Francois Rabelais (1494 – 1553)
Francois Rabelais fue un monje y médico francés que escribió varios volúmenes de una gran novela, La vida de Gargantua y Pantagruel, una historia sobre un gigante y su hijo. Satírica, divertida y exagerada, ha influido en el estilo de escritores como James Joyce, Lawrence Sterne y casi cualquier escritor que haya intentado novelas o obras de teatro que contengan las aventuras de personajes cómicos, incluido Shakespeare.
Rabelais fue el primer gran autor de prosa. Sorprende a uno con la «modernidad» de su estilo y preocupaciones, mientras que al mismo tiempo escribe dentro de las tradiciones de la literatura medieval.
Una de las cosas que hace de Rabelais un escritor importante e influyente es que, en su escritura, vemos la evolución del pensamiento humanista que hizo que escritores como Cervantes y Shakespeare fueran tan poderosos representantes de la literatura renacentista, ambos en gran medida influenciados por Rabelais. Hay pocos escritores en la historia de la literatura que hayan tenido tal influencia en escritores posteriores como Rabelais.
Retrato de Francois Rabelais
En los cuatro libros de La Vida de Gargantua y Pantagruel, el propósito de Rabelais era entretener a sus lectores educados con las locuras, las indulgencias excesivas y las exageraciones de su tiempo. Cosas tales como los males de un monaquismo corrupto, el litigio profuso de abogados torcidos, la ignorancia y el engaño de médicos codiciosos, son los temas de la obra. Rabelais era un fraile y era capaz de observar la vida monástica de primera mano; su padre había sido inducido por abogados a gastar su dinero en un largo caso con un vecino por algunos derechos triviales de agua y, como cirujano, Rabelais vio de cerca lo delgada que era la línea entre el médico genuino y el curandero. La obra maestra de Rabelais, como el Quijote de Cervantes, está llena de incidentes divertidos. Comienza de una manera alegre y continúa con algunos eventos de risa abdominal, pero, también como Don Quijote, es una obra seria, una búsqueda de la vida interior genuina.
La influencia duradera de Rabelais no tiene nada que ver con su visión de sí mismo como autor. Tenía una visión de su propio tiempo y se sorprendió por sus absurdos. Era en gran medida un hombre de su tiempo: su corazón estaba muy en el modo medieval, pero con una curiosidad convincente sobre el nuevo aprendizaje y, por lo tanto, con esos dos elementos firmemente incrustados en él, se casó con los dos en su escritura. Sus invenciones absurdas y ridículas son medievales en esencia, a pesar de que se burla de las aceptaciones medievales. Es la mezcla de todo eso lo que lo convierte en un escritor entretenido y, sobre todo, grande y sabio.
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