En las semanas desde que los terroristas atacaron la capital belga, las autoridades y los periodistas no han perdido el tiempo trazando los vínculos entre los ataques de Bruselas y París, entre Molenbeek, Schaerbeek y las banlieues francesas, entre un escondite aquí y una huella digital encontrada allí. Las líneas que conectan la compleja red de lazos de parentesco y amistad a través de las fronteras nacionales comienzan a parecerse a una pintura por goteo de Jackson Pollock con un mensaje inquietante: Estos son los garabatos y puntos que pueden marcar el comienzo de planes terroristas mortales desde la concepción hasta la ejecución.
Trazar la forma y el contenido de las células terroristas europeas es sin duda un trabajo de investigación vital. Pero en todas estas líneas que conectan los grises paisajes urbanos de Europa se pierden las soleadas colinas, valles y ciudades del norte de Marruecos. Y es a Marruecos a donde debemos ir, rastreando vínculos que se remontan a generaciones anteriores a la era colonial, cruzando el Mediterráneo, un mar que une, en lugar de dividir, a Europa y el norte de África, para comprender plenamente lo que ha estimulado a los jóvenes a causar estragos en las capitales de Europa occidental.
En el corazón de los ataques terroristas en todo el mundo en los últimos 15 años se encuentra el Rif. Una región montañosa en el norte de Marruecos, que se extiende desde las pobladas ciudades de Tánger y Tetuán en el oeste hasta la frontera con Argelia en el este, el Rif es una zona empobrecida rica en plantas de marihuana, vendedores ambulantes de hachís, contrabandistas, revendedores y héroes de la resistencia que se ha rebelado contra los administradores coloniales, los reyes poscoloniales y cualquier autoridad impuesta desde arriba. Para los niños del Rif que han sido trasplantados a Europa, este trasfondo puede combinarse con la marginación, el acceso a las redes delictivas y la radicalización para que los vulnerables se sientan atraídos de manera única por los actos de terrorismo.
Los vínculos del Rif con los ataques yihadistas probablemente salieron a la luz por primera vez en 2004 tras los atentados del 11 de marzo en Madrid, cuando se descubrió que casi todos los conspiradores tenían vínculos con Tetuán. Tres años después de los ataques de Madrid, cuando la reportera Andrea Elliot, en un artículo para la revista The New York Times, visitó esa dura ciudad en el corazón del Rif, encontró a varios jóvenes tetuanes, inspirados por los bombarderos de Madrid, que se dirigían a Irak para librar la yihad contra las tropas estadounidenses con al Qaeda en Irak, el precursor del Estado Islámico.
Casi una década después, la misma ruta turística yihadista ha llevado a los ataques de París y Bruselas. Uno de los últimos riffistas en ganar notoriedad internacional ha sido Najim Laachraoui, el fabricante de bombas del Estado Islámico que viajó a Siria en 2013, donde perfeccionó su experiencia en explosivos. Todos lo hemos visto a estas alturas: es uno de los tres hombres capturados en imágenes de CCTV empujando carros en el aeropuerto de Bruselas en la mañana del 22 de marzo. Los informes iniciales afirmaron que era el «tercer hombre», también conocido como el» hombre con sombrero», que se escapó. Pero los fiscales belgas dicen ahora que Laachraoui fue uno de los dos terroristas suicidas que se volaron en el aeropuerto.
Laachraoui fue Riffian: un ciudadano belga criado predominantemente en el barrio de Schaerbeek de Bruselas, pero nacido en Ajdir, una pequeña ciudad marroquí con una orgullosa historia del Rif. El sospechoso de ataque de París, Salah Abdeslam y su hermano Brahim, que fue uno de los atacantes de París que atacaron bares y restaurantes en los distritos 10 y 11 antes de volarse a sí mismo en un popular restaurante de París el noviembre. el 13 de septiembre de 2015, ambos eran riffianos por parentesco. (El cabecilla Abdelhamid Abaaoud no era de origen riffiano, por si sirve de algo, su familia provenía del sur de Marruecos.)
El equipaje de la región se remonta a un largo camino. La historia del Rif está ahogada con batallas entre reinos bereberes en la época precolonial, que dieron lugar a grandes guerras y rebeliones contra los españoles y franceses durante el período colonial. La independencia en 1956 trajo consigo la retirada de franceses y españoles, pero la continuación de las luchas de poder entre las élites marroquíes recién independizadas y sus poblaciones bereberes desató otro ciclo de rebeliones y represiones por parte del rey marroquí Mohamed V, seguido por su hijo, el rey Hassan II. Por su rebeldía histórica, el Rif fue recompensado con décadas de abandono estatal.
El rey Hassan II nunca visitó sus palacios en Tánger y Tetuán. Los servicios gubernamentales en la región eran insignificantes, los islamistas llenaron el vacío y las enseñanzas wahabíes se extendieron como fuego salvaje en los barrios marginales y chabolas de ciudades como Tetuán. Hoy en día, la región tiene las tasas más altas de pobreza, mortalidad materna y analfabetismo femenino del país, junto con los índices de crecimiento más bajos de Marruecos. Por lo tanto, aunque el actual rey Mohammed VI ha invertido en la región y hace que sea un punto para vacacionar en el Rif, la generosidad no ha llegado a los riffianos comunes. Como lo expresó Elliot en su artículo de la revista New York Times, «cualquiera de los lugareños encuentra que sus autos desvencijados no son rival para las nuevas carreteras sin problemas o que están lamentablemente sin entrenamiento para competir por empleos en los lujosos resorts de la zona.»
La historia de la familia Abdeslam se ajusta a un patrón típico de los riffianos. Los padres provienen de la aldea de Bouyafar, en la provincia de Nador, en el Rif, una región que abandonaron para ir a Argelia, entonces un territorio francés, donde hombres bereberes de montaña trabajaban en granjas de propiedad francesa o se asentaron en las ciudades costeras en rápida expansión de Argelia. Fue en la Argelia controlada por Francia donde los Abdeslams obtuvieron la ciudadanía francesa, lo que resultó en que todos sus hijos también fueran nacionales franceses. El segundo paso de la migración riffiana vio a millones unirse a la ola de trabajadores poco calificados de la posguerra que alimentaban las minas y fábricas de Europa occidental durante los años de auge de la posguerra; los Abdeslams llegaron a Bélgica en la década de 1960.
Pero mientras Europa ofrecía el tipo de oportunidades económicas por las que la primera generación de migrantes estaba agradecida, la siguiente generación ha luchado. La recesión económica desde finales de la década de 1970 no ha ayudado. Las industrias pesadas belgas y las minas de carbón que una vez sacaron a los marroquíes de sus pueblos ahora han cerrado, dejando atrás áreas de destrucción urbana. La tasa de desempleo nacional de Bélgica, que ronda el 8 por ciento, asciende a más del 20 por ciento entre los jóvenes. Para los belgas de origen marroquí o turco, esa cifra puede duplicarse a alrededor del 40 por ciento.
Pero el desempleo no es el único factor que contribuye a atraer a algunos musulmanes belgas a la causa yihadista. Entre la minoría musulmana de Bélgica, se estima que el 5,9 por ciento de la población total de 11 personas.3 millones de marroquíes constituyen la comunidad más grande (entre 400.000 y 500.000), seguidos de las personas de origen turco. Si bien los ciudadanos belgas o los residentes de origen marroquí dominan la lista de yihadistas del país en los últimos 15 años, los expertos han observado la falta de nombres turcos en las listas de terroristas. En un país como Bélgica — que, a diferencia de Francia, no tiene historia de colonización en el mundo musulmán — no se presta suficiente atención en los círculos de inteligencia y política a los orígenes de los criminales convertidos en yihadistas. Es una lástima, porque las respuestas pueden ayudar a enmarcar soluciones para lo que es principalmente un problema doméstico con implicaciones transnacionales.
¿Por qué los belgas de ascendencia turca no están tan impresionados por la yihad? Las razones son variadas: Para empezar, son hablantes de turco, por lo que están menos expuestos al proselitismo en su mayoría árabe wahabí que sus hermanos marroquíes. Luego está la cultura: En una reciente entrevista de New York Review of Books, Didier Leroy, un destacado investigador de terrorismo de la Real Academia Militar de Bélgica, habla de» cierto tipo de construcción de identidad en la comunidad turca», en la que » la herencia secularista de Mustafa Kemal Atatürk probably probablemente todavía juega un papel.»Otro factor crítico es la forma en que las mezquitas están administradas y dotadas de imanes: Turquía envía a sus propios imanes para atender las necesidades religiosas de la comunidad turca en Bélgica, y la mayoría de las mezquitas frecuentadas por los turcos belgas son administradas por el Diyanet, la dirección turca de asuntos religiosos, que mantiene un control estricto sobre la esfera religiosa en el estado turco. Por el contrario, las mezquitas que sirven a la comunidad marroquí están atendidas por imanes entrenados en el Golfo que, según los críticos, han predicado una forma salafista de Islam mucho más radical que la escuela Maliki del Islam practicada en el Norte y el Oeste de África.
Pero, en el fondo de todo esto, todavía está el Rif, un factor radicalizador propio.
La dinámica de pacificación, mala gestión y abandono de la región, heredada de la era colonial, refleja las que plagan las zonas tribales en problemas de Pakistán. Al igual que el Rif, que en árabe significa literalmente el «borde de la tierra cultivada», las zonas tribales periféricas de Pakistán se han mantenido con códigos de conducta tradicionales basados en el honor, la venganza y la hospitalidad. Cuando el viejo orden se derrumba en ausencia de instituciones estatales, las ideologías yihadistas florecen en estos lugares, como los cultivos de marihuana en las laderas del Rif o los brotes de amapola a lo largo de la carretera Helmand.
El equipaje de la negligencia ha afectado incluso a los riffianos relativamente afortunados que escaparon de la pobreza de regreso a Europa. La generación anterior llegó a Argelia, Bélgica o Francia continental, entonces controlada por los franceses, solo para descubrir que, como residentes de un antiguo enclave español, sus franceses no estaban a la altura. Ninguno de los dos, como bereberes que hablan lenguas y dialectos amazigh, era su árabe.
En estas circunstancias, las antiguas costumbres y costumbres riffianas de los códigos tradicionales de conducta, honor, justicia y sospecha de las autoridades se trasplantaron a los barrios de Bruselas y se les permitió florecer y crecer. De manera justa o no, las autoridades belgas describen a la comunidad del Rif del país como marcada por la anarquía y una «cultura tribal y más agresiva» que la diferencia de otras comunidades de inmigrantes. En una incisiva pieza política titulada «Molenbeek Rompió mi Corazón», Teun Voeten, un ex residente del vecindario y miembro del conjunto de bobo («bohémiens burgueses») del distrito, señaló cómo, al igual que muchos profesionales blancos que aprovechaban los alquileres asequibles de Molenbeek, se mudó soñando que sus hijos jugarían con sus vecinos marroquíes en una zona de amor multicultural. Pero, señaló, » su vecindario no era multicultural. Más bien, con aproximadamente el 80 por ciento de la población de origen marroquí, era trágicamente conformista y homogénea. Puede haber una cultura alternativa vibrante en Casablanca y Marrakech, pero ciertamente no en Molenbeek.»
Lo que Voeten no entendía-y lo que muchos en Bélgica todavía no entienden-es que las» culturas alternativas » de Casablanca y Marrakech están tan lejos de Molenbeek como las colinas del Rif están del palacio real de Rabat. Mientras que los bobos recién llegados se hacen sentir como forasteros, para los ancianos migrantes y sus hijos, hay lazos que unen. Y fueron esos lazos riffianos, basados en viejos códigos de conducta que situaban la hospitalidad y el parentesco por encima de la ley establecida por las élites distantes, los que ayudaron a Salah y Brahim Abdeslam y a sus hermanos yihadistas criminales a esconderse y prosperar.
Este es el tipo de redes que los servicios de seguridad belgas y franceses, predominantemente blancos, ahora deben romper e infiltrarse. Bueno, buena suerte para ellos. Las viejas gallinas coloniales están volviendo a casa para dormir, y la mejor manera de abordar estos problemas es diversificando los servicios de seguridad y asegurando que los migrantes no se topen con un techo de cristal cuando se esfuerzan por encontrar un lugar en la sociedad occidental. Si bien es importante comprender los matices de los orígenes, especialmente cuando se trata de contratar imanes y de la cooperación en materia de seguridad entre las autoridades europeas y norteafricanas, es igualmente fundamental garantizar que no caigamos en la trampa de los estereotipos. Huelga decir que no todos los riffianos son yihadistas o propensos a actos criminales. Al igual que la mayoría de los inmigrantes musulmanes en Europa, la mayoría de los riffianos consideran que el Estado Islámico es nihilista, no islámico y anatema para la religión vivida que practican. Europa tiene un montón de riffianos cualificados y educados. En los países Bajos, por ejemplo, el alcalde de Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, es un Riffian.
El año pasado, el nacido en Marruecos Aboutaleb creó un zumbido en los círculos políticos y de rap holandeses cuando dijo a los musulmanes que no quieren adaptarse que podían «irse a la mierda».»Es el tipo de charla dura de un amigo que ha hecho que los riffianos respeten. Me estoy quedando ronco diciendo esto, pero lo diré una vez más: Es hora de involucrar a la comunidad musulmana en esta lucha en las posiciones más altas de la sociedad. Olvídese de la derecha blanca islamófoba de Europa y de la izquierda políticamente correcta. Pueden discutir y guisar en sus salones y estudios. Esta batalla debe ser ganada en las calles, desde Molenbeek hasta Tetuán.Crédito de la foto: ABDELHAK SENNA/AFP/Getty Images