgano de tamaño tabloide siete veces al año, El Obrero Católico. Iniciado por un erudito obrero francés itinerante(e inmigrante ilegal) Peter Maurin y Dorothy Day, una periodista veterana de ala izquierda y conversa católica, el periódico se vendió por primera vez en la ciudad de Nueva York, en un mitin del Partido Comunista el Primero de mayo en UnionSquare, por un centavo la copia, en 1933. El precio sigue siendo el mismo.

Peter Maurin

Peter Maurin vio la necesidad de una nueva síntesis intelectual para superar la crisis material y espiritual personificada por la gran depresión y que perdura hasta nuestros días, una síntesis basada en el culto,que es la oración, en la cultura, que es la literatura y las artes, y en la agricultura, que es el trabajo y la artesanía. Las casas de hospitalidad en las ciudades harían posible una respuesta personal directa a las necesidades de los miembros heridos de la comunidad más grande a través de la práctica directa de las obras de misericordia corporales y espirituales.Las comunas agrícolas en la tierra alentarían a los estudiosos a convertirse en trabajadores y a los trabajadores a convertirse en estudiosos, evitando al mismo tiempo el desempleo y formando «células de buen vivir» como alternativa práctica a una sociedad moribunda. En las casas de la ciudad y las comunas agrícolas se contemplaban reuniones regulares «para la aclaración del pensamiento». Personas de todas las tendencias dialogarían, explorarían las causas del desorden actual y encontrarían un camino desde donde estamos hasta donde deberíamos estar.

Peter Maurin era un hombre de tierra, con raíces profundas. Su familia trabajó en la misma tierra, en el sur de Francia, el Languedoc, durante quinientos años. Su región había sido evangelizada por Ireneo, discípulo de Policarpo, discípulo de Juan. Peter había trabajado conle Sillion, un movimiento laico católico en Francia por la democracia política y social. Trabajó como obrero y como maestro antes de emigrar a Canadá como prospector. Entró en los Estados Unidos buscando trabajo, prosperó como profesor privado de francés, regresó a un trabajo manual para estudiar a su propio ritmo un plan de estudios de su propio diseño.

Dorothy Day

Dorothy Day era una mujer de ciudad, bohemia y pionera en el «periodismo comprometido» de la izquierda. Nació en la ciudad de Nueva York, creció allí y en Oakland, California, y Chicago antes de regresar como adulta joven a Nueva York y trabajar en el daily Socialist Call. Trabajó en el personal de The Liberator y fue editora en funciones de The Masses Cuando se cerró por orden del Fiscal General Palmer durante el Susto Rojo después de la Primera Guerra Mundial. Dorothy fue encarcelada por hacer piquetes en la Casa Blanca del presidente Wilson por el voto de las mujeres y participó en una huelga de hambre en la prisión de Occoquan. Sus amigos y compañeros de trabajo eran socialistas, anarquistas y comunistas. También fue una de las primeras de los círculos literarios de Nueva York que se centraron en Eugene O’Neil, Kenneth Burke y Malcolm Cowley. Era un momento embriagador para ser joven y estar en Nueva York.

Y había amor. Dorothy love,una angloamericana llamada Forster, amaba a la naturaleza más que a la sociedad humana, introdujo a Dorothy en la belleza de la naturaleza y le dio una hija. En acción de gracias, y con la esperanza de librar a su hijo de la confusión moral y el dolor de una sociedad secularizada sin raíces,Dorothy cedió a una insistente y creciente plenitud de lo Trascendente, si bautizaba al bebé y lo seguía en la Iglesia Católica.

Comienza un movimiento

Peter tuvo una idea. Dorothy tenía pasión y habilidad y un deseo insatisfecho de trabajar, como lo había hecho con los radicales de la izquierda, por la justicia social, pero ahora como cristiana y católica. De su reunión de 1932, nació el Obrero Católico y el periódico se ofreció por primera vez al público cinco meses después. Algunos de los primeros visitantes a la sede de los Trabajadores Católicos notaron su similitud en estilo y tono con L’Esprit, el diario intelectual católico laico de París en ese momento, identificado con Emmanuel Mounier, Charlespeuy y Jacques Maritain. Maritain animó activamente el trabajo.

La circulación del periódico alcanzó rápidamente los 150.000 ejemplares, para caer bruscamente durante la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial, cuando la posición editorial del periódico se mantuvo consistentemente pacifista cristiana, y muchos voluntarios y miembros del personal fueron a prisiones o campos de servicio público por negarse al reclutamiento. La recuperación de posguerra fue lenta pero constante, y el movimiento se distinguió por la histeria de la Guerra Fría y el cebo rojo. El movimiento ha desempeñado un papel destacado en el estímulo de la oposición a la guerra de Viet Nam.Al principio de su historia, el movimiento se había organizado para oponerse al antisemitismo y se ha mantenido firme a favor de la justicia racial.

A lo largo de los años han surgido casas de trabajadores católicos independientes de hospitalidad y comunas agrícolas, que ahora suman más de cien,algunas con sus propias publicaciones. En Nueva York, cientos de personas son alimentadas «sin hacer preguntas» en el comedor de beneficencia,decenas de hombres, mujeres y voluntarios hacen su hogar en dos casas en Bowery y una comuna agrícola al norte del estado. Los viernes se celebran reuniones regulares de pesadillas para la Aclaración del Pensamiento y la circulación del periódico ha subido a 90,000.

Cualquier persona puede buscar ayuda en el Obrero Católico. Cualquier persona puede ser voluntaria que tenga la capacidad de asumir la responsabilidad personal y trabajar con respeto con los demás. La mayoría de los voluntarios son católicos comprometidos con la no violencia activa. No hay prueba de medios y no hay prueba religiosa.

Cuestiones contemporáneas

La era nuclear ha agudizado la conciencia de la necesidad de desarme y alternativas a la guerra. La creciente brecha entre ricos y pobres en nuestro país y entre naciones ha estimulado una mayor urgencia en la búsqueda de un orden social más justo. Pero las características distintivas del movimiento siguen siendo la pequeñez, la descentralización, la responsabilidad personal, la respuesta personal a las personas necesitadas en el encuentro directo y la búsqueda de respuestas a las preguntas que surgen de ese encuentro: ¿Por qué hay tantos pobres y abandonados? ¿Qué es un trabajo honesto? ¿Qué se debe a los trabajadores y a los desempleados? ¿Cuál es la relación entre la democracia política, social y económica,y entre ésta y el bien común? ¿Dónde estamos, dónde queremos estar y cómo podemos llegar allí? ¿Qué de medios y fin?¿Qué significa seguir a Jesucristo hoy?

Los trabajadores católicos intentan aliviar los sufrimientos de los pobres adoptando vidas de pobreza voluntaria para ser libres de involucrarse directa y personalmente, no tanto dispensando caridad como compartiendo la vida de los demás. La pobreza voluntaria también nos libera para responder al militarismo, la explotación y el racismo en el espíritu de la no violencia cristiana, con las armas del Espíritu, la oración,la penitencia y el sacrificio, y las armas forjadas por Gandhi,Martin Luther King y César Chávez, y por los activistas no violentos con quienes trabajamos en el movimiento por la paz. No subestimamos la tarea, señalando que una generación después de la aprobación de la legislación sobre derechos civiles, grandes sectores de nuestras poblaciones minoritarias están más deprimidos y aislados que nunca. Esta lucha trae angustia,pero también es divertido, alegría.

Legado de Trabajadores Católicos

Del movimiento de Trabajadores Católicos han surgido muchos brotes, entre ellos la Asociación de Sindicalistas Católicos, la CatholicPeace Fellowship y Pax Christi, EE. Los alumnos de Catholic Worker pueden encontrarse en el personal editorial de las principales publicaciones, en las facultades universitarias, en los sindicatos y en los monasterios, y ocasionalmente en las cárceles y prisiones por actos de desobediencia civil no violenta.

Es imposible estimar el efecto que el movimiento ha tenido en la Iglesia o en la sociedad en un entorno cada vez más conservador.Por su propia existencia durante más de sesenta años, el Trabajador católico ha tenido algo de reproche para ambos, pero su fidelidad a una ética de vida constante, a la tradición profética de Israel y al «gentil personalismo del cristianismo tradicional».Dorothy Day escribió una vez que » Lo que hacemos es muy poco, pero les gusta el niño con algunos panes y peces. Cristo tomó ese poco y lo aumentó. Él hará el resto.»

Tom Cornell reside en Peter Maurin Farm, 41 Cemetery Rd, Marlboro, NY 12542