Un contrato válido es un acuerdo legalmente exigible entre dos o más partes mentalmente competentes. Su firma en un contrato afirma que comprende y acepta los términos, ya sea que impliquen un intercambio o un acuerdo para hacer (o no hacer) algo. Pero ser forzado, presionado o engañado para firmar un contrato va en contra del concepto mismo de la ley de contratos.
Sin embargo, las personas a veces firman contratos bajo coacción o debido a influencias o coerción indebidas. Todos estos son términos legales que se refieren a tácticas cuestionables, y pueden invalidar un contrato. Siga leyendo para obtener respuestas a las preguntas que pueda tener sobre firmar bajo coacción y desafiar un contrato que no firmó voluntariamente.
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¿Puedo ser obligado a firmar un contrato?
Es posible que alguien podría obligar a firmar un contrato, pero la verdadera pregunta es si ese contrato sería válido. Si siente que se ha visto obligado a firmar un contrato, hay pasos que puede tomar para tratar de probar su caso e invalidar el contrato.
En primer lugar, sin embargo, es importante entender lo que significa ser «obligado» a firmar un contrato bajo la ley. Si no leyó el contrato a fondo o se dio cuenta más tarde de que no entendía completamente sus términos, eso depende de usted. Si alguien le dio una venta dura y le animó fuertemente a firmar, pero los elementos de un contrato válido están todos allí, entonces eso probablemente no se consideraría «presión indebida».»
Sin embargo, si siente que fue coaccionado u obligado a firmar un contrato porque la otra parte tenía influencia sobre usted, hizo amenazas si no lo hizo, o de alguna manera dependía de ellos y sintió que necesitaba firmar el acuerdo debido a esa dependencia, entonces puede haber algo de coerción allí.
¿Qué significa firmar un contrato bajo coacción?
Ser presionado para firmar un contrato bajo coacción, también llamada coacción, significa que lo estás firmando contra tu voluntad. En casos extremos, una parte puede amenazar con violencia física o incluso la muerte a menos que firme. La presión psicológica o las mentiras sobre lo que podría suceder si no firma también se pueden considerar coacción. Un ejemplo de coacción podría ser decirle a alguien :» Si no aceptas estos términos, te enfrentarás a la ruina financiera.»
Hay varias maneras en que una persona puede usar la coacción para obligar a otra persona a firmar un contrato, entre ellas:
- Amenaza de violencia.
- Amenaza contra la libertad personal.
- Presión económica extraordinaria.
- Inconstitucionalidad, o mala fe, en el proceso de negociación o en los términos.
- Tergiversación o fraude.
- No divulgación de información que sea material para el contrato.
- Términos que son imposibles de cumplir.
La clave para determinar si hubo coacción es observar cómo las acciones afectaron la capacidad de la presunta víctima para tomar una decisión informada. Esta es, por su naturaleza, una evaluación subjetiva. Si hubo o no coacción, como cuestión jurídica, puede no depender solo de si una «persona razonable» se habría sentido presionada indebidamente. Depende de los hechos del caso y de la relación específica entre las personas involucradas.
La coacción puede producirse en cualquier momento previo a la firma del contrato. Por ejemplo, el enfoque de Carol en el proceso de negociación podría considerarse de mala fe si Carol sabía que una amenaza sutil al estatus social de Terry llevaría a Terry a firmar algo que de otra manera rechazaría.
¿Qué es una influencia indebida?
La influencia indebida con respecto a la firma de un contrato es mucho más sutil que la coerción o la coacción e implica persuasión, similar a la forma en que opera un estafador. Los tribunales suelen considerar la dinámica de la relación y los patrones de comportamiento al determinar la influencia indebida, en lugar de solo una o unas pocas acciones específicas.
El ejemplo clásico de influencia indebida involucra a alguien que se acerca a una persona mayor, tal vez entablando una amistad intensa o fomentando la dependencia, como mudarse con la persona mayor y proporcionar cuidados paliativos. El individuo puede insinuar que necesita asistencia financiera, con el objetivo de persuadir a la persona mayor para que nombre al individuo como heredero.
Por lo general, los familiares sobrevivientes que buscan que se invalide tal testamento argumentarán que la persona fallecida firmó el testamento como resultado de una influencia indebida. En general, los tribunales tendrán en cuenta los siguientes factores cuando se impugne la validez de un contrato por tales motivos:
- La vulnerabilidad de la víctima. Los tribunales considerarán la edad de la víctima, su capacidad mental, su aislamiento de los demás, su nivel de dependencia y si la persona acusada de influencia indebida sabía o debería haber sabido sobre la vulnerabilidad de la víctima.
- Autoridad del individuo influyente. El estado de alguien como familiar, fiduciario, clérigo, proveedor de atención o consultor legal puede ayudar a determinar si esa persona tuvo una amplia oportunidad de influir en la víctima.
- Acciones o tácticas utilizadas. ¿El individuo que influyó tuvo control sobre los medicamentos u otras necesidades de la vida, usó afecto o intimidación, o hizo cambios en los derechos de propiedad en momentos inapropiados?
- Consecuencias de las acciones. ¿Cuál fue el resultado de las acciones del individuo influyente y hasta qué punto se desvía de las intenciones originales de la víctima? Es apropiado, a la luz de la relación?
¿Cómo salgo de un contrato que firmé bajo coacción o como resultado de una influencia indebida?
Si cree que se vio obligado a firmar un contrato que no era lo mejor para usted, puede tomar medidas para invalidarlo. Sin embargo, se considera válido hasta que demuestre lo contrario. Por ejemplo, si lo demandan por incumplir los términos del contrato, podría argumentar que lo firmó bajo coacción o influencia indebida. Es una buena idea trabajar con un abogado si está involucrado en una disputa contractual de esta naturaleza.
Si reclama coacción, es posible que deba probar que aceptó los términos del contrato principalmente debido a una amenaza. Incluso si la otra parte no tenía la intención de seguir adelante con la amenaza, se puede considerar coacción si tuvo el efecto de influir en usted para que firme.
Como discutimos anteriormente, los tribunales generalmente determinan la presencia de influencia indebida basándose en relaciones, tácticas y otros hechos más sutiles que conducen a la firma.
Asegúrese de que sus contratos sean legítimos y sirvan a sus intereses
Sin importar de qué lado esté, los mejores contratos implican un intercambio de bienes o servicios que sirven a los intereses de todas las partes. Ser forzado (u obligar a alguien) a firmar un contrato, ya sea por coacción o influencia indebida, puede causar problemas a todos los involucrados. Si tiene preguntas sobre la ley de contratos o cree que puede haber firmado un contrato en contra de su voluntad, asegúrese de preguntarle a un abogado sobre sus opciones legales.
Este artículo contiene información legal general y no contiene asesoramiento legal. Rocket Lawyer no es un bufete de abogados o un sustituto de un abogado o bufete de abogados. La ley es compleja y cambia a menudo. Para obtener asesoramiento legal, consulte a un abogado.