Hace unos años, escribí sobre el plato de polenta al horno que preparo en las cenas que regularmente incitaban a mis invitados a exigir la receta en sus mensajes de agradecimiento a la mañana siguiente. Siempre pensé que sería el bo ssam que se sentaba todo brillante y dramático en el centro de la mesa. O el laborioso mole negro que requería veinticinco ingredientes, incluidos tres tipos diferentes de chiles secos. O el Pok Pok’s Pad Thai que requería un impresionante ajetreo de último minuto mientras los invitados se bebían sus Negronis. No, era un plato que requería cuatro, tal vez cinco ingredientes, todos los cuales supongo que tienes en tu despensa ahora mismo.
Un cierto tipo de cocinero podría decir: Quieres decir que estás en la cocina mezclando continuamente harina de maíz en caldo de pollo durante veinte minutos mientras tus invitados están en la habitación de al lado preguntándose por qué estás desaparecido en combate?
Otro tipo de cocinero, podría decir: Siempre he querido una buena receta para esa cosa gomosa para cortar y hornear que viene en un tubo.
A ambos cocineros les digo: No. Ninguno de los dos. Estoy hablando de polenta horneada, que requiere un poco de cuidado de niños en la estufa, sí, pero cuidado de niños que se puede hacer con mucha antelación a la llegada de sus invitados. Al menos una hora, y hasta un día antes de invitar a la gente, revuelve el caldo de maíz y pollo durante 10 a 12 minutos, mezcla la mantequilla y el queso, vierte el cremoso producto terminado en una fuente para hornear, luego cubre y enfría en el refrigerador. No tienes que volver a pensar en ello hasta 25 minutos (manos libres) antes de que todos se sienten, momento en el que agregas más queso y terminas todo en un horno caliente.
Alex Lau
Eso es lo que la gente se está emocionando, ¿te preguntas? Bueno, sí. (No habrías creído cuántos correos electrónicos enojados recibí cuando un problema de contrato de libro me hizo eliminar temporalmente la receta de mi blog el año pasado.) La repostería se reafirma en la parte superior para que casi pueda cortarla como un pastel, pero el medio sigue siendo suave y cremoso, el acompañamiento perfecto para todo, desde costillas cortas estofadas hasta mangos de cordero e incluso verduras asadas básicas. Incluso puede cambiar el queso según lo que esté sirviendo, es decir, queso feta para el cordero, Parm para las costillas cortas, queso cheddar afilado para las verduras. Supongo que su versatilidad es una de las principales razones por las que el plato es tan popular.
También agregaré que el uso de caldo casero en lugar de comprado en la tienda, aunque no es obligatorio, eleva el plato a algo por lo que con gusto pagaría un buen dinero en un restaurante.