Ernest Renan

Ernest Renan

Ernest Renan (28 de febrero de 1823 – 12 de octubre de 1892) fue un filósofo y escritor bretón, y portavoz de los cambios religiosos e intelectuales que azotaron Europa durante el siglo XIX. Criado como un católico piadoso en un pueblo de Bretaña, se encontró incapaz de reconciliar el dogma católico con los hechos científicos que descubrió mientras estudiaba las escrituras hebreas. Su primera obra, L’Avenir de la science (1890; El futuro de la Ciencia) enfatizó la importancia de hacer un estudio científico de los orígenes de la religión. Renan procedió a realizar dos de estos estudios, Histoire des origines du Christianisme (Historia de los Orígenes del cristianismo, 1866-1881), e Histoire du peuple d’Israël (Historia del Pueblo de Israel, 1887-1893). Aunque sus métodos de investigación histórica fueron criticados, las ideas influyeron e inspiraron a otros teólogos y estudiosos. Vie de Jésus (La vida de Jesús), que causó revuelo cuando se publicó en 1863, examinó la biografía histórica de Jesús e introdujo la proposición de que el cristianismo había sido creado por la imaginación popular, basada en expectativas mesiánicas.

Ernest Renan también es conocido por sus escritos políticos. En su discurso de 1882, Qu’est-ce qu’une nation? (¿Qué es una Nación? Renan definió una nación, no por el idioma o la cultura comunes, sino por el deseo de un pueblo de vivir juntos, que resumió en una famosa frase, «avoir fait de grandes choses ensemble, vouloir en faire encore» («haber hecho grandes cosas juntos y desear hacer más»).

Life

Ernest Renan nació el 28 de febrero de 1823 en Tréguier, Bretaña, en el seno de una familia de pescadores. Su abuelo, que había hecho una pequeña fortuna con su cabaña de pescadores, compró una casa en Tréguier y se estableció allí, y su padre, capitán de un pequeño navío y ardiente republicano, se casó con la hija de comerciantes realistas de la vecina ciudad de Lannion. Toda su vida, Renan se sintió dividido entre las creencias políticas de su padre y de su madre. Tenía cinco años cuando murió su padre, y su hermana, Enriqueta, doce años mayor que él, se convirtió en la cabeza moral de la casa. Después de haber intentado sin éxito mantener una escuela para niñas en Tréguier, se fue a París como maestra en un internado para mujeres jóvenes. Ernesto, mientras tanto, fue educado en el seminario eclesiástico de Tréguier. Sus informes escolares lo describen como » dócil, paciente, diligente, minucioso, minucioso.»Mientras los sacerdotes lo basaban en matemáticas y latín, su madre completó su educación. Era mitad bretona, pero sus antepasados paternos provenían de Burdeos, y Renan solía decir que en su propia naturaleza, el Gascón y el bretón estaban constantemente en desacuerdo.

En el verano de 1838, Renan ganó todos los premios en el colegio de Tréguier. Su hermana se lo contó al doctor de la escuela de París donde enseñaba, y él se lo mencionó a Félix Dupanloup, que estaba involucrado en la organización del colegio eclesiástico de San Nicolás de Chardonnet, una escuela en la que la joven nobleza católica y los alumnos más talentosos de los seminarios católicos serían educados juntos, en un intento de consolidar el vínculo entre la aristocracia y el sacerdocio. Dupanloup mandó llamar a Renan, que tenía solo quince años y nunca había estado fuera de Bretaña. «Aprendí con estupor que el conocimiento no era un privilegio de la iglesia aw Me desperté al significado de las palabras talento, fama, celebridad.»La religión le parecía completamente diferente en Tréguier que en París. El catolicismo superficial, brillante y pseudocientífico de la capital no satisfizo a Renan, que había aceptado la austera fe de sus maestros bretones.

En 1840, Renan dejó San Nicolás para estudiar filosofía en el seminario de Issy-les-Moulineaux. Entró con una pasión por el escolasticismo católico. La retórica de San Nicolás lo había cansado, y su seria inteligencia esperaba satisfacerse con el sólido material de la teología católica. Entre los filósofos, primero se sintió atraído por Thomas Reid y Nicolas Malebranche, y, después de estos, se volvió hacia Georg Hegel, Immanuel Kant y Herder. Renan comenzó a ver una contradicción esencial entre la metafísica que estudió y la fe que profesaba, pero el apetito por verdades verificables restringió su escepticismo. «La filosofía excita y solo satisface a medias el apetito por la verdad; Estoy ansioso por las matemáticas», escribió a Henriette, que ya había aceptado un compromiso más lucrativo con la familia del conde Zamoyski. Ejerció la influencia más fuerte sobre su hermano, y sus cartas publicadas revelan una mente casi igual, y una fuerza moral superior, a la suya.

No eran las matemáticas, sino la filología la que debía resolver las dudas de Renan. Completó su curso en Issy, entró en el colegio de San Sulpicio con el fin de obtener su título en filología antes de entrar en la iglesia, y comenzó el estudio del hebreo. Reconoció que la segunda parte de Isaías difería de la primera no solo en estilo, sino también en fecha, que la gramática y la historia del Pentateuco fueron posteriores a la época de Moisés, y que el Libro de Daniel fue claramente escrito siglos después de la época en que fue establecido. En secreto, Renan se sentía separado de la comunión de los santos, pero deseaba vivir la vida de un sacerdote católico. Finalmente, al encontrar que las enseñanzas de la iglesia eran incompatibles con la verdad histórica, decidió abandonar el sacerdocio y seguir estudios seculares. En octubre de 1845, Renan dejó San Sulpicio para ir a Stanislas, un colegio laico de los Oratorianos. Todavía sintiéndose demasiado bajo el dominio de la iglesia, rompió a regañadientes el último lazo que lo unía a la vida religiosa y entró en la escuela para niños de M. Crouzet como maestro.

Renan, criado por sacerdotes, experimentó un despertar intelectual mientras perseguía el ideal científico. Se embriagó con el esplendor del cosmos. Al final de su vida, escribió de Amiel, «El hombre que tiene tiempo para llevar un diario privado nunca ha entendido la inmensidad del universo.»En 1846, el químico Marcelino Berthelot, entonces un niño de dieciocho años y su alumno en la escuela de M. Crouzet, le enseñó los principios de las ciencias físicas y naturales. Su amistad continuó hasta el día de la muerte de Renan. Renan estaba ocupado como acomodador solo por las noches. Durante el día, continuó sus investigaciones en filología semítica. En 1847, obtuvo el premio Volney, una de las principales distinciones otorgadas por la Academia de Inscripciones, por el manuscrito de su «Historia General de las Lenguas Semíticas». En 1847, también se graduó como Agrégé de Philosophie, miembro de la universidad, y se le ofreció un lugar como maestro en el liceo de Vendôme.

Renan se inspiró profundamente en la revolución y la proclamación de la Segunda República Francesa en Francia en febrero de 1848, reaccionando a los acontecimientos con entusiasmo y escepticismo. Expresó esta actitud ambigua en L’Avenir de la science (1890; El futuro de la Ciencia), que permaneció inédita hasta mucho más tarde, en la que enfatizó la importancia de conocer la historia de los orígenes religiosos, y sugirió que se estudiara como ciencia, de la misma manera que se estudia la ciencia natural.

En 1849, el gobierno francés lo envió a Italia, para ayudar a clasificar manuscritos que anteriormente habían sido inaccesibles para los estudiosos franceses. En 1850, Renan regresó a París y vivió con su hermana, Enriqueta, ganando un pequeño salario de un puesto en la Bibliothèque Nationale. En 1852, presentó su tesis doctoral, Averroès et l’Averroïsme (1852; Averroës y averroísmo). Dos colecciones de ensayos, Études d’histoire religieuse (1857; Estudios de Historia Religiosa) y Essais de morale et de critique (1859; Ensayos Morales y Críticos), escritos por primera vez para la Revue des Deux Mondes y el Journal des Débats, introdujeron un enfoque histórico y humanista de la religión al público. En los Ensayos también denunció el materialismo y la intolerancia del Segundo Imperio (1852-70), llamando a los intelectuales, que actuaban como «bastiones del espíritu», a resistir la tiranía mediante el refinamiento intelectual y espiritual.

En 1856, Renan se casó con Cornélie Scheffer, sobrina del pintor Ary Scheffer. En octubre de 1860, Renan fue enviado al Líbano en una misión arqueológica, y descubrió algunas inscripciones fenicias, que publicó en Mission de Phénicie (1864-74; «Expedición Fenicia») y más tarde incluido en el Corpus Inscriptionum Semiticarum («Corpus de Inscripciones Semíticas»), que ayudó a producir a través de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. En abril de 1861, fue a Tierra Santa con su esposa y su hermana a investigar para un trabajo sobre la vida de Jesús. Completó un primer borrador en el Líbano, donde su hermana, Henriette, murió de malaria en septiembre de 1861, y él mismo enfermó gravemente.

Renan esperaba que su Vida de Jesús le asegurara un nombramiento para la cátedra de Hebreo en el Collège de France. Fue nombrado en enero de 1862, antes de que su libro se publicara. En su conferencia de apertura, el 21 de febrero, se refirió a Jesús, en palabras del historiador Jacques Bossuet, como » un hombre incomparable.»Se produjo un alboroto de su conferencia, y las autoridades, que sentían que esta declaración implicaba ateísmo, suspendieron a Renan. Rechazó un nombramiento para la Bibliothèque Imperiale (junio de 1864), y la cátedra de hebreo no le fue devuelta hasta 1870, después de la caída del Imperio. Este incidente lo colocó en oposición directa a la iglesia. Ya había comenzado a participar en los salones disidentes de la princesa Matilde, sobrina de Napoleón Bonaparte, y a asociarse con Gustave Flaubert, Charles-Augustin Sainte-Beuve, Hippolyte Taine y los hermanos Goncourt.

Cuando Vie de Jésus (La vida de Jesús) fue publicada en 1863, fue denunciada por la iglesia. Presentaba un relato «mítico» que sugería que el cristianismo había sido creado por la imaginación popular, basada en expectativas mesiánicas. Continuó escribiendo una serie de obras, Histoire des origines du christianisme (La Historia de los Orígenes del cristianismo). Después de un viaje a Asia Menor en 1864-65 con su esposa, publicó Les Apôtres (1866; Los Apóstoles) y Saint Paul (1869), describiendo cómo el cristianismo se extendió entre el proletariado desarraigado de las ciudades de Asia Menor.

En 1869, Renan se presentó a las elecciones parlamentarias por Meaux como candidato de la oposición liberal, pero no fue elegido. El mismo año, expresó sus puntos de vista liberales en un artículo, «La Monarchie constitutionnelle en France»(«Monarquía Constitucional en Francia»). Durante la Guerra Franco-alemana de 1870-71, mantuvo correspondencia con el teólogo alemán David Friedrich Strauss, e intentó persuadir al príncipe heredero prusiano (más tarde Federico III) para que detuviera la guerra. El Imperio cayó y Napoleón III se exilió. La Guerra franco-alemana fue un punto de inflexión en la vida de Renan. Siempre había considerado a Alemania como un bastión de pensamiento y ciencia desinteresada. Ahora, veía a Alemania como un invasor, destruyendo y arruinando la tierra de su nacimiento. Amargado por la derrota de Francia y enojado con la democracia, ahora se convirtió en un autoritario.

En La Réforme intellectuelle et morale (1871), Renan propuso salvaguardar el futuro de Francia imponiendo una sociedad feudal, un gobierno monárquico administrado por una élite, y un ideal de honor y deber impuesto por unos pocos elegidos a la multitud recalcitrante y sujeta. Los errores de la Comuna francesa confirmaron las ideas reaccionarias de Renan. La ironía siempre perceptible en su obra se hizo más amarga. Sus Diálogos philosophiques, escritos en 1871, su Eclesiastés (1882) y su Anticristo (1876) (el cuarto volumen de los Orígenes del cristianismo, que trata sobre el reinado de Nerón) combinaron un genio literario excepcional con desencanto y escepticismo. Había tratado en vano de hacer que su país siguiera sus preceptos, y se resignó a ver a Francia a la deriva hacia la perdición. En cambio, vio que a medida que avanzaban los acontecimientos, Francia se fortalecía. Despertado de su desilusión, observó con interés la lucha de una sociedad democrática por la justicia y la libertad. Los volúmenes quinto y sexto de Los Orígenes del cristianismo (La Iglesia Cristiana y Marco Aurelio) lo mostraron reconciliado con la democracia, confiado en el ascenso gradual de la humanidad, consciente de que las mayores catástrofes no interrumpen realmente el progreso seguro, aunque imperceptible, del mundo, y apreciando los valores morales del catolicismo.

Renan se retiró de la vida pública y se involucró en su escritura. Continuó viajando por toda Europa, visitando a bonapartistas supervivientes, como el príncipe Jérôme Napoleón. En 1878, fue elegido miembro de la Académie Française.

Renan tenía casi sesenta años cuando, en 1883, publicó su obra más conocida, Souvenirs d’enfance et de jeunesse (Recuerdos de Mi juventud, 1883). El libro dio al lector moderno una visión de un mundo poético y primitivo que aún existe en la memoria viva en la costa noroeste de Francia, e intentó mostrar cómo su infancia allí había moldeado inevitablemente su destino. Eclesiastés, publicado unos meses antes, y Dramas filosóficos, recopilados en 1888, dan una descripción más precisa de su espíritu crítico, desencantado y optimista. Muestran la actitud de un filósofo liberal en sus convicciones y aristocrático por inclinación hacia el socialismo inculto. Renan retrató la religión y el conocimiento como tan imperecederos como el mundo que dignificaban.

Renan fue un gran trabajador. A los sesenta años de edad, habiendo terminado los Orígenes del cristianismo, comenzó su Historia de Israel, basada en un estudio de toda la vida del Antiguo Testamento y en el Corpus Inscriptionum Semiticarum, publicado por la Académie des Inscriptions bajo la dirección de Renan desde el año 1881 hasta el final de su vida. El primer volumen de la Historia de Israel apareció en 1887; el tercero, en 1891; los dos últimos póstumamente. Como historia de hechos y teorías, el libro tenía muchos defectos; como ensayo sobre la evolución de la idea religiosa, era (a pesar de algunos pasajes incoherentes o irrelevantes) de extraordinaria importancia; como reflejo de la mente de Renan, era una imagen realista. En un volumen de ensayos, Feuilles détachées, publicado también en 1891, Renan afirmó la necesidad de la piedad independiente del dogma.

En sus últimos años, Renan recibió muchos honores, y fue nombrado administrador del Colegio de Francia y gran oficial de la Legión de Honor. Agotado por el exceso de trabajo, Renan murió después de unos días de enfermedad en 1892, y fue enterrado en la Cimetière de Montmartre en el barrio de Montmartre de París.

Pensamiento y obras

Las obras de Ernest Renan reflejan una variedad de enfoques y actitudes cambiantes que son un reflejo del entorno intelectual e histórico de Europa durante su tiempo. Sus escritos eran tanto obras de literatura como de filosofía o historia, e incluso sus obras históricas eran, al mismo tiempo, una representación de su propio estado de ánimo en el momento en que fueron escritos. Los historiadores son críticos con sus métodos, pero sus conclusiones revolucionarias tuvieron un profundo impacto en el público en general y más tarde fueron desarrolladas más plenamente por otros teólogos e historiadores.

Su autobiografía, Souvenirs d’enfance et de jeunesse (Recuerdos de Mi juventud, 1883), revela la fuente del pensamiento de Renan. Influenciado por su familia, su hermana Enriqueta y los sacerdotes locales, desarrolló un profundo sentimiento de piedad religiosa, pero fue alejado de la religión por el dogmatismo rígido de la iglesia católica romana. A la edad de veinte años, se encontró a sí mismo como un no creyente porque no podía reconciliar las doctrinas de la iglesia con las verdades científicas que veía ante él. El propio Renan dijo que, si se hubiera criado como protestante, se le habrían ofrecido más opciones doctrinales y podría haber sido capaz de perseguir su deseo de convertirse en sacerdote.

Renan reconoció que los mayores problemas de la filosofía no se pueden afirmar ni negar directamente, y que no tienen soluciones demostrables racionalmente. Su respuesta fue un escepticismo irónico. Sugirió que la filosofía requería un «matiz de fe», y que la distinción entre conocimiento y fe nunca debía pasarse por alto. En Examen de Conciencia Filosófica, escrito cuatro años antes de su muerte, Renan presentó el escepticismo como una disculpa por su propia incertidumbre y los cambios paradójicos en su punto de vista.

El estudio de los asuntos humanos no está completo, a menos que asignemos un lugar para la ironía junto al de las lágrimas, un lugar para la piedad junto al de la rabia y un lugar para la sonrisa junto al respeto (Prefacio a Dramas philosophiques, 1888).

El primer trabajo de Renan, L’Avenir de la science (1890; El futuro de la Ciencia), fue escrito durante un período de inspiración y entusiasmo a principios de la Segunda República Francesa, una época en la que la sociedad confiaba en que la ciencia podía dar respuestas a cualquier pregunta. Aunque Renan pronto entendió las limitaciones de la ciencia, las premisas que expuso en este libro siguieron siendo una base para toda su carrera. Renan enfatizó la importancia de conocer los orígenes históricos de la religión para desarrollar una comprensión correcta de la fe. Esto se convirtió en una premisa de la teología moderna, y el estudio histórico y arqueológico de los textos religiosos se ha convertido en un campo significativo de la teología en todas las religiones.

Dos volúmenes de la Historia de Israel, su correspondencia con su hermana Enriqueta, sus cartas a M. Berthelot, y la Historia de la Política Religiosa de Philippe-le-Bel, que escribió en los años inmediatamente anteriores a su matrimonio, aparecieron durante los últimos ocho años del siglo XIX.

En su propia vida, Renan fue mejor conocido como el autor de la muy popular Vie de Jésus (Vida de Jesús). Las controvertidas afirmaciones del libro de que la vida de Jesús debería escribirse como la vida de cualquier otro hombre, y que la Biblia podría estar sujeta al mismo escrutinio crítico que otros documentos históricos, desataron un aluvión de debates y enfurecieron a la Iglesia Católica Romana.

He aprendido varias cosas, pero he cambiado en cuanto al sistema general de vida intelectual y moral. Mi habitación se ha vuelto más espaciosa, pero sigue en pie en el mismo suelo. Considero que mi alejamiento de la ortodoxia es solo un cambio de opinión sobre una cuestión histórica importante, un cambio que no me impide habitar en los mismos cimientos que antes.

Política: La nación

Renan es famoso por la definición de nación dada en su discurso de 1882, Qu’est-ce qu’une nation? (¿Qué es una Nación? Mientras que escritores alemanes como Fichte habían definido la nación por criterios objetivos como una raza o un grupo étnico que compartía características comunes( como el idioma), Renan la definió por el deseo de un pueblo de vivir juntos, que resumió en una famosa frase, «avoir fait de grandes choses ensemble, vouloir en faire encore» («haber hecho grandes cosas juntos y desear hacer más»). Escribiendo en medio de la disputa sobre la región de Alsacia-Lorena, declaró que la existencia de una nación se basaba en un «referéndum diario». También dijo que una nación era » un grupo de personas unidas por una visión equivocada del pasado y un odio hacia sus vecinos.»De hecho, si» el elemento esencial de una nación es que todos sus individuos deben tener muchas cosas en común,» ellos «también deben haber olvidado muchas cosas. Todo ciudadano francés debe haber olvidado la noche de San Bartolomé y las masacres del siglo XIII en el Sur (Cruzada Albigense).»

La naturaleza ha creado una raza de trabajadores, la raza china, que tienen una destreza manual maravillosa y casi sin sentido del honor, una raza de labradores de la tierra, el negro; lo tratan con amabilidad y humanidad, y todo será como debe ser; una raza de maestros y soldados, la raza europea. Reducir esta noble raza a trabajar en el ergastulum como Negros y chinos, y se rebelan But Pero la vida en la que nuestros trabajadores se rebelan haría feliz a un chino o a una fellah, ya que no son criaturas militares en lo más mínimo. Deje que cada uno haga lo que está hecho para, y todo estará bien (De Ernest Renan, «La Reforme intellectuelle et morale»).

Works

• Histoire générale et système comparé des langues sémitiques (1855)
• Études d’histoire religieuse (1857)
• De l’origine du langage (1858)
• Essais de morale et de critique (1859)
• El Cantar de los Cantares—traducción (1860)
• Vida de Jesús (1863)
• Vida de Jesús (Traducción al inglés)
• Oración en la Acrópolis—Oración en la Acrópolis (1865)
• Misión de Fenicia (1865-1874)
• El Anticristo (1873)
• Calibán (1878)
• Historia de orígenes del cristianismo – 8 volúmenes (1866-1881)
• Historia del pueblo de Israel—5 volúmenes (1887-1893)
• Agua de la juventud (1880)
• Recuerdos de la infancia y la juventud (1884)
• El Sacerdote de Nemi (1885)
• Examen filosófico de conciencia (1889)
• Reforma intelectual y moral (1871)
• ¿Qué es una nación? (Conferencia pronunciada el 11 de marzo de 1882 en la Sorbona)
• El futuro de la ciencia (1890)

• Blanshard, Brand. 1984. Cuatro hombres razonables: Marco Aurelio, John Stuart Mill, Ernest Renan, Henry Sidgwick. Middletown, Conn: Wesleyan University Press. ISBN 0819551007
• Chadbourne, Richard McClain. 1957. Ernest Renan como ensayista. Ithaca, N. Y.: Cornell University Press.
• Ibn Warraq. 2000. The Quest for the Historical Muhammad (en inglés). Amherst, N. Y.: Prometheus Books. ISBN 1573927872
• Lee, David C. J. 1996. Ernest Renan: En la Sombra de la Fe. Londres: Duckworth. ISBN 0715627201
• Renan, Ernest. 1955. La Vida de Jesús. Nueva York: The Modern Library.
• Renan, Ernest e Irving Babbitt. 1902. Souvenirs d’enfance et de jeunesse. Boston: D. C. Heath & Co.
• Wardman, Harold W. 1964. Ernest Renan; A Critical Biography (en inglés). Londres: University of London, Athlone Press.
• Reardon, Bernard M. G. 1985. Religion in the Age of Romanticism: Studies in Early Nineteenth Century Thought (en inglés). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0521300886

Este artículo incorpora texto de la Undécima Edición de la Encyclopædia Britannica, una publicación que ahora es de dominio público.

Todos los enlaces recuperados el 27 de julio de 2019.

• Alexander Gunn, Filosofía Francesa Moderna