Cómo funciona
Todos los objetos están hechos de moléculas diminutas. Los objetos con repletas de moléculas (como las rocas) son más densos que los objetos con holgadamente moléculas (como una hoja. La densidad es una medida de cuán compactas son las moléculas de un objeto. Los objetos que son más densos que el agua se hundirán, y los objetos que son menos densos que el agua flotarán.
La mayoría de los científicos jóvenes adivina que los artículos se hundirán o flotarán en función de su tamaño o peso. ¿Se hundió algún objeto pequeño que los niños predijeron que flotaría? Un ejemplo común de esto es un guijarro o una canica. Los guijarros y canicas son muy pequeños pero también muy densos, por lo que en realidad se hunden cuando muchos científicos jóvenes predicen que flotarán.
¿Experimentó con objetos grandes que están llenos de aire? El aire es menos denso que el agua, por lo que los objetos huecos grandes, como una pelota de baloncesto, flotan! (Esto también es parcialmente cómo flotan los barcos enormes.)
La forma del objeto es otra cosa a considerar. ¿Observó algo sobre la forma de los objetos que se hundieron? Por lo general, cuanto mayor sea la superficie de un objeto que toque el agua, mayor será la probabilidad de que flote. Esto se llama flotabilidad. El objeto empuja hacia abajo sobre el agua, y el agua empuja hacia arriba sobre el objeto. (Puede demostrar flotabilidad con un trozo de papel de aluminio. Primero, coloca la lámina plana sobre el agua, flotará. Luego, pídale a su joven científico que triture la lámina en una bola apretada e inténtelo de nuevo. ¡Esta vez, debería hundirse! ¿Cómo puede ser esto? Es el mismo pedazo de papel de aluminio! La razón es la cantidad de superficie que está tocando el agua: cuanta más superficie tenga que tocar el agua, más probabilidades habrá de que flote.)