El Renacimiento: El’ Renacimiento ‘ Que cambió el Mundo

El Renacimiento se refiere al período de la historia europea entre los siglos XIV y XVII. Como época histórica, el Renacimiento fue precedido por la Edad Media, y sucedido por el período moderno temprano. Alternativamente, el Renacimiento se considera más un movimiento intelectual y cultural, en lugar de un período histórico. De hecho, hoy en día, el Renacimiento se considera comúnmente como una época en la que Europa hizo grandes avances en las ciencias y las artes, a diferencia de la Edad Media. Aunque el Renacimiento está más relacionado con las ciudades-estado italianas, ya que fue allí donde se originó este movimiento, con el tiempo el Renacimiento se extendió a otras partes de Europa también.

De la oscuridad a la Luz: Los orígenes del Renacimiento

La palabra ‘renacimiento’ proviene de la lengua francesa, y simplemente significa ‘renacimiento’. Este término se hizo popular por el historiador francés del siglo XIX Jules Michelet, y se hizo actual en el idioma inglés durante ese tiempo. Este concepto fue desarrollado por Jacob Burckhardt, un historiador suizo que vivió alrededor de la misma época que Michelet. Debemos nuestra percepción moderna del Renacimiento en gran medida a estos dos historiadores. El llamado «renacimiento» de Europa puede considerarse desde dos ángulos diferentes. Por un lado, puede entenderse específicamente como el «redescubrimiento» de los textos clásicos y el aprendizaje, y su aplicación en las ciencias y las artes. Por otra parte, puede referirse de manera más general a la «revitalización» de Europa como resultado de tales actividades.

La palabra «renacimiento», sin embargo, ya estaba en uso mucho antes de Michelet y de Burckhardt. En 1550, la palabra ‘renascita’, que en italiano significa ‘renovación’ o ‘renacimiento’, fue utilizada por Giorgio Vasari en su libro, Le vite de’ più eccellenti pittori , scultori, e architettori, que se traduce como La Vida de los Más Excelentes Pintores, Escultores y Arquitectos . Vasari, comúnmente considerado como el primer historiador del arte de Europa, escribió sobre el desarrollo artístico que se estaba produciendo en Italia durante su vida, así como durante los siglos anteriores a su tiempo.

Vasari dividió su trabajo en tres períodos, comenzando con la «Primera Edad». Este período incluyó al pintor de los siglos XIII y XIV Giotto, que fue uno de los primeros pintores italianos en pasar de la representación estilizada de los seres humanos, el paisaje y la arquitectura a una más naturalista. Por lo tanto, Vasari atribuye a Giotto el establecimiento de un nuevo movimiento en la pintura, aunque los historiadores modernos normalmente lo consideran parte de un «proto-Renacimiento». La «Segunda Era» trata del siglo XV, e incluye artistas como Masaccio, Donatello y Brunelleschi. La «Tercera Edad» trata de la propia vida de Vasari, es decir, la primera mitad del siglo XVI, e incluye artistas como Leonardo, Rafael y Miguel Ángel. Se decía que estos artistas estaban trabajando en ‘la manera moderna’ (que significa ‘la manera moderna’).

La Mona Lisa de Leonardo da Vinci en el Museo del Louvre de París. Conocida como una de las obras de arte renacentistas más grandes que se completarán. (Leonardo da Vinci / Dominio público )

Muerte antes del Renacimiento

Dado que la palabra «renacimiento» significa «renacimiento», debe seguirse naturalmente que la época que lo precede fue un período de «muerte». Este contraste no solo realza el significado del término «Renacimiento», sino que también sirve para realzar el significado de este momento en la historia. Uno de los efectos negativos de tal comparación es la reducción de la Edad Media precedente a un período de «oscuridad». Por lo tanto, la Edad Media es vista popularmente hoy en día como una época en la que Europa tuvo poco desarrollo intelectual y cultural, y en la que el continente se vio atrapado por la guerra, el hambre y las enfermedades. Sin embargo, esta imagen supuestamente sombría de la Europa medieval no es del todo cierta, ya que la erudición continuó durante este período, y se hicieron impresionantes obras de arte. Sin embargo, tales logros a menudo son eclipsados, e incluso olvidados, como resultado de la comparación entre la Edad Media y el Renacimiento.

No se puede negar, sin embargo, que los pensadores y artistas de ambos períodos miraban el mundo a su alrededor utilizando dos juegos de lentes muy diferentes. Durante la Edad Media, Europa estaba dominada por el cristianismo. Sus pensadores vieron su trabajo principalmente como un medio para glorificar a Dios, y las artes estaban dominadas por temas religiosos. Durante el Renacimiento, por otro lado, un concepto conocido como «humanismo» comenzó a desarrollarse en Italia, y gradualmente creció en popularidad. Uno de los principios importantes promovidos por los defensores del humanismo era la centralidad del ser humano. A diferencia de los eruditos y artistas medievales, que veían a Dios como el centro del universo, sus contrapartes renacentistas colocaron a los seres humanos en el centro del universo. En otras palabras, los humanistas enfocaron su atención en los seres humanos, su naturaleza, actividades y logros.

Los mosaicos monumentales bizantinos de la Iglesia son uno de los grandes logros del arte medieval. Estos son de Monreale en Sicilia de finales del siglo XII. (Berthold Werner / CC BY-SA 3.0)

Sin embargo, esto no significa que los humanistas rechazaran completamente el cristianismo. Los humanistas también creían en una doctrina llamada sincretismo, que sugiere que hay una unidad y compatibilidad de la verdad que se encuentra en todas las escuelas filosóficas y sistemas religiosos. Otra característica significativa del humanismo es su creencia en el renacimiento de un espíritu y sabiduría humanos perdidos, y los esfuerzos realizados por estos humanistas para recuperarlos. Esta es una de las razones del renacimiento del arte, la literatura y el aprendizaje clásicos griegos y romanos, y su enorme influencia durante el Renacimiento.

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Obra de arte bíblica renacentista – ‘Creación de Adán’ de Miguel Ángel, Capilla Sixtina, Roma. (creedline / Adobe stock)

Dónde y cuándo comenzó

Se ha argumentado que no hay un único punto de partida, tanto en el lugar como en el tiempo, para el Renacimiento, ya que este movimiento ocurrió en diferentes partes de Europa en diferentes momentos. Sin embargo, el Renacimiento italiano, que es considerado como » el » Renacimiento por la mayoría de la gente, se considera casi universalmente que comenzó en el centro de Italia, la ciudad de Florencia en particular, durante el siglo XIV.

Una de las figuras clave del Renacimiento durante esta etapa es Francesco Petrarca (comúnmente conocido en inglés como Petrarca), que nació en Arezzo, Toscana, en 1304. Además de poeta, Petrarca fue también erudito y diplomático. Además, Petrarca estaba profundamente interesado en la sabiduría clásica, y consideraba que el Imperio Romano era el pináculo de los logros humanos. Por cierto, fue Petrarca quien acuñó el término «Edad Oscura», ya que vio el período posterior al colapso del Imperio Romano como un tiempo de declive social en Europa. Petrarca también argumentó que si había una presencia divina que guiaba el curso de la historia, entonces los seres humanos se colocaban en su centro. En otras palabras, la historia no se percibe como una secuencia de eventos religiosos, sino como una de logros humanos, que es uno de los principios centrales del humanismo.

Nobles de las Ciudades-Estado italianas

Al mismo tiempo que el humanismo estaba tomando forma como movimiento intelectual, el centro y el norte de Italia vieron el surgimiento de las ciudades-estado. La situación política en estas regiones italianas jugaría un papel igualmente importante en el crecimiento del Renacimiento. Las ciudades-estado italianas a menudo eran ferozmente independientes, y se desarrolló un fuerte sentido de rivalidad entre ellas. Además, estas ciudades-estado eran normalmente dirigidas por nuevas familias nobles, es decir, aquellas que habían llegado al poder no hace mucho tiempo.

Una de las más notables de estas nuevas nobles es la familia Medici, que gobernó Florencia durante gran parte del período comprendido entre los siglos XV y XVIII. Los Medici eran originalmente campesinos de la Toscana, y sus raíces se remontan al pueblo de Cafaggiolo en el Mugello, el valle del Tamiz, al norte de Florencia. Algunos de estos aldeanos emigraron a Florencia, debido a las oportunidades que ofrecía el comercio, y se enriquecieron.

Obra de arte renacentista de la Virgen y el Niño con Santa Ana y miembros de la familia Medici como santos. (Giovanni Maria Butteri / Dominio público)

Los Medici también obtuvieron su riqueza por estos medios, aunque no estaban entre las familias líderes. Después de 1340, sin embargo, muchas de estas poderosas familias se vieron obligadas a la bancarrota, como consecuencia de una depresión económica en Europa. Además, casi al mismo tiempo, Europa fue golpeada por la peste negra, que alcanzó su punto máximo entre los años 1340 y 1350. La familia Medici logró sobrevivir a estos desastres e incluso aprovechó la oportunidad para avanzar en su posición en la sociedad florentina. Entre los miembros más famosos de la familia Medici se encontraban Cosme de Médici, Lorenzo de Médici y Catalina de Médici.

Los Medici, así como otras familias nobles de las ciudades-estado italianas, necesitaban legitimar su nuevo estatus social y político, y estaban dispuestos a mostrar su riqueza. Como estos nobles también estaban fuertemente influenciados por el humanismo, decidieron hacerlo a través de las artes y la cultura. Así, estas poderosas familias se convirtieron en importantes mecenas de las artes, y fue su gran riqueza la que financió el Renacimiento. Como humanistas, los nobles italianos no tuvieron reparos en inspirarse tanto en el mundo clásico pagano como en el cristianismo. Mientras que el primero permitió a estos nobles vincularse con las glorias perdidas de la antigua Grecia y Roma, el segundo mostró su piedad. Así, las obras de arte del Renacimiento tenían como tema el paganismo y el cristianismo. Por ejemplo , al mismo tiempo que Rafael pintaba La Escuela de Atenas , Miguel Ángel pintaba el techo de la Capilla Sixtina, ambos se consideran algunas de las mejores obras de arte renacentistas completadas por dos de los artistas más influyentes.

La Escuela de Atenas de Rafael («Stanze di Raffaello») en el Palacio Apostólico del Vaticano. (Raphael / Dominio público )

El generoso patrocinio de estas familias nobles italianas dio lugar al surgimiento de muchos artistas distinguidos, cuyas obras aún son admiradas hoy en día. Algunos de los artistas renacentistas más prominentes fueron Leonardo da Vinci, Miguel Ángel y Rafael, todos los cuales fueron patrocinados por los Medici en algún momento de sus carreras. En el caso de Rafael, no trabajó con los Medici en Florencia, ya que estuvieron en el exilio durante gran parte de la vida de Rafael. En cambio, recibió el patrocinio en Roma del Papa León X, que era miembro de la familia Medici.

Aunque el Renacimiento comenzó en Florencia, se extendió a otras ciudades-estado italianas, incluyendo Venecia, Génova, Milán y Bolonia. El Renacimiento llegó incluso a Roma a principios del siglo XV, gracias a una serie de papas conocidos colectivamente como el «Papado Renacentista». Aunque la mayoría de los papas de este período estaban moralmente en bancarrota, invirtieron mucho en las artes y la arquitectura de Roma, ya que lo vieron como una forma de aumentar el prestigio de la Ciudad Eterna. La reconstrucción de la Basílica de San Pedro, por ejemplo, comenzó en 1506, durante el reinado del Papa Julio II (que, por cierto, eligió su nombre papal en honor de Julio César, y es apodado el «Papa Guerrero»), mientras que la Capilla Sixtina fue pintada durante los papados de Sixto IV, Julio II, Clemente VII y Pablo III.

Pintura de Miguel Ángel del techo de la Capilla Sixtina en el Vaticano. (Sergii Figurnyi / Adobe stock)

Extendiéndose más lejos

Además, el Renacimiento se extendió desde Italia, y posteriormente llegó a diferentes partes de Europa. Como estos países se encuentran al norte de la península italiana, se conoció como el «Renacimiento del Norte». Sin embargo, a medida que el Renacimiento llegó a estos países, las trayectorias que tomó variaron considerablemente de un país a otro. En Francia, por ejemplo, el Renacimiento llegó tras la participación de Francisco I en las Guerras italianas durante el siglo XVI. El monarca francés se inspiró en el Renacimiento en Italia, e importó muchas obras de arte italianas, así como artistas, incluido Leonardo da Vinci. El Renacimiento en Francia recibió un impulso en 1533, cuando Catalina de Médici, de 14 años, se casó con Enrique II, hijo de Francisco, y futuro rey de Francia. Catalina trajo consigo las últimas artes, música y ciencia de su Florencia natal a la corte francesa.

Esculturas funerarias de Enrique II y Catalina de Médici en la Basílica de Saint-Denis, Francia. (Germain Pilon / CC BY-SA 3.0)

El Renacimiento en Alemania, por otro lado, fue bastante diferente del de Italia y Francia. El Renacimiento se extendió a esa zona de Europa alrededor de la segunda mitad del siglo XV, y posteriormente se entrelazó con la Reforma protestante de principios del siglo XVI. Aparte de su participación en la Reforma Protestante, el Renacimiento alemán es más notable por la imprenta, que fue inventada por Johannes Gutenberg a mediados del siglo XV. Gutenberg, junto con Albrecht Durero, famoso por sus grabados en madera, son dos de los grandes nombres del Renacimiento alemán.

El Renacimiento también llegó a Inglaterra, llegando a mediados del siglo XVI, y coincidió con la época isabelina. El Renacimiento en Inglaterra es más notable por sus logros literarios, y el dramaturgo William Shakespeare es sin duda sus estrellas más brillantes. Otras figuras del Renacimiento inglés incluyen a los dramaturgos compañeros de Shakespeare Christopher Marlowe y Ben Johnson, el compositor Thomas Tallis y el poeta cortesano Edmund Spenser.

Naturalmente, el Renacimiento no podía durar para siempre, y finalmente llegó a su fin. Algunos estudiosos consideran que el siglo XVI fue el final del Renacimiento, mientras que otros argumentan que terminó un siglo más tarde. En el caso de Italia, se han identificado varios factores que contribuyeron a la desaparición del Renacimiento. Estos incluyen el declive económico, la inestabilidad política como resultado de las muchas guerras libradas por otras potencias europeas en suelo italiano y la Contrarreforma. Sin embargo, se puede argumentar que como movimiento, el Renacimiento no llegó a su fin. En cambio, sus ideas se transformaron y continuaron desarrollándose, aunque en una dirección diferente.

Imagen superior: Fresco «El Juicio Final» del pintor renacentista Miguel Ángel que cubre toda la pared del altar de la Capilla Sixtina en la Ciudad del Vaticano. Es una representación de la Segunda Venida de Cristo y del juicio final y eterno de Dios para toda la humanidad. Es conocida como una de las mejores piezas de arte renacentista. Fuente: Francesco Todaro / Adobe stock

Por Wu Mingren