La anemia por deficiencia de hierro se considera la forma más prevalente de anemia. La incapacidad de absorber suficiente hierro puede ocurrir en personas que se han sometido a una cirugía de bypass gástrico o en personas con enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca.2 El uso crónico de ciertos agentes farmacológicos como salicilatos, antiinflamatorios no esteroideos, anticoagulantes y corticosteroides puede provocar una pérdida de sangre inducida por medicamentos debido a la irritación directa de la mucosa gástrica o a la tendencia de estos agentes a aumentar el sangrado.3
Síntomas de deficiencia de hierro
Los primeros síntomas de deficiencia de hierro a menudo son vagos y pueden pasar desapercibidos. A medida que el cuerpo se vuelve más deficiente en hierro, el paciente puede presentar síntomas como fatiga, piel pálida, debilidad, mareos, dolor de cabeza, disnea al hacer esfuerzo, inflamación o dolor en la lengua y taquicardia.1,3,4 Algunos pacientes pueden tener un antojo anormal de comer materiales como hielo o suciedad, lo que se conoce como pica.5
La anemia en personas que no están embarazadas, amamantando, menstruando o con una dieta restringida en carne puede ser un síntoma de una afección médica más grave, y estos pacientes deben buscar una evaluación médica.3 Se debe alentar a los pacientes que presenten signos de anemia por deficiencia de hierro a que busquen una evaluación médica de su proveedor de atención primaria de salud.
Tratamiento de la deficiencia de hierro
El uso de suplementos de hierro puede ser necesario en mujeres con ciclos menstruales abundantes o prolongados o en pacientes que donan sangre con frecuencia. 3 Los suplementos de hierro también pueden ser necesarios para las personas que se recuperan de ciertas afecciones médicas, como la úlcera péptica, el cáncer y las várices esofágicas, las lesiones, como los accidentes automovilísticos asociados con la pérdida de sangre y las cirugías recientes.3
Si los suplementos de hierro están garantizados, el proveedor de atención primaria de salud determinará qué producto es el mejor para el individuo (Tabla). La selección puede basarse en la absorción y tolerancia del hierro, los intervalos de dosificación y la cantidad de hierro elemental administrada por dosis.3
Los suplementos de hierro de venta libre están disponibles con 2 formas de hierro: ferroso y férrico. Las sales de hierro ferroso (fumarato ferroso, sulfato ferroso y gluconato ferroso) son las formas de hierro mejor absorbidas.6 Estos productos están disponibles en formulaciones de liberación inmediata y controlada, así como en forma entérica para disminuir la irritación gástrica.
Las formulaciones de sal ferrosa se pueden administrar con ácido ascórbico para mejorar la absorción, y se dispone de productos combinados que contienen hierro y ácido ascórbico. También se puede recomendar a los pacientes que tomen suplementos de hierro con jugos de frutas altos en ácido ascórbico para mejorar la absorción.
En 2009, Avalen Consumer introdujo Bifera, que se comercializa como el único suplemento de hierro de venta libre que contiene hierro hemo (hierro a base de proteínas) y hierro no hemo (hierro a base de plantas). Está disponible en forma de píldora con efectos secundarios gastrointestinales mínimos o prácticamente nulos. 7
Proporcionar orientación
Durante el asesoramiento, se debe advertir a los pacientes que el uso de suplementos de hierro puede causar irritación gastrointestinal, náuseas, estreñimiento, heces oscuras y dolor abdominal. Estos suplementos se deben tomar según las indicaciones bajo la supervisión de un proveedor de atención primaria de salud, y los pacientes deben comunicarse con su proveedor de atención primaria de salud si experimentan algún efecto adverso o si los síntomas empeoran. También se debe aconsejar a los pacientes que mantengan chequeos de rutina con su proveedor de atención primaria de salud para controlar sus niveles de hierro.
Muchos fabricantes recomiendan tomar suplementos de hierro con las comidas para evitar la irritación estomacal. Los pacientes preocupados por la deficiencia de hierro no deben usar estos productos hasta que sean evaluados por su proveedor de atención primaria de salud para garantizar la idoneidad de su uso. Se debe recordar a los pacientes que eligen usar estos suplementos que no tomen ningún otro suplemento multivitamínico que contenga hierro mientras usan estos suplementos, para evitar la toxicidad del hierro. Se debe aconsejar a los pacientes que guarden los suplementos de hierro en recipientes a prueba de niños fuera del alcance de los niños para evitar intoxicaciones accidentales. PT
La Sra. Terrie es escritora de farmacia clínica con sede en Haymarket, Virginia.
1. Anemia ferropénica. Sitio web de Medline Plus. www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000584.htm. Accedido en mayo 4, 2011
2. ¿Qué causa la anemia por deficiencia de hierro? Sitio web del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. www.nhlbi.nih.gov/health/dci/Diseases/ida/ida_causes.html . Consultado el 4 de mayo de 2011.
3. Huckleberry Y, Rollins C. Nutrientes esenciales y condicionalmente esenciales. En: Berardi R, Newton G, McDermott JH, et al, eds. Handbook of Nonprescription Drugs (en inglés). 16th ed. Washington, DC: Asociación Americana de Farmacéuticos; 2009: 407-408.
4. Anemia ferropénica. Sitio web de Mayo Clinic. www.mayoclinic.com/health/iron-deficiency-anemia/DS00323/DSECTION=symptoms Consultado el 5 de mayo de 2011.
5. Anemia ferropénica. Manual de Merck para Profesionales de la Salud Edición en Línea. www.merckmanuals.com/professional/sec11/ch130/ch130b.html?qt=iron anemia por deficiencia& alt=sh. Consultado el 4 de mayo de 2011.
6. Suplementos de Hierro Hoja Informativa de Suplementos Dietéticos. Sitio web de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. http://ods.od.nih.gov/factsheets/iron/. Consultado el 4 de mayo de 2011.
7. Bifera Información del Producto. Sitio Web para Consumidores de Avalen. www.bifera.com/. Consultado el 4 de mayo de 2011.