El famoso libro de Malcolm Gladwell, El punto de inflexión, del autor neoyorquino, tiene una historia interesante sobre la estructura de gestión de la empresa Gore-Tex. A través de ensayo y error, han ideado un modelo de diseño de oficina, según el cual si la oficina crece hasta superar los 150 empleados, comenzarán otra oficina en otro lugar hasta que llegue a los 150 empleados, y luego comenzarán de nuevo en otro lugar. Sigue adelante.
148 es el número mágico llamado ‘Número de Dunbar’, a menudo redondeado a 150. Se atribuye al antropólogo evolucionista británico Robin Dunbar, quien ha declarado que 150 personas es el ‘punto más allá del cual los miembros de cualquier grupo social pierden su capacidad de funcionar eficazmente en las relaciones sociales.’
En la investigación de Dunbar, mencionó que las 150 personas se componen de:
- 5 amigos íntimos
- 15 buenos amigos (incluidos los 5 amigos íntimos)
- 50 amigos (incluidos los 5 amigos íntimos y los 15 buenos amigos)
- 150 conocidos (abarcadores)
De estos, dice que pasamos el 60% de nuestro tiempo con nuestros grupos principales de 50 amigos, y el 40% con las 90 personas restantes. Se puede decir que el número deriva de la capacidad de nuestro cerebro para mantener los recuerdos de 150 personas, así como el tiempo necesario para dedicar al grupo para mantener las relaciones.
¿Qué ejemplos de esto hay en la historia?
- Se sabe que las comunidades agrícolas neolíticas tienen alrededor de 150 personas antes de dividirse en una comunidad separada
- Los ejércitos militares romanos tienen aproximadamente 150 soldados; se sabe que otros ejércitos modernos son típicamente de 120-180
- Tamaño promedio de parroquia para los hutteritas y amish, denominaciones conocidas por defender la vida comunal
- El tamaño de los jurados suele ser de 12 personas
- Volviendo a Gore Tex, el entorno de trabajo de 150 personas hace que todos se conozcan el nombre de cada uno, no haya sistemas de gestión de líneas ni insignias de nombre, y todos están comprometidos entre sí y con la visión comunal. Actúa más como una estructura organizativa de celosía que como un árbol, para citar a Christopher Alexander.
Si bien estos pueden ser solo ejemplos anecdóticos, la pregunta más grande que tengo es ¿cómo se relaciona esto con la arquitectura? ¿Y en particular, la vivienda?
- El desarrollo de viviendas Quinta Monroy de Elemental es para 100 viviendas, divididas en 5 grupos de 20 hogares cada uno. Teóricamente, 80 personas por grupo, 400 personas en total.
- Más cerca de casa, la propuesta de viviendas agrupadas de Winter Park de Graeme Gunn en Doncaster es para 20 hogares distribuidos en 4 lotes de 5 casas cada uno; así que teóricamente, 20 personas por grupo; 80 personas en total.
- Más recientemente, el modelo de vivienda Nightingale tiene un límite de alrededor de 20-30 unidades, debido en parte a la capacidad de financiar dichos proyectos sin ser un desarrollador sofisticado, pero también para garantizar que estos edificios sean «lo suficientemente pequeños como para que todos los que vivan allí se conozcan y sigan teniendo una conexión con la calle», dice el arquitecto de Seis grados James Legge. Esto resulta en una comunidad vertical de 4-5 pisos de aproximadamente 60 personas
- Los proyectos Baugruppen (desarrollos de viviendas grupales impulsados por los ocupantes propietarios) en el extranjero tienen un «punto óptimo» de 15-30 hogares = aproximadamente 60 personas
Por supuesto, se puede decir que el número de Dunbar fluctúa enormemente de 100 a 200 personas (auto-profesadas por el propio Dunbar). Además, se ha dicho que el usuario promedio de Facebook tiene 338 amigos, muy por encima del número de Dunbar, y los usuarios no han vivido una generación completa para determinar los efectos sobre la formación de amistades, las relaciones y la ciencia social detrás de ellas. Podemos mantenernos en contacto electrónicamente con muchas más personas más allá de la ubicación geográfica. Además, las 150 personas originales solían ser las MISMAS 150 personas, mientras que ahora, el número de amigos de nuestro propio Dunbar difiere de los 150 amigos de la siguiente persona.
Hace poco tuve una pregunta de un grupo de Adelaida que está iniciando su propio desarrollo deliberativo de viviendas: «¿cuál es el tamaño óptimo para comenzar el proceso de desarrollo de nuestro proyecto de covivienda?»En mi experiencia, algo que mantiene a aproximadamente 50 personas en total en todos los hogares (incluidos los niños); sin embargo, un grupo central de no más de 12-15 personas debe formar parte del comité de toma de decisiones. ¿Por qué limitar este número? En primer lugar, permite suficiente diversidad en el grupo para demostrar una sección transversal más amplia de la comunidad; y en segundo lugar, es lo suficientemente pequeño como para garantizar que las decisiones se tomen y no se prolonguen.