Es Kiwi para mí: Una revisión del 777-300ER de Air New Zealand en clase ejecutiva

Para el viajero medio que el pensamiento de rutas sin escalas entre el reino unido y los estados UNIDOS, Air New Zealand no es la primera compañía que viene a la mente. Pero la aerolínea de bandera de Nueva Zelanda opera una ruta de quinta libertad desde Londres Heathrow a Auckland, Nueva Zelanda, a través de Los Ángeles (LAX).

En mi viaje anterior volando con Air New Zealand, tuve una experiencia fantástica con su producto híbrido económico, el Skycouch. Así que tenía curiosidad por ver cómo se comparaba la experiencia de clase ejecutiva con eso. ¿Y la ruta de la quinta libertad sería diferente de una antigua ruta de Nueva Zelanda?

Desafortunadamente, la aerolínea anunció en octubre que a partir de octubre de 2020 planea eliminar el quinto libertad Londres-Los Ángeles a favor de un vuelo sin escalas entre Auckland (AKL) y Newark (EWR). Si bien estamos tristes de ver esta divertida ruta de la quinta libertad, todavía hay mucho tiempo para subir a bordo de uno de los vuelos más únicos de los alrededores.

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Cuando se trata de extrañas rutas de quinta libertad en todo el mundo, el vuelo sin escalas de Air New Zealand de Londres (LHR) a Los Ángeles (LAX) debe encabezar la lista. Y, para aquellos que no lo saben, ver un avión de Air New Zealand en tierra en Heathrow tiene que levantar las cejas.

La aerolínea opera el vuelo 1 de Air New Zealand en un Boeing 777-300ER, que se origina en Londres, vuela a Los Ángeles. y luego continúa hacia Auckland (AKL), todos con el mismo número de vuelo. El avión se detiene en Los Ángeles durante dos horas para repostar, así como para dejar que los pasajeros bajen y aceptar nuevos pasajeros.

Los vuelos de ida y vuelta en clase ejecutiva, o Business Premier, como la aerolínea lo llama, generalmente rondan la marca de 5 5,400 para un itinerario completo de NZ1. Sin embargo, solo para el tramo LHR-LAX que elegí volar, los precios de ida y vuelta rondan los mark 3,500. Necesitaba que este vuelo se posicionara para otro vuelo, así que solo necesitaba un boleto de ida, que es donde mis millas me fueron útiles.

Debido a que Air New Zealand es miembro de Star Alliance, hay excelentes oportunidades para canjear sus puntos y millas por una experiencia Business Premier. Aunque United es un socio de transferencia de Chase Ultimate Rewards y una opción obvia para los pasajeros con sede en Estados Unidos, la aerolínea estaba cobrando 70,000 millas por el boleto de ida de LHR a LAX cuando miré.

Mientras tanto, el programa LifeMiles de Avianca ofrecía una mejor opción. El programa, que es conocido por sus puntos dulces de premio, cobraba 63,000 millas de vida más 3 327 en impuestos y tarifas por el boleto de ida. Según las valoraciones más recientes de TPG, las 63,000 millas gastadas valían $1,071, lo que hizo que este canje fuera un gran valor en comparación con los precios en efectivo.

Avianca LifeMiles es socio de transferencia de las recompensas de membresía Citi ThankYou y American Express, así como de Marriott Bonvoy. El programa también ofrece a menudo promociones de compra de millas en las que puede acumular millas a bajo precio.

Experiencia de Suelo

NZ1 sale de Londres a las 4:15 p. m., llega a LAX a las 7:40 p. m. hora local, luego sale de nuevo a las 9:40 p. m., llegando a Auckland a las 5:30 a. m. Como miembro de Star Alliance, Air New Zealand utiliza la Terminal 2 en Heathrow.

Llegué a LHR temprano, tal vez incluso un poco demasiado temprano, a las 12:45 p. m.Fui la única persona que usaba la línea de facturación de clase ejecutiva, con la excepción de una pareja. Solo había unos pocos pasajeros en la fila de facturación regular. El agente que etiquetó mi bolso era, bueno, poco entusiasta, y yo estaba en camino rápidamente a través de seguridad.

En la Terminal 2, los pasajeros premium tienen derecho a un carril de seguridad acelerado. De nuevo, era una de las pocas personas en la fila, así que terminé en dos minutos y me dirigí al salón.

Como pasajero de clase ejecutiva de la aerolínea Star Alliance, tenía derecho a elegir entre la Sala Vip Business de Lufthansa, United Club, la sala Vip Maple Leaf de Air Canada y la sala Vip SilverKris de Singapore Airlines.

Después de haber revisado todas y cada una de las salas vip de Heathrow, seguí el consejo del Productor de contenido de TPG Reino Unido, Dan Ross, y me dirigí a la Sala Vip SilverKris de Singapore Airlines en la T2. Tenía grandes expectativas para el salón. Dan me dijo que era la mejor opción, especialmente si me gustaba la cerveza (me gusta), debido al grifo de cerveza de autoservicio. Ganador.

La sala vip estaba frente a la puerta B44 y estaba etiquetada como salas vip B2 y B3 junto a la sala vip Maple Leaf de Air Canada.

Sin embargo, tenga en cuenta que si planea llegar a la Sala Vip de Singapur (o a la sala Vip de Air Canada, para el caso), es un paseo. Quiero decir, una verdadera caminata a través de múltiples series de túneles y plataformas para caminar. Caminé a paso ligero y me tomó unos 15 minutos de seguridad.

Al igual que los procesos de check-in y seguridad, la sala también era extremadamente silenciosa cuando entré. El salón parecía relativamente moderno y actualizado, con acabados de madera y una sensación fresca y limpia. También había mucha luz natural en la zona de descanso.

Disfruté sobre todo de la amplia gama de opciones de asientos en el salón. Estaban las áreas dedicadas a comer, y luego estaban las áreas de descanso y, mi favorito, los asientos de estilo pod, que eran el lugar privado perfecto para hacer el trabajo. En particular, la mayoría de los asientos tenían puertos de potencia completa cerca.

A diferencia de la parte del salón con grandes cantidades de asientos, el comedor no recibía mucha luz natural. Dicho esto, el espacio del buffet estaba en expansión. Como estaba allí a la hora del almuerzo, había varias secciones del buffet que estaban bien surtidas, con opciones de comida fría y caliente.

Los alimentos calientes eran en su mayoría platos de inspiración asiática e india, que iban desde fideos de pollo hasta masala de berenjena y arroz basmati.

En la sección fría, había una variedad de sándwiches y una gran variedad de ensaladas.

El espacio en sí estaba muy bien cuidado, con el personal reponiendo, o al menos intentando reponer, la comida, aunque había muy pocos pasajeros en la sala vip.

También había varias estaciones de refrescos fríos y té, así como una estación de helados de autoservicio. Para un tonto con ganas de dulces como yo, eso fue un gran positivo. Además, ¿mencioné las palomitas de maíz? Montones de palomitas de maíz con sabor.

El bar también estuvo a la altura de mis expectativas. Y si bien lo más destacado fue probablemente el grifo de autoservicio, la selección de otras bebidas también fue de primera categoría. El camarero también era muy amable.

Pero, mi parte favorita de todo el salón era el libro de comentarios que se guardaba justo en el bar. Me tomé un tiempo para hojear las páginas y leer a los otros pasajeros que habían llegado y sus mensajes comunes y entusiastas de » ¡Gran salón!»El libro de comentarios fue un pequeño detalle, pero muestra que Singapore Lounge se preocupa y está interesado en sus huéspedes y su experiencia.

Me tomé un tiempo para explorar la sala vip, que terminó llenándose más de pasajeros cuanto más cerca estaba de partir. Los baños se mantuvieron impecablemente, un tema común.

Salí de la sala a eso de las 2: 45 p. m., ya que el embarque estaba programado para comenzar a las 3 p. m.

Llegué a la puerta de un pájaro en espera, el 777-300ER, pintado con la emblemática librea blanca y negra de Air New Zealand, una de mis favoritas. El avión, que está registrado como ZK-OKR, era un avión más nuevo con apenas más de cinco años de antigüedad. Fue entregado a Air New Zealand en junio de 2014, donde ha permanecido en servicio desde entonces, según PlaneSpotters.net.

Cuando llegué a la puerta, eran alrededor de las 3 p. m.y se suponía que el embarque ya había comenzado, pero no había movimiento en absoluto. No hay movimiento de la tripulación de tierra. No hay movimiento de pasajeros. La tripulación de vuelo aún no había subido al avión, y no se había comunicado ningún mensaje a los pasajeros. No fue hasta las 3:25 pm que comenzó el embarque, y hubo poca comunicación durante el proceso retrasado, no una buena manera de comenzar un vuelo largo.

Dicho esto, era un pequeño precio a pagar. La otra parte de mi experiencia en tierra fue genial, con el salón como lo más destacado.

de la Cabina y el Asiento

Una de mis partes favoritas de la cabina es más notable cuando caminas por primera vez a bordo: la divertida iluminación de ambiente púrpura/rosa que se apodera de la cabina. Y la iluminación es solo el comienzo de las características de diseño a bordo del 777 de Air New Zealand que le dan ese toque claramente kiwi, que encuentro absolutamente encantador.

En cuanto al resto de la cabina y su diseño, bueno, necesita una actualización.

Mientras que la cabina está dispuesta en una configuración 1-2-1, el diseño en espiga es una versión más anticuada de la habitual espiga inversa.

En conjunto, en la cabina de clase ejecutiva, hay 44 asientos, que se dividen en dos mini cabinas más pequeñas. La cabina delantera tiene 28 asientos, mientras que la cabina trasera tiene 16 asientos. Entre las dos mini cabinas hay dos aseos y una cocina con un bar de autoservicio. También hay un tercer baño en la parte delantera del avión, junto a la puerta de la cabina.

Cada uno de los asientos tiene 22 pulgadas de ancho, que en el papel es bastante ancho, pero en realidad los asientos se sentían estrechos. Si tienes hombros anchos, ten en cuenta que el diseño del asiento podría parecer un ataúd y claustrofóbico.

Los asientos pueden ser más comparados con los de la antigua cabina de clase Alta de Virgin Atlantic, que la aerolínea está retirando activamente con la introducción de una nueva Suite de Clase Alta en su avión Airbus A350.

Para AvGeeks, la configuración de la cabina es especialmente dolorosa porque mirar hacia adentro te obliga a mirar dentro de la cabina, teniendo que estirar el cuello si quieres mirar por la ventana. El otro inconveniente importante del asiento es que se ve obligado a ponerse de pie para colocar el asiento en su posición horizontal.

Si bien la configuración del asiento es menos que ideal, sin importar dónde se siente, yo era un fan de la tapicería blanca. Aunque el avión comenzaba a mostrar cierta edad en algunos aspectos, los asientos en sí no parecían tener demasiado desgaste.

También era fanático del reposapiés, que está justo en frente del asiento y está disponible para usar durante toda la duración del vuelo. Cada uno de los reposapiés también tiene su propio cinturón de seguridad, lo que significa que si viaja con un acompañante, puede sentarse con usted una vez que el letrero de abrocharse el cinturón de seguridad esté apagado.

Debajo de ese reposapiés hay un área de almacenamiento pequeña y abierta, en realidad, la única área de almacenamiento en el asiento. Si bien es ancha al principio, se estrecha en la parte posterior, lo que dificulta almacenar cualquier bolsa más grande allí.

Los asientos en sí no ofrecen demasiada privacidad para cada pasajero. Específicamente, los demás en la cabina están bien a la vista, tanto al mirar frente a usted como al lado suyo. Afortunadamente, mi vuelo estaba relativamente vacío, sin nadie sentado directamente frente a mí.

Cuando está en posición tumbada, la cama mide 79.5 pulgadas de largo, o aproximadamente 6’7.5″. Sin embargo, en realidad, conseguir que la cama esté en esa posición tumbada es la parte difícil. Donde la mayoría de los asientos modernos de clase ejecutiva permiten que el pasajero presione fácilmente un botón para pasar de estar en posición vertical al salón y luego recostarse, con este asiento, el pasajero se ve obligado a ponerse de pie. Los miembros de la tripulación ayudan a transformar el artilugio, que puede ser complicado si no estás acostumbrado, a la posición tumbada. Lo mismo se puede decir para revertirlo de la posición de la cama a la posición sentada.

En cuanto a la posición del asiento cuando no está listo para tumbarse, sus opciones son bastante limitadas. Solo hay algunas opciones para reclinar su asiento, e incluso cuando está en su posición más reclinada, aún no es suficiente.

En términos de alimentación en el asiento, hay una toma de corriente completa, ubicada justo debajo del reposabrazos en el compartimiento de literatura.

Descubrí que una de las áreas más divertidas y agradables de la cabina es la misma donde cada pasajero pasa la menor cantidad de tiempo: el baño. Los aseos tienen dos elementos aptos para los pasajeros: una ventana (¡baño con vista!) y una ventana falsa con un amigo mirando anhelantemente por dentro.

El baño en sí era bastante estándar en tamaño y comodidades. Sin embargo, disfruté particularmente de que se escuchara música dentro del lavamanos.

Comodidades y el IFE

Al embarcar, cada reposapiés en la clase de negocios de la cabina había un kit de amenities en él.

El color rosa intenso de los kits coincidía con la iluminación ambiental en el techo. Dentro del kit estaban las ofertas bastante estándar de kit dental, calcetines, sombra de ojos, bálsamo labial, crema para manos y enjuague bucal.

Además, la ropa de cama suministrada por Air New Zealand es increíblemente cómoda. Encontré que el colchón en sí es una gran adición para ayudarme a dormir más cómodamente.

Las pantallas de entretenimiento a bordo están integradas en la pared de la cápsula junto a usted, lo que significa que deben almacenarse para el despegue y el aterrizaje. Era un fanático del saludo’ kia ora ‘ al embarcar, que es único en Nueva Zelanda, un tema que vi a lo largo de la experiencia de vuelo.

No son las pantallas más grandes con solo 12,1 pulgadas, pero encontré que la capacidad de respuesta de la pantalla táctil es fantástica, exactamente como cabría esperar de un avión joven.

El sistemaFE también se puede controlar mediante un mando a distancia incorporado.

Sin embargo, la organización de la oferta delFE me pareció algo desorganizada. Las ofertas se dividieron por género, en lugar de una opción «todo», lo que hizo que hacer clic en cada una de ellas fuera muy engorroso y básicamente imposible discernir cuánto había realmente allí.

Los auriculares entregados a cada uno de los pasajeros no eran de la mejor calidad. Sin cancelación de ruido, también encontré que suenan bastante amortiguados. Un área obvia para mejorar podría ser que los auriculares estén a la par con algunos competidores que ofrecen dispositivos como Bose.

En general, me pareció que los servicios y las opciones a bordo estaban a la par de lo que se podía esperar de un producto de clase empresarial. Desafortunadamente, sin embargo, no hay Wi-Fi en estos aviones, lo que es una gran desventaja, especialmente teniendo en cuenta las rutas de larga distancia que vuela a Nueva Zelanda. Hay algunas opciones fáciles de mejorar, como reorganizar las opciones deFE e invertir en auriculares nuevos, sin embargo, la oferta general hizo que el viaje fuera cómodo.

Alimentos y Bebidas

Sólo después de su embarque en la aeronave, la tripulación llegó alrededor ofreciendo una selección de pre-salida bebidas. Opté por una copa de champán, que se sirvió en una copa alta, un toque agradable y único. Era un Laurent-Perrier Brut NV, que era encantador.

Unos 15 minutos antes de partir, la tripulación volvió a preguntar qué bebida nos gustaría una vez en el aire. Aunque no había mirado un menú de vinos ni sabía qué tipo de opciones había disponibles, elegí un sauvignon blanc, pensando que no se puede equivocarse con un sauvignon blanc de Nueva Zelanda. (Spoiler: Tenía razón, fue fantástico.)

Unos 10 minutos antes de la salida, la tripulación de cabina volvió a preguntar a los pasajeros si querían otro PDB. Me negué, aunque aprecié el toque de servicio.

Despegamos de LHR alrededor de las 4:20 p. m., y la atenta tripulación vino a tomar pedidos para el plato principal poco después, alrededor de las 4:45 p. m. Unos cinco minutos más tarde, la tripulación de cabina distribuyó las bebidas ya ordenadas, junto con nueces frías. Como mencioné, el vino blanco fue una gran elección, y terminé quedándome con él durante el resto del servicio de comidas.

Alrededor de las 5:25 p. m., se sirvió el plato de aperitivos. En lugar de pedir el aperitivo junto con el plato principal, se invitó a los pasajeros a elegir una de las dos opciones del carrito que la tripulación rodó por el pasillo. Opté por la tarta de puerro bebé con queso de cabra, zarcillos de guisantes y compota de higos secos, que me pareció encantadora. Mientras que la tarta en sí era un poco dura, el relleno de queso de cabra era muy sabroso, especialmente cuando se combina con la compota de higos secos. Mientras tanto, el pan de ajo estaba en el lado frío, lo cual fue un fastidio.

La otra opción para el plato de aperitivo era un fletán ahumado con ensalada de huevo y manzana, miso de eneldo y aderezo de mostaza.

Para el plato principal, elegí la pechuga de pollo horneada con mostaza dijon, que se sirvió con calabaza, lentejas, acelgas y jus de estragón de limón. El sobrecargo sirvió el plato poco después de recoger el plato de aperitivo. Encontré que el plato era muy sabroso: el pollo era jugoso y no gomoso, y las lentejas y los trozos de calabaza eran el acompañamiento perfecto.

Otras opciones para el plato principal incluyeron mejilla de ternera con puré de coliflor, zanahorias y nabos Chantenay asados, migas de aceituna negra y chile; bacalao asado con salsa de azafrán de harissa rosa, papas pequeñas y calabacín asado con alcaparras y ensalada de rúcula; o gnudi de sémola de ricotta con champiñones cremosos, avellanas tostadas y parmesano.

Finalmente, servicio de comidas envuelto con un postre. Como fanático del jengibre, elegí el pan de jengibre caliente y el budín de mantequilla con helado de bayas mixtas. Estaba en la valla sobre el pudín de jengibre y mantequilla, ya que carecía de mucho sabor, pero el helado de bayas era delicioso.

Aproximadamente dos horas y 15 minutos antes de aterrizar en Los Ángeles, la tripulación llegó a la cabina con toallas calientes. Poco después, la tripulación vino con opciones de desayuno. El primero fue una selección de fruta fresca, que de hecho era fresca.

Después de eso, se sirvió el plato principal. Solo había una opción, que era un brioche de cebolleta de tres quesos, tomate y rúcula con un condimento de tomate ahumado. El plato estaba muy grasiento, y me pareció bastante incomible. Sabía como si hubiera estado sentado durante mucho tiempo, y la grasa severa en cada parte era un poco desagradable.

El verdadero punto culminante del servicio de comidas vino después de eso. Air New Zealand se une a Donuts Crosstown con sede en Londres para ofrecer golosinas dulces en vuelos de Londres a Los Ángeles en clase ejecutiva y premium economy. Terminé con una rosquilla de lima y coco, que era una forma deliciosa de terminar el vuelo.

En general, el servicio de comidas era promedio, con algunos aspectos destacados. La comida previa a la llegada era casi incomible, pero la rosquilla, la fruta fresca y el pollo principal eran geniales.

Servicio de

He encontrado el servicio a bordo de este vuelo a ser uno de los generales más destacados. En todos los vuelos de Air New Zealand que he realizado, incluido mi viaje en el producto Skycouch de la aerolínea, el servicio ha estado a la vanguardia. No es un servicio muy formal. En cambio, diría que es conversacional e informal, lo que prefiero.

Cuando abordé el vuelo, un miembro de la tripulación de cabina me saludó de inmediato por mi nombre. Cuando le pedí a un miembro de la tripulación que cambiara mi asiento al modo de cama acostada, fui al baño y para cuando volví a mi asiento, la almohadilla del colchón ya estaba asegurada y la manta estaba en su lugar. Me impresionó enormemente el servicio rápido y atento.

Durante todo el vuelo, cada miembro de la tripulación con el que interactué fue amigable, sonriente y dispuesto a mantener una conversación y reír un poco. Aprecio enormemente el servicio con un toque humano, y creo que Air New Zealand lo hace muy bien.

Impresión general

En general, la experiencia de clase ejecutiva de Air New Zealand en esta ruta me pareció perfectamente cómoda, aunque definitivamente no en la parte superior del paquete. Me encantó la ropa de cama y el hecho de que tenía un asiento plano, pero la configuración es menos que ideal, los asientos se sienten apretados y se alejan de las ventanas. La comida y los servicios estaban generalmente a la par con una oferta estándar de clase ejecutiva, sin ofrecer nada que ayudara a diferenciar al transportista de su competencia.

Donde la oferta de clase ejecutiva de Air New Zealand realmente sobresale, sin embargo, es con su servicio. Y solo por eso, consideraría volar con el portaaviones de nuevo en esta ruta de la quinta libertad, solo espero poder atraparlo antes de que salga para siempre.

Foto destacada de Emily McNutt / The Points Guy.

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