Podía sentir sus miradas de ojos pesados si estaba entrando en mi hotel en Sharm El-Sheikh, caminando por las frondosas calles de Maadi, o sentado en un carrito de metro con aire acondicionado en El Cairo.
«no eres Egipcio!»casi todos los guardias de seguridad o miembros del personal del hotel comentarían.
» ¿Eres realmente egipcio? Ambos padres? ¿De dónde vienes?»los egipcios al azar bromeaban cada vez que estaba en público.
» ¡De ninguna manera! ¡Mientes!»a menudo sería la respuesta sin importar lo que dijera, incluso si estuviera en perfecto ‘árabe egipcio’.
Como egipcio que vive en el extranjero, visitar Egipto recientemente me recordó cómo era crecer en el país.
En los clubes deportivos, personas al azar se acercaban a mí y me hablaban en inglés, fascinados de que un» extranjero » estuviera allí. El asombro, luego la decepción, corrían por su cara cuando empecé a hablar árabe, explicando que en realidad era egipcio.
En los sitios turísticos, que van desde las mezquitas que están salpicadas a lo largo del histórico mercado de Khan El-Khalili hasta las Pirámides y el Museo Egipcio, la seguridad y el personal exigían ver mi documento nacional de identidad o mi pasaporte para «probar» que era egipcio (y, por lo tanto, mi boleto de «turista egipcio» comprado era válido) y, sin embargo, continuaban cuestionándome después.
En los centros comerciales, podía ver a chicas jóvenes riendo y tomando fotos al hombre de tez pálida. En el metro recientemente, pude sentir a los hombres mirando fijamente, preguntándome qué extranjero loco soy para viajar en el metro.
Me hizo preguntarme cómo es ser una mujer, particularmente una mujer extranjera, en Egipto. Si podía sentir las miradas de los hombres, si me sentía incómoda caminando por las calles, ¿entonces qué sentían las mujeres?
«Es algo cotidiano», dijo una amiga sobre el acoso diario, verbal o de otro tipo, que experimenta en Egipto.
» Simplemente te acostumbras y, finalmente, no reaccionas tanto y empiezas a bloquearlo». Estas palabras hablaban de la verdad: cuando vivía en Egipto, después de algún tiempo, empecé a ignorar los comentarios y las miradas.
Sin embargo, si durante uno de los muchos interrogatorios a los que fui sometido, alguna vez mencionara que vivía en el extranjero, inmediatamente sería despedido como un khawaga (una palabra árabe egipcia que a menudo se usa para denotar que alguien es extranjero).
» ¡Oh, eso tiene sentido! ¡Khawaga!»alguien diría que tener la piel clara y crecer en el extranjero significa automáticamente que he perdido mi cultura o que soy demasiado ‘occidental’.
El resultado es que, independientemente de si vivía en Egipto de forma permanente o visitaba temporalmente, me sentía como un extranjero en las calles que llamaba hogar.
Pregunté a otros que de manera similar tienen piel clara o se ven un poco diferentes a pesar de ser egipcios y descubrí que todos tuvieron experiencias similares.
¿Pero por qué?
Publicidad en blanco
Conduciendo por la carretera de circunvalación en El Cairo y sentado en restaurantes y cafés, noté algo en común: los anuncios que estaban dispersos en la carretera o proyectaban sombras largas y amenazantes sobre la gente que disfrutaba de sus cafés, a menudo presentaban hombres, mujeres y niños «de piel clara» o «blancos».
Estos hombres, mujeres y niños a menudo tenían ojos coloreados y parecían «occidentales», a pesar de la posibilidad de que al menos algunos de ellos fueran egipcios o árabes.
Numerosos académicos y periodistas han estudiado el aumento de la publicidad «blanca». Algunos afirman que los anuncios vinculan el color de la piel con la clase, mientras que otros dicen que los anunciantes simplemente abusan de las suposiciones sociales de que la piel clara es más hermosa.
Esto, por supuesto, no es exclusivo de Egipto: en países como India, Tailandia y Pakistán, los vendedores han sido criticados por promocionar la piel de color claro como más atractiva que la piel más oscura. La industria del» aclarado de la piel » es fuerte en Asia y en los países más meridionales de África oriental, donde las cremas blanqueadoras no solo penetraron en los mercados, sino que también trajeron consigo sus daños.
Ciertas cremas blanqueadoras estaban en auge en la década de 1990 y principios de la década de 2000 hasta que estalló un alboroto cuando los estudios vincularon las cremas con el cáncer de piel y otros daños a largo plazo.
En un intento por evitar el uso de cremas blanqueadoras, en los últimos años, las mujeres de toda la región han recurrido al blanqueamiento. En Egipto, los baños de cloro se hicieron populares temporalmente en 2018 como un medio para lograr una piel más clara.
Egipto Históricamente una Fusión de Razas
Egipto, sin embargo, ha sido históricamente una fusión de culturas y razas, desde Persas, Turcos y Grecorromanos hasta africanos (es decir, nubios) y árabes. Mientras tanto, en el antiguo Egipto, el color de la piel variaba según la región y hay pocos indicios de que, en ese momento, el color de la piel se utilizara para determinar el atractivo o incluso para distinguir entre grupos de personas.
Las raíces históricas de Egipto continúan mostrándose hoy en día. No es raro que los egipcios de hoy sepan de un bisabuelo que era turco. Tampoco es raro que los egipcios rubios y de ojos azules se encuentren en ciertas aldeas de todo el país como resultado de las fuerzas coloniales que se entremezclan con los habitantes locales.
Al mismo tiempo, la diversidad del antiguo Egipto, que consistía en todo tipo de colores de piel, incluidas las personas de piel más oscura, sigue viva hoy en día en pueblos y ciudades de todo Egipto.
Hoy, sin embargo, ha habido numerosos informes en las redes sociales y los periódicos de discriminación hacia los egipcios de piel oscura, y en particular los nubios y los sudaneses.
Si bien hay muchos estudios sobre la raíz de la idea de que la piel clara es más atractiva o superior en el Egipto moderno, me pregunto si esto puede vincularse a los medios a los que la gente está expuesta: desde películas hasta vallas publicitarias y anuncios de televisión.
La saturación excesiva de la piel clara en los medios de comunicación, junto con otras raíces históricas, como los intentos de los británicos durante su día colonial de promover el «blanco» como supremo, probablemente ha contribuido a que la gente de hoy comience a ver el color de la piel como una primera impresión.
Para los egipcios que no encajan en el «molde egipcio típico», muchos parecen haber desarrollado en sus mentes, los impactos en sus vidas cotidianas son claros: si eres de piel demasiado oscura, eres discriminado, y si eres de piel demasiado clara, se te acerca con precaución y se supone que eres un extraño.
Para ser claros, sin embargo, mis experiencias son pálidas en comparación con las de los egipcios de piel más oscura, como los nubios. Aunque me traten con perplejidad y curiosidad, ese privilegio – y es un privilegio-no se extiende a los egipcios de piel oscura que a menudo se enfrentan a una discriminación sistemática.
La diferencia de trato es un testimonio de algunos de los muchos problemas que existen en la sociedad egipcia.
No propongo ninguna solución,pero espero, dado el orgullo de los egipcios por sus antiguas raíces egipcias y multiculturales, que el color de la piel ya no siga siendo una primera impresión, o incluso una segunda o tercera.
Abrazar la diversidad es clave para construir un futuro más fuerte y brillante para todos los egipcios.