En Federalist 45, Madison argumenta que la Unión como se describe en la Constitución es necesaria para la felicidad de la gente y que el equilibrio de poder entre los estados y el gobierno nacional apoyará la mayor felicidad para la gente. Argumenta que el propósito principal del gobierno, y por lo tanto de la Constitución, es la felicidad del pueblo, y por lo tanto solo un gobierno que promueva la felicidad del pueblo es legítimo, escribiendo: «Si el plan de la Convención fuera adverso a la felicidad pública, mi voz sería, rechazar el plan. Si la Unión misma fuera incompatible con la felicidad pública, sería, abolir la Unión».
Gobiernos federales vs. Estadoseditar
Madison señala los peligros e inestabilidades que se temen en un sistema federal, especialmente la preocupación de que el gobierno nacional pueda tomar demasiado poder de los estados o que los estados puedan derrocar al gobierno nacional. Pero argumenta que la naturaleza descentralizada del sistema federal lo impide al ser naturalmente armonioso y simbiótico; que el gobierno nacional no puede operar sin los gobiernos estatales, mientras que los gobiernos estatales obtienen grandes beneficios del gobierno nacional. Escribió: «los Estados conservarán, en virtud de la Constitución propuesta, una porción muy extensa de soberanía activa».
Los gobiernos estatales, argumenta Madison, están más cerca de la gente y pueden enfocarse en el bienestar de la gente, regulando asuntos ordinarios como la vida, las libertades y las propiedades de la gente, así como el orden interno de cada estado, y deben tener numerosos poderes indefinidos para hacerlo, mientras que el gobierno nacional, al ser más grande y poseer recursos nacionales, puede traer la victoria en la guerra, proteger la libertad de la gente y mantener la paz entre los estados, y debe tener poderes claros, pocos y definidos para hacerlo, centrándose principalmente en objetos externos como la guerra, la paz, la negociación, comercio exterior y fiscalidad nacional. Sugiere que en tiempos de paz, los gobiernos estatales tenderán a ser más grandes y poderosos, mientras que en tiempos de crisis y guerra, el gobierno nacional se expandirá según sea necesario. Tal sistema federal acercará al gobierno en su conjunto al pueblo de lo que lo haría una forma de gobierno puramente nacional.