Durante el debate de ratificación, muchos temían que el gobierno federal se volviera demasiado poderoso y demasiado similar a la monarquía en Gran Bretaña. Madison calculó mientras escribía el Documento Federalista 46 que el ejército permanente, controlado por el gobierno federal, debería mantenerse bajo un máximo de 30,000 soldados, lo suficiente para defender a Estados Unidos contra otras naciones, pero no lo suficiente para oprimir a los Estados. El pueblo en sí, junto con la cooperación estatal, visto como una alianza más probable que la gente que se alía con el gobierno federal vs. un estado, con el fin de protegerse del gobierno federal que los dominaba con la amenaza de un ejército permanente, como lo hizo Gran Bretaña cuando el rey Jorge III envió su batallón a América, se animó a constituir una milicia total de al menos 500.000 personas.
Por extravagante que sea la suposición, que se haga sin embargo. Que se forme un ejército regular, totalmente igual a los recursos del país, y que sea enteramente entregado por el gobierno federal; sin embargo, no sería ir demasiado lejos decir que los gobiernos estatales, con la gente de su lado, serían capaces de repeler el peligro. El número más elevado al que, según el mejor cálculo, se puede llevar un ejército permanente en cualquier país, no supera la centésima parte del número total de almas, ni la vigesimoquinta parte del número capaz de portar armas. Esta proporción no se rendía, en los Estados unidos, un ejército de más de veinticinco o treinta mil hombres. A ellos se opondría una milicia de cerca de medio millón de ciudadanos con armas en sus manos, dirigidos por hombres elegidos entre ellos, que luchan por sus libertades comunes, y unidos y dirigidos por gobiernos que poseen sus afectos y confianza. Bien se puede dudar de que una milicia así circunscrita pueda ser conquistada por una proporción de tropas regulares. Aquellos que están mejor familiarizados con la última resistencia exitosa de este país contra las armas británicas, estarán más inclinados a negar la posibilidad de ello. Además de la ventaja de estar armado, que los estadounidenses poseen sobre el pueblo de casi todas las demás naciones, la existencia de gobiernos subordinados, a los que el pueblo está unido y por los que se nombran los oficiales de la milicia, forma una barrera contra las empresas de ambición, más insuperable que cualquier gobierno simple de cualquier forma puede admitir. A pesar de los establecimientos militares en los diversos reinos de Europa, que se llevan tan lejos como los recursos públicos pueden soportar, los gobiernos tienen miedo de confiar a la gente las armas. Y no es seguro, que con esta ayuda por sí sola no serían capaces de sacudirse sus yugos. Pero si la gente poseyera las ventajas adicionales de los gobiernos locales elegidos por ellos mismos, que podrían reunir la voluntad nacional y dirigir la fuerza nacional, y de los oficiales designados de la milicia, por estos gobiernos, y vinculados tanto a ellos como a la milicia, se puede afirmar con la mayor seguridad que el trono de toda tiranía en Europa sería rápidamente derrocado a pesar de las legiones que lo rodean.