Los fundadores del periódico seleccionaron a Samuel Cornish y John B. Russwurm como editores senior y junior, respectivamente. Ambos hombres eran activistas comunitarios: Cornish fue el primero en establecer una iglesia presbiteriana afroamericana y Russwurm fue miembro de la Sociedad de Emigración Haytiana. Este grupo reclutó y organizó negros libres para emigrar a Haití después de que sus esclavos lograran la independencia en 1804. Fue la segunda república del Hemisferio Occidental y la primera república libre gobernada por negros.
Según la periodista afroamericana del siglo XIX, Irvine Garland Penn, el objetivo de Cornish y Russwurm con Freedom Journal era oponerse a los periódicos de Nueva York que atacaban a los afroamericanos y alentaban la esclavitud. Por ejemplo, Mardoqueo Noé escribió artículos que degradaban a los afroamericanos; otros editores también escribieron artículos que se burlaban de los negros y apoyaban la esclavitud. La economía de Nueva York estaba fuertemente entrelazada con el Sur y la esclavitud; en 1822, la mitad de sus exportaciones eran envíos de algodón. Sus fábricas textiles del norte del estado procesaban algodón del sur.
La prensa abolicionista había centrado su atención en oponerse a la defensa paternalista de la esclavitud y a la dependencia de la cultura sureña de los estereotipos racistas. Estos típicamente retrataban a los esclavos como niños que necesitaban el apoyo de los blancos para sobrevivir o que eran ignorantes y felices como esclavos. Los estereotipos representaban a los negros como inferiores a los blancos y una amenaza para la sociedad si eran libres.
Cornish y Russwurm argumentaron en su primer número: «Demasiado tiempo han hablado otros por nosotros, demasiado tiempo el público ha sido engañado por tergiversaciones.»Querían que el periódico fortaleciera la autonomía y la identidad común de los afroamericanos en la sociedad. «Consideramos conveniente establecer un documento», comentaron, » y poner en funcionamiento todos los medios con los que nuestro creador benevolente nos ha dotado, para el mejoramiento moral, religioso, civil y literario de nuestra raza.
En sus secciones de» Resumen «y» Noticias Nacionales», Freedom Journal publicó crímenes cometidos casi en su totalidad por personas blancas, mostrando un intento de deshacer las asociaciones de personas negras con la delincuencia. El periódico vinculaba la criminalidad con la blancura, por lo general tomando una columna completa del periódico para informar sobre crímenes publicados anteriormente en toda la nación. Los delitos de blancos reportados fueron violentos y graves: asesinato, y en el Norte, secuestro. Freedom Journal yuxtapuso víctimas blancas de delitos criminales blancos con víctimas esclavizadas de delitos blancos, creando un contra-discurso a la asociación de los estadounidenses negros con la anarquía inherente. Por ejemplo, la edición del 27 de abril de 1827 de Freedom Journal enumera tres asesinatos en su sección «Resumen»: «‘Randall W. Smith de Lexington, Ken. ha sido juzgado, declarado culpable de homicidio y condenado a siete años de prisión por matar al Dr. Brown. Se le juzgará por disparar a un Sr. Christopher en el mismo incendio»; » Una mujer de nombre Hanford, con uno de sus hijos, ha sido encarcelada en Wilton, Connecticut. acusado de haber asesinado a otro hijo’; y ‘ El Francfort, (Ky.) Argus, of the 4th inst. contiene un anuncio que ofrece una recompensa de 2 200 por la detención de Ewing Hogan, quien fue asesinado por John Wells. Un elemento es digno de mención en la descripción de Hogan—¡una parte de su nariz ha sido mordida!'»Las secciones de «Resumen» y «Noticias nacionales» desaparecieron, sin embargo, después de que Samuel Cornish dejara el periódico en 1827, señalando un cambio más grande en el periódico.
Freedom Journal proporcionó información internacional, nacional y regional sobre eventos actuales. Sus editoriales se oponían a la esclavitud y otras injusticias. También examinó cuestiones de actualidad, como la propuesta de la Sociedad Americana de Colonización (AEC) de reasentar a negros libres en Liberia, una colonia establecida con ese fin en África occidental. Freedom Journal imprimió dos cartas escritas por líderes afroamericanos preeminentes de la época, ambas en oposición a los objetivos de la AEC. Un hombre era el jefe de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), Richard Allen, cuya carta apareció en noviembre. 1827 y el otro era el Reverendo Lewis Woodson, también asociado con la AME, cuya carta apareció en enero de 1829. La carta de Allen fue reimpresa más tarde, como parte de la apelación de David Walker.
La Revista publicó biografías de negros prominentes, y listados de nacimientos, muertes y matrimonios en la comunidad afroamericana en Nueva York, ayudando a celebrar sus logros. Circuló en 11 estados, el Distrito de Columbia, Haití, Europa y Canadá.
El periódico empleaba de 14 a 44 agentes de suscripción, como David Walker, un abolicionista en Boston.