Un pargo de medianoche cautivó a los científicos al registrar 81 años en el agua.
AIMS / Brett Taylor
Los científicos están aprendiendo más sobre el secreto, y sorprendentemente largo, de la vida de los peces de arrecife tropical. Un pargo de medianoche de 81 años encontrado en la costa de Australia Occidental ha reescrito los libros de registro.
«Hasta ahora, los peces más antiguos que hemos encontrado en aguas tropicales poco profundas han tenido alrededor de 60 años», dijo el biólogo de peces del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS), Brett Taylor, en un comunicado el martes. «Hemos identificado dos especies diferentes que se están convirtiendo en octogenarias, y probablemente más antiguas.»
Taylor dirigió un estudio sobre los peces de larga vida publicado en la revista Coral Reefs este mes. El papel cubría el bajo rojo, el pargo de medianoche y el pargo blanco y negro. Los investigadores encontraron 11 peces de más de seis décadas de edad. Un bajo rojo de 79 años de edad fue descubierto en la misma área que el pargo, que estableció un récord.
Determinar la edad de un pez es muy parecido a calcular la edad de un árbol. Los huesos de las orejas de los peces (otolitos) tienen bandas de crecimiento que permiten a los científicos marcar una edad precisa. La mala noticia es que este método requiere matar al pez. Al menos el pargo tuvo una buena racha. «Es increíble para un pez vivir en un arrecife de coral durante 80 años», dijo Taylor.
Los investigadores esperan que el estudio ayude con las decisiones de manejo de peces durante una época de cambio climático. «Estamos observando peces en diferentes latitudes, con diferentes temperaturas del agua, para comprender mejor cómo podrían reaccionar cuando las temperaturas calientan en todas partes», dijo Taylor.
El pargo de medianoche se une a una breve lista de animales marinos de impresionante edad. El Acuario Shedd de Chicago acogió al abuelo el pez pulmonado durante más de ocho décadas antes de su muerte en 2017. El abuelo era el pez de acuario más antiguo del mundo en ese momento. Los investigadores anunciaron el descubrimiento del tiburón groenlandia de 400 años en 2016.
Esto le da a nuestro pez dorado como mascota algo a lo que aspirar.