Descripción general del tema
Un espermicida es una sustancia que mata el esperma. Los espermicidas están disponibles en forma de gelatina, espuma, crema, supositorios y película. El ingrediente activo de la mayoría de los espermicidas es una sustancia química llamada nonoxinol-9.
La mayoría de los espermicidas vienen con un aplicador. El aplicador se llena de espermicida y se inserta en la vagina justo antes del coito.
- Al usar una gelatina, espuma o crema, puede tener relaciones sexuales de inmediato.
- Se inserta una película o supositorio de espermicida profundamente en la vagina con un dedo y se coloca cerca del cuello uterino. Se debe insertar una película o supositorios al menos 15 minutos antes de tener relaciones sexuales para permitir que el espermicida se propague por la vagina.
Es necesaria una aplicación de espermicida por cada acto sexual.
Un método de venta sin receta
El uso de espermicidas no requiere una receta o una visita a un profesional de la salud. El espermicida se vende en farmacias, supermercados y clínicas de planificación familiar.
El espermicida y un condón usados juntos proporcionan un nivel razonable de control de la natalidad sin receta médica. No se recomienda usar espermicida solo porque ofrece una prevención deficiente del embarazo y no protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). De hecho, el nonoxinol-9 en la mayoría de los espermicidas puede aumentar el riesgo de contraer el VIH/SIDA de una pareja infectada.
Eficacia en la prevención del embarazo
El espermicida de concentración más eficaz contiene al menos 100 mg de nonoxinol-9 por dosis. Es más probable que quede embarazada si usa un espermicida más débil. No hay diferencia en la eficacia entre varios tipos de espermicidas, como gel, película o supositorio.nota 1
La tasa de error de uso típico incluye a todos los usuarios posibles, incluidas las personas descuidadas y las que usan un método perfectamente cada vez. La tasa de fallas de uso perfecto incluye solo a las personas que usan un método perfectamente cada vez.
- El espermicida utilizado solo tiene una alta tasa de fallas del 28% para los usuarios típicos. Esto significa que en 1 año, 28 de cada 100 mujeres que usan espermicida como su único método anticonceptivo quedan embarazadas. La tasa de fracaso de uso perfecto sigue siendo alta, del 18% (18 de cada 100 mujeres).nota 2
- El espermicida utilizado con otro método de barrera (condones, diafragma o capuchón cervical) es más eficaz para prevenir el embarazo que el espermicida solo. Por ejemplo, el espermicida con diafragma tiene una tasa media de fallos del 12%. Esto significa que en un año, 12 de cada 100 mujeres que usan un diafragma y espermicida juntos quedan embarazadas. La tasa de fracaso de uso perfecto es mucho menor, del 6% (6 de cada 100 mujeres).nota de pie de página 2
Las duchas vaginales no se consideran un método anticonceptivo, incluso si se hace con espermicidas. Las duchas vaginales después del coito no impiden que los espermatozoides lleguen a las trompas de Falopio, donde tiene lugar la fertilización.
Eficacia en la prevención de las infecciones de transmisión sexual (ITS)
Los espermicidas utilizados solos no protegen contra las ITS, incluida la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Debe usar un condón para obtener la mejor protección posible contra las ITS.
La mayoría de los espermicidas contienen una sustancia química llamada nonoxinol-9 (N9). La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) advierte que la N9 en los anticonceptivos vaginales y espermicidas puede irritar el revestimiento de la vagina o el recto. Esto puede aumentar el riesgo de contraer el VIH/SIDA de una pareja infectada.
Ventajas de los espermicidas
- No afectan la fertilidad futura ni de la mujer ni del hombre.
- Solo se utilizan en el momento de las relaciones sexuales.
- Son seguros de usar durante la lactancia (los anticonceptivos que contienen estrógeno afectan el suministro de leche).
- Son menos costosos que los métodos anticonceptivos hormonales.
- Son seguros para las mujeres que tienen otros problemas de salud (los anticonceptivos que contienen estrógeno empeoran algunas afecciones de salud).
Desventajas de los espermicidas
Las tasas de fracaso para los métodos de barrera son más altas que para la mayoría de los otros métodos anticonceptivos. Otras desventajas incluyen las siguientes:
- Los espermicidas causan una secreción adicional de la vagina. Las mujeres que usan espermicidas no deben ducharse durante al menos 8 horas después de la relación sexual para que el espermicida continúe funcionando para prevenir el embarazo. (Las duchas vaginales no se recomiendan para las mujeres en general.)
- Algunas personas son alérgicas al nonoxinol-9, el ingrediente activo de la mayoría de los espermicidas. Pueden desarrollar picazón o llagas en la vagina o en el pene, lo que aumenta la probabilidad de que una persona infectada transmita el VIH durante las relaciones sexuales.
- El nonoxinol-9 en los espermicidas también puede aumentar el riesgo de contraer el VIH/SIDA de una pareja infectada.
- Algunas personas se avergüenzan de usar espermicida y un método de barrera o se preocupan de que pueda interrumpir los juegos previos o las relaciones sexuales. Esto puede crear un problema al usarlo cada vez que tienen relaciones sexuales.