QUERIDO DOCTOR K: Tengo un doloroso forúnculo en el muslo. ¿Puedo tratarlo en casa?
ESTIMADO LECTOR: Sí, puede, a menos que sea un forúnculo inusualmente grande (llamado ántrax). Los forúnculos y carbuncos son infecciones de la piel que forman bolsas llenas de pus en la piel. El Pus es un líquido que contiene bacterias, células muertas de la piel y glóbulos blancos que combaten las infecciones.
Un forúnculo comienza como una infección dolorosa de un solo folículo piloso. Es un bulto rojo, hinchado y doloroso debajo de la piel. A medida que la infección empeora, un forúnculo puede aumentar de tamaño. Una parte superior blanquecina (un «whitehead») puede aparecer en el centro del forúnculo. Cuando la parte superior se rompa, el pus se drenará del hervor. Los forúnculos ocurren comúnmente en las nalgas, la cara, el cuello, las axilas y la ingle. Sin embargo, en cualquier lugar que tenga cabello, puede tener un forúnculo.
Un ántrax es un grupo de forúnculos interconectados. Es una infección cutánea más profunda que involucra a un grupo de folículos pilosos infectados en un área. Los ántrax a menudo se encuentran en la parte posterior del cuello, los hombros, las caderas y los muslos.
Los forúnculos y carbuncos también pueden causar fiebre y una sensación general de enfermedad. Si tiene fiebre con un forúnculo, le recomiendo que llame a su médico. Las fiebres son inusuales con un forúnculo e indican que la infección puede ser más grave.
Los forúnculos pequeños a menudo drenan dentro de cinco a siete días. Puede ayudar en este proceso aplicando un paño húmedo y tibio durante 20 a 30 minutos, tres o cuatro veces al día. Una vez que el forúnculo drene, cúbralo con un vendaje limpio. Lave el área diariamente con jabón antibacteriano para contener la infección. Por lo general, no necesitará antibióticos; su sistema inmunitario curará la infección que causó el forúnculo.
Si tiene un ántrax, un forúnculo grande o un forúnculo que no mejora después de una semana de tratamientos con compresas calientes, llame a su médico. El médico drenará el área infectada a través de una pequeña incisión. Esto alivia el dolor, acelera la recuperación y limita la formación de cicatrices. Es posible que necesite tomar antibióticos para un ántrax.