El Abad del Templo del Tigre, Pra Acharn Phusit (Chan) Khantitharo capturado en una película golpeando tigres con un palo. (Foto cortesía del CIT)
El Templo del Tigre de Tailandia Demanda a Conservacionistas Por Acusaciones de Abuso
KANCHANABURI, Tailandia, 3 de febrero de 2010 (ENS) – Tres defensores de la conservación y el bienestar de la vida silvestre comparecieron esta mañana en un tribunal de Kanchanaburi para responder a los cargos de difamación presentados por el Templo del Tigre, una atracción turística en Kanchanaburi.
Edwin Wiek, fundador y director de Wildlife Friends of Thailand, un centro de rescate de vida silvestre cerca de Hua Hin, ha sido acusado junto con otros dos conservacionistas por comentarios en un artículo de abril de 2009 publicado en el «Thai Post», un periódico diario en idioma tailandés. En el informe, se hicieron acusaciones sobre la posesión ilegal y el comercio de tigres en el templo, y el abuso de los animales.
El monje en el Templo del Tigre tira de un tigre por la cola para colocarlo para fotos de turistas. (Foto cortesía de Tiger Temple Truths)
Los otros dos acusados son Sawan Sangbunlang de la Sociedad Tailandesa para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y el Dr. Surapon Duangkae del Fondo para la Vida Silvestre de Tailandia bajo Patrocinio Real. Esta organización cerró en julio de 2009 por falta de fondos.
Si son condenados, podrían enfrentar penas de cárcel.
Cientos de turistas extranjeros visitan diariamente el Templo del Tigre para ver y tomar fotos con los tigres. Es un negocio lucrativo. La entrada cuesta 500 baht (US 1 15) por persona, mientras que hacer «fotos especiales» cuesta 1.000 baht (US extra 30) extra. Para una experiencia matutina, la gente paga 4,500 baht (US 1 120) por persona para alimentar a los cachorros y ver la sesión de ejercicios de los cachorros.
El éxito del Templo del Tigre se basa en afirmaciones de que sus tigres fueron rescatados de cazadores furtivos y viven y se mueven libre y pacíficamente entre los monjes del templo, que participan activamente en el trabajo de conservación y rescate.
Sin embargo, investigaciones encubiertas de la organización benéfica británica de vida silvestre Care for the Wild International, realizadas entre 2005 y 2008, revelaron evidencia de tigres en las instalaciones que eran golpeados regularmente con palos y palos de madera, obligados a sentarse bajo el sol directo durante horas y mantenidos en malas condiciones con alimentos inadecuados.
Los investigadores del CIT observaron que cuando los tigres no son obedientes antes, durante o después de las sesiones fotográficas, son rociados por los cuidadores con orina de botellas en los ojos y la cara y/o golpeados con palos de madera en la espalda y la cabeza.
Se informa que los tigres están extremadamente letárgicos durante las sesiones fotográficas, lo que genera preocupación de que puedan estar drogados.
Un turista británico que visitó el Templo del Tigre en un viaje turístico de un día desde Bangkok en diciembre de 2009 escribió en una carta sin firmar publicada en el sitio web Tiger Temple Truths, «Las cabezas de los tigres fueron recogidas y arrojadas pesadamente en nuestros regazos para posar con nosotros, pero el tigre con el que estaba no hizo un sonido ni movió un músculo, es como si no tuviera idea de dónde estaba, o qué le estaba pasando. ‘t No creo que un tigre pueda dormir tan profundamente sin ser sedado de alguna manera.»
Este turista también observó el abuso de los animales. «El personal tailandés del Templo del Tigre estaba a mano para mantener a los tigres alejados de nosotros», escribió. «Lo hicieron golpeando el suelo y empujando a los tigres con herramientas como picas, picos y largos postes de metal. Un miembro del personal del templo tailandés fue a golpear el suelo frente a uno de los tigres con su pico, para evitar que se acercara demasiado a nosotros, pero el pico golpeó al tigre en la pata en su lugar, y el tigre hizo un pequeño ruido de dolor y saltó para lamerle la pata.»
El informe de Care for the Wild International de 2008 «Explotando al Tigre» descubrió evidencia de comercio ilegal y cría de tigres en la instalación. En 2008 se encontró una copia de un contrato en el que el Templo del Tigre acordó enviar tigres a una granja ilegal de tigres en Laos, firmada por el granjero del tigre, el abad del templo y un miembro de la junta del templo.
El informe del CIT afirma: «Mientras que el Templo del Tigre afirma que recibió sus primeros tigres legítimamente como animales rescatados de cazadores furtivos, el CIT ha obtenido pruebas de que, en lugar de continuar como centro de rescate, el Templo ahora funciona como un centro de cría y está involucrado en el intercambio clandestino de tigres con el propietario de una granja de tigres en Laos. Estas acciones contravienen el derecho tailandés, Lao e internacional (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres – CITES).»
La cría de tigres en Tailandia requiere una licencia gubernamental bajo la Ley Tailandesa de Reserva y Protección de Animales Salvajes de 1992. El templo no tiene tal licencia, pero, según sus propios registros, ha criado al menos 10 cachorros de sus animales originales.
Para formar parte de un programa de cría de conservación, se debe conocer la composición genética y la historia de los padres de un animal. Pero los animales originales en el templo son de origen desconocido, ni han sido probados con ADN para identificar sus subespecies, según el informe del CIT. Con estos antecedentes, el templo no puede participar en ningún programa de cría de conservación reconocido.
Wiek disputa las afirmaciones del Templo del Tigre de que puede liberar a sus tigres de vuelta a la naturaleza, porque dice que los tigres a su cuidado son animales híbridos resultantes de la cría de dos subespecies diferentes y no tienen valor de conservación.
» Todos los tigres en el Templo del Tigre son tigres híbridos que se originaron en una granja comercial de tigres en la provincia de Ratchburi. El valor para la conservación de la vida silvestre híbrida es cero», dice Wiek. «No tienen ningún valor para la conservación porque no aumentan el acervo genético y no pueden cruzarse con tigres salvajes.»
«La liberación de vida silvestre híbrida de vuelta a la naturaleza es considerada un delito biológico por los expertos en conservación de todo el mundo», dijo Wiek en una publicación el 2 de febrero en una lista de correo electrónico sobre animales en Asia. «En los últimos años, varios tigres del templo del tigre han desaparecido misteriosamente una vez maduros, y algunos cuando había cachorros sobrantes.»
Care for the Wild International dice: «Hay consenso entre los conservacionistas de que liberar tigres criados en cautividad casi nunca es una opción viable debido a la escasez de hábitat natural y, en el caso de animales que están acostumbrados a la proximidad humana, como los tigres en el templo, la liberación es potencialmente mortal para los tigres, los humanos y el ganado.»
Haga clic aquí para leer el informe de Care for the Wild, » Explotando al tigre: Comercio Ilegal, Crueldad hacia los Animales y Turistas en Riesgo en el Templo del Tigre, Una investigación en el Monasterio del Bosque Wat Pa Luangta Bua Yannasampanno, Kanchanaburi, Tailandia.»
http://www.ens-newswire.com/ens/feb2010/2010-02-03-01.html
El Templo del Tigre
Mi templo debería ser una casa de oración
Pero lo has convertido en una guarida de ladrones*
Hace unas semanas en la iglesia tuvimos una visita del obispo, y su homilía se basó en la lectura de Jesús expulsando a los vendedores y cambistas del templo. Siempre me ha conmovido particularmente este pasaje, ya que siento que tiene un mensaje mucho más allá de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. El obispo explicó que los cambistas estaban allí para que las leyes judías contra los dioses falsos pudieran ser eludidas, permitiendo así que el mercado abaratara la iglesia convirtiendo sus puertas en un lugar para comprar y vender. Los judíos tenían que traer regalos para los sacerdotes en ciertos días santos. Debido a que Roman tender se refería al emperador romano como «divino», los judíos no podían usar el dinero romano para comprar artículos porque el dinero en sí era idólatra. Los cambistas se presentaron en los escalones del templo para cambiar monedas romanas por monedas judías, lo que permitió a los vendedores ambulantes vender sus mercancías a los judíos que necesitaban regalos para sus santos.
¿Qué tiene que ver esto con los tigres? Esta historia bíblica a menudo me recuerda la imagen perturbadora que se muestra arriba. Creo que los humanos haríamos bien en ampliar nuestra visión del «templo».»Cuando decimos» templo», por lo general pensamos en edificios dedicados a la adoración de una deidad religiosa, o algún tipo de santuario, cuyo significado a menudo se toma literalmente como un lugar sagrado al que retirarse para escapar de las demandas del mundo. ¿Con qué frecuencia nos preguntamos exactamente de qué es de lo que necesitamos escapar? ¿De qué necesitamos santuario? Tal vez la imagen de arriba lo dice todo.
Veo la tierra entera como un templo, lleno de formas de vida de todo tipo, y todas las cuales son sagradas. Cada uno tiene una posición, un papel, un regalo único para todo el sistema viviente. Su valor se mide verdaderamente por sus dones vivos a los vivos. Sin embargo, tratamos a estas criaturas como monedas romanas baratas, hechas para ser cortadas e intercambiadas por las cosas que creemos erróneamente que son verdaderamente valiosas. Para aquellos que ven a estos magníficos seres como una mercancía, valen más muertos que vivos.
Quizás el ejemplo más insultante e insidioso de este pensamiento retorcido es la propuesta, presentada recientemente por John Stossel en 20/20, de que para «salvar» a los tigres de la extinción, deberíamos «cultivarlos» para satisfacer la codicia de los cazadores furtivos y aquellos a quienes venden partes de tigres desmembradas. «Economía de libre mercado!»lloran. Una vez más, alguien ofrece la visión miope de que el mercado nos salvará de todo. La gente está tan ocupada mirando a través del extremo equivocado del telescopio que no logran ver que la mentalidad de mercado es lo que metió a los tigres en este lío en primer lugar. Hablar de adorar a un dios falso.
Me maravillo repetidamente de cómo un grupo de personas puede tener una idea muy, muy mala, girarla, torcerla, venderla, construir enormes instituciones similares a monstruos alrededor de ella, y luego señalar a las propias instituciones como prueba de que la idea original era buena y verdadera. Una vez que esto sucede, se vuelve cada vez más difícil desmantelar el razonamiento defectuoso y resucitar la verdad. La gente comienza a mirar a través de la lente de las propias instituciones y está ciega a todo lo demás. Aquí me refiero a la institución de la economía. «Si podemos evitar que los tigres se extingan Y satisfacer a los cazadores furtivos, ¿cuál es el problema aquí?»preguntan. El problema aquí es que las ideas que impulsan a los cazadores furtivos son, en una palabra, erróneas. O, más precisamente, provienen de personas que valoran las cosas equivocadas. O, más precisamente, provienen de personas que valoran SOLO LAS COSAS. Los tigres se están extinguiendo no porque la gente no pueda comprarlos y venderlos; se están extinguiendo porque los apartamos del camino para hacer espacio para las cosas que queremos comprar y vender.
¿Esto se convierte en una llamada de atención? ¿Nos enfrentamos a los problemas inherentes al libre mercado? No, simplemente ponemos la lente del mercado libre en los seres vivos, y a partir de ahí, llegamos a la conclusión errónea de que podemos «salvarlos» pagándoles el gran favor de convertirnos en otra de las cosas que queremos comprar y vender. El mercado puede muy bien ser libre, pero los tigres ciertamente no lo son. No cultivamos tigres para salvarlos de la extinción; los cultivamos para que sus partes puedan venderse con fines de lucro. Tampoco los criamos para salvarlos de la extinción; los criamos para que puedan venderse como mascotas y actos novedosos. Todas estas cosas han estado sucediendo durante más de cien años y todavía estamos perdiendo tigres en la naturaleza.
Pero eso es todo, ¿verdad? No es tanto a los tigres lo que estamos perdiendo, sino a la «naturaleza» de la que provienen y a la que realmente pertenecen: la naturaleza que moldeó sus contornos a lo largo de los incontables milenios, la naturaleza, en cuyos dominios se ganaron un lugar al enfrentar sus desafíos a lo largo de eones insondables, la naturaleza que, en nuestra búsqueda de previsibilidad y comodidad, finalmente hemos temido y abandonado. La razón por la que las ideas que impulsan a los cazadores furtivos y a los criadores de tigres están equivocadas es porque reflejan que valoramos a los tigres solo de acuerdo con lo que pueden darnos, no de acuerdo con lo que realmente son.
Este templo terrenal vino a nosotros con condiciones que nos hemos negado obstinada e infantilmente a aceptar, y como resultado estamos forzando a los tigres y a cualquier otra cosa salvaje que no podemos entender a través del proverbial ojo de la aguja, la puerta que conduce a las instituciones que construimos para servirnos pero que ahora servimos, y los hacemos pagar el precio – primero forzándolos a vivir en mundos de concreto y alambre de púas que son completamente extraños para ellos, y por último entregándolos a aquellos que no tienen respeto por nada que puedan tener querido, como los ríos en los que iban a nadar, los bosques en los que vagan, la hierba en la que iban a tomar el sol.
Estos son los regalos de la naturaleza. Estos son los dones del templo terrenal. Estas son las cosas que se dieron libremente hasta que fuimos NOSOTROS los que decidimos que necesitaban ser divididas, compradas y vendidas. Los tigres necesitan algo más que ser salvados de la extinción. Necesitan refugio de nosotros. Aquellos de nosotros que los valoramos enteros y vivos tenemos esto que decir: es hora de expulsar a los cambistas del templo. Los tigres no están a la venta.