Probablemente el proceso articulador más común es la asimilación. Puedes adivinar por su nombre que implica que los sonidos se vuelven más similares entre sí. Los sonidos a menudo se vuelven más similares a lo que aparece en la palabra. Aquí hay un ejemplo; di las palabras gato y lata. Ambos tienen la vocal como núcleo, pero para can, cuando producimos que ya estamos anticipando la próxima nasal, ya tenemos el velo bajado para permitir que el aire entre en la cavidad nasal. Así que la vocal también se nasaliza, se asimila a la siguiente nasal. Transcribimos una vocal nasal con el diacrítico para la nasalización, así:. Debido a que esta nasalización es en anticipación de una consonante nasal próxima, llamamos a este proceso asimilación anticipada: la vocal se está volviendo más similar al sonido que la sigue. En algunos libros, es posible que vea esto llamado asimilación regresiva, ya que la propiedad nasal de la se mueve hacia atrás o retrocede sobre la vocal.
La asimilación también puede ir en la otra dirección: a veces, las propiedades de un segmento de voz persisten en el siguiente segmento. Di estas dos palabras en voz alta: sangra, por favor. Los dos sonidos en estas dos palabras son un poco diferentes el uno del otro. Para el sangrado, las cuerdas vocales vibran para la voz y siguen vibrando para producir la voz . Sabemos que se suele expresar así que no hay nada notable en eso. Pero por favor, las cuerdas vocales se mantienen separadas para los que no tienen voz . Comenzamos a hacer el antes de que las cuerdas vocales comiencen a vibrar, por lo que se vuelve sin voz en este contexto. Decimos que la siguiente parada sin voz es devocionada, y se transcribe con el diacrítico para la ausencia de voz, así: . En este caso, la propiedad sin voz de lo es perseverante; se queda para tener una influencia en lo , por lo que lo llamamos asimilación perseverante. También puede ver esto llamado asimilación progresiva porque la falta de voz del primer sonido progresa, o se mueve hacia adelante, hacia el sonido siguiente. Una cosa a tener en cuenta sobre el diacrítico para la ausencia de voz: solo se usa cuando un sonido que normalmente se expresa se vuelve sin voz en uno de estos procesos articulatorios. La an generalmente es sonora, por lo que si se devora, se vuelve diacrítica. Pero un sonido como o ya no tiene voz, por lo que no tendría sentido transcribirlo con el diacrítico.
Por lo tanto, la asimilación puede ser anticipatoria, donde un sonido del habla es influenciado en anticipación del sonido que está a punto de ser hablado después de él, o perseverante, donde un sonido es influenciado por propiedades perseverantes, o persistentes, del sonido que se acaba de pronunciar.