El supuesto de comportamiento de la teoría del consumidor propuesta en este documento es que todos los consumidores buscan maximizar la utilidad. En la tradición económica dominante, esta actividad de maximizar la utilidad se ha considerado como el comportamiento «racional» de los tomadores de decisiones. Más concretamente, a los ojos de los economistas, todos los consumidores tratan de maximizar una función de utilidad sujeta a restricciones presupuestarias. En otras palabras, los economistas asumen que los consumidores siempre elegirán el» mejor » paquete de bienes que puedan pagar. Por lo tanto, la teoría del consumidor se basa en generar hipótesis refutables sobre la naturaleza de la demanda del consumidor a partir de este postulado conductual.
Para razonar desde el postulado central hacia un modelo útil de elección del consumidor, es necesario hacer suposiciones adicionales sobre ciertas preferencias que los consumidores emplean al seleccionar su «paquete» de bienes preferido. Estos son relativamente estrictos, lo que permite que el modelo genere hipótesis más útiles con respecto al comportamiento del consumidor que suposiciones más débiles, lo que permitiría que cualquier dato empírico se explicara en términos de estupidez, ignorancia o algún otro factor, y por lo tanto no sería capaz de generar predicciones sobre la demanda futura en absoluto. En su mayor parte, sin embargo, representan declaraciones que solo se contradicen si un consumidor está actuando de (lo que se considera generalmente) de una manera extraña. En este sentido, la forma moderna de la teoría de la elección del consumidor asume:
Las preferencias son completas La teoría de la elección del consumidor se basa en la suposición de que el consumidor entiende completamente sus propias preferencias, lo que permite una comparación simple pero precisa entre dos paquetes de bienes presentados. Es decir, se supone que si a un consumidor se le presentan dos paquetes de consumo A y B, cada uno con diferentes combinaciones de n bienes, el consumidor puede decidir sin ambigüedades si prefiere A a B, B a A, o es indiferente a ambos. Los pocos escenarios en los que es posible imaginar que la toma de decisiones sería muy difícil se sitúan, por lo tanto, «fuera del ámbito del análisis económico». Sin embargo, los descubrimientos en la economía del comportamiento han encontrado que la toma de decisiones real se ve afectada por varios factores, como si las elecciones se presentan juntas o por separado a través del sesgo de distinción. Las preferencias son reflexivas, lo que significa que si A y B son idénticos en todos los aspectos, el consumidor considerará que A es al menos tan bueno como (es decir, débilmente preferido) B. Alternativamente, el axioma se puede modificar para que diga que el consumidor es indiferente con respecto a A y B. La preferencia es transitiva Si A es preferible a B y B es preferible a C, entonces A debe ser preferible a C. Esto también significa que si el consumidor es indiferente entre A y B y es indiferente entre B y C, será indiferente entre A y C. Esta es la suposición de consistencia. Esta suposición elimina la posibilidad de intersección de curvas de indiferencia. Las preferencias exhiben no saciedad Esta es la suposición de» más siempre es mejor»; que, en general, si a un consumidor se le ofrecen dos paquetes A y B casi idénticos, pero donde B incluye más de un bien en particular, el consumidor elegirá B. Entre otras cosas, esta suposición excluye las curvas circulares de indiferencia. La falta de saciedad en este sentido no es una suposición necesaria, sino conveniente. Evita complicaciones innecesarias en los modelos matemáticos. Las curvas de indiferencia muestran tasas marginales de sustitución decrecientes Esta suposición asegura que las curvas de indiferencia son lisas y convexas con el origen. Esta suposición está implícita en la última suposición. Esta suposición también sentó las bases para el uso de técnicas de optimización restringida. Porque la forma de la curva asegura que la primera derivada es negativa y la segunda es positiva. La MRS dice cuánto y está dispuesta a sacrificar una persona para obtener una unidad más de x. Esta suposición incorpora la teoría de la utilidad marginal decreciente. Los bienes están disponibles en todas las cantidades Se supone que un consumidor puede elegir comprar cualquier cantidad de un bien que desee, por ejemplo, 2,6 huevos y 4,23 panes. Si bien esto hace que el modelo sea menos preciso, en general se reconoce que proporciona una simplificación útil a los cálculos implicados en la teoría de la elección del consumidor, especialmente porque la demanda del consumidor a menudo se examina durante un período de tiempo considerable. Cuantas más rondas de gasto se ofrezcan, mejor aproximación será la función diferenciable continua para su contraparte discreta. (Mientras que la compra de 2,6 huevos suena imposible, un consumo promedio de 2,6 huevos por día durante un mes no lo hace.)
Tenga en cuenta que las suposiciones no garantizan que la curva de demanda tenga una pendiente negativa. Una curva con pendiente positiva no es inconsistente con las suposiciones.
Valor de usoedItar
En la crítica de Marx a la economía política, cualquier producto de trabajo tiene un valor y un valor de uso, y si se negocia como mercancía en los mercados, además tiene un valor de cambio, la mayoría de las veces expresado como un precio monetario. Marx reconoce que las mercancías que se comercializan también tienen una utilidad general, implícita en el hecho de que la gente las quiere, pero argumenta que esto por sí solo no nos dice nada sobre el carácter específico de la economía en la que se producen y venden.