Las palmas de coco son asombrosamente útiles para los criadores de tierras tropicales o subtropicales. Proporcionan de todo, desde madera hasta medicamentos y alimentos nutritivos y altos en calorías.
Son resistentes, necesitan un cuidado mínimo o nulo y producen (en promedio) entre 50 y 200 cocos por árbol, por año.
La guinda del pastel? Puede procesar la fruta para hacer aceite, leche de coco u otros productos sin ningún equipo especial. Siga leyendo para obtener más información sobre las palmas de coco y cómo cosechar coco en su granja tropical.
Donde crecen las palmeras de coco
Encontrará palmeras de coco que crecen en regiones cálidas y húmedas de todo el mundo. Es posiblemente el árbol más abundante a lo largo de las costas del mundo entre 26 grados de latitud norte y sur en los trópicos y partes de los subtrópicos.
Las palmeras se naturalizan en el sur de Florida, y también se pueden cultivar en las áreas del sur de Texas y California. Prosperan mejor en las zonas 9a a 11 del USDA.
Las palmeras de coco están muy dispuestas a crecer en áreas alejadas del océano, siempre que se cumplan sus requisitos climáticos. Son resistentes a inundaciones, fuertes vientos y tormentas.
Cómo Maduran las frutas de coco
Las palmeras de coco florecen en racimos llamados inflorescencias por los inclinados a la botánica. Las flores son pequeñas, de color blanco-amarillo, y a menudo rodeadas por un enjambre de abejas polinizadoras. Las palmeras florecen continuamente durante todo el año.
Las frutas, es decir, los cocos, se forman a partir del ovario hinchado de las flores y pueden ser verdes, naranjas o amarillas. Comienzan no mucho más grandes que una uva, pero en unos pocos meses, se hinchan a un tamaño respetable, momento en el que puede cosecharlas para obtener agua de coco.
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Las frutas que quedan en el árbol maduran en unos nueve meses; al final de los cuales se habrán vuelto duras y marrones, listas para procesar para la capa sustancial de carne blanca grasosa dentro de la semilla.
Cómo Cosechar Coco Derribándolos del Árbol
No importa en qué etapa coseche, su primera tarea es sacar esas frutas de las copas de los árboles. Personas de todo el mundo se han asentado en varias formas de lograr esto, por lo que tiene algunas opciones.
Usa un Palo Largo o una caña de bambú
Busca o corta una rama de un árbol cercano que llegará a los cocos que tienes en los ojos. Si está cosechando a lo largo de la costa, incluso puede haber algo de madera a la deriva cercana que se ajuste a la factura. Simplemente toma el palo y dale un buen golpe a los cocos. Tomará algunos golpes, pero esta es una manera simple y efectiva de bajarlos a tu nivel. Cuidado con la cabeza.
Apoyar una escalera
Si se trata de palmas bastante jóvenes, una escalera puede llegar a los frutos. Sostenga uno contra la palma de la mano, haga que alguien sostenga la base para apoyarlo y suba. Trae un cuchillo para hacer un trabajo rápido de los cocos.
Trep the Tree
Este depende en gran medida de su capacidad atlética y la forma de la palma en cuestión (tiene una mejor oportunidad en árboles con troncos curvos). Si te las arreglas para escalar una, todo lo que se necesita es una barra con un machete o un cuchillo de caza y todo el grupo se cae.
Nota del editor: No intente trepar un cocotero a menos que tenga experiencia previa en hacerlo. No lo intente en casa si no tiene confianza o se siente seguro al hacerlo.
Cosechar cocos caídos
Los cocos caen de los árboles en todas las etapas de madurez, y no hay nada de malo en recogerlos del suelo. Haga una inspección rápida primero. Si estás recogiendo cocos inmaduros para su agua, huélelos. Si huelen a fermentado, tíralos. Del mismo modo, busque grietas en la piel del coco. Si se agrieta por la caída, no pierdas el tiempo. Lo más probable es que el agua ya se haya drenado.
Al cosechar cocos caídos maduros (aquellos con cáscaras marrones resistentes), vuelva a realizar una prueba de olfato y mezcle cualquiera con un olor sospechoso. Haga caso omiso de los que tienen raíces o brotes.
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Tenga en cuenta, también, que puede haber raíces que crecen de la semilla encerrada dentro de la fruta en sí. Desafortunadamente, también tendrás que desecharlos, pero no sabrás si este es el caso hasta que los abras.
Ahora que tiene un control sobre los aspectos prácticos de cómo recolectar cocos, hablemos de seleccionar los cocos correctos y procesarlos.
Cómo Cosechar coco para obtener agua
Cuando está cosechando su coco para obtener agua, hay algunas cosas que debe recordar, incluida la forma de seleccionar correctamente los cocos maduros y cómo procesarlos para obtener su agua.
Selección
Los cocos se cosechan predominantemente para obtener agua cuando aún son jóvenes y verdes, amarillos o anaranjados (los colores significan variedad en lugar de edad). Si lo desea, puede cosechar cocos marrones maduros para obtener agua, pero eso significa una espera mucho más larga y más esfuerzo para abrirlos.
Las preferencias de sabor varían de persona a persona, pero mi coco ideal para beber es de alrededor de 13 centímetros o 5 pulgadas de ancho. A este tamaño, por lo general son bastante esféricos, mientras que los cocos mucho más jóvenes o más viejos tienen una forma más ovalada.
Los cocos en esta etapa tienen agua dulce y refrescante que es la adecuada para la mayoría de las personas, y exactamente el tipo de sabor que obtiene del agua de coco embotellada que se vende en los supermercados. En contraste, el agua dentro de los cocos más pequeños y jóvenes es blanda e insípida.
Los cocos en el lado maduro tienen agua ácida y ligeramente fermentada. Beberlo no te enfermará, pero la mayoría de la gente lo encuentra un poco demasiado fuerte para su gusto. Experimenta con cocos de diferentes tamaños y pronto tendrás una idea de lo que más te gusta.
Procesamiento
El agua que buscas se mantiene dentro de la semilla de la fruta de coco. Para llegar a ella, corta la fruta con un machete o cuchillo de cocina.
La forma más eficiente de lograr esto es cortar rodajas diagonales lejos de la parte superior o inferior del coco, como se muestra en la imagen de abajo. Una vez que llegue a la semilla dura, haga un agujero con el mismo corte diagonal o pegue el cuchillo directamente en la semilla y golpee la empuñadura con la palma. Ensancha el agujero a tu gusto, y tendrás una deliciosa y refrescante bebida de agua de coco.
Como con la mayoría de las cosas, eres más hábil con un poco de práctica, así que no te desesperes si tus primeros cocos parecen mucho esfuerzo. Muy pronto los rebanarás en diez segundos planos.
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Propina: Antes de tirar el coco vacío, siente dentro de la semilla para ver si tiene una capa suave de carne. No tiene la misma textura firme que la carne de cocos maduros, pero sigue siendo sabrosa. Si su coco es lo suficientemente viejo para tener una capa que valga la pena comer, divídala con un machete y cave.
Cómo cosechar Coco para Carne, Leche, Crema y Aceite
En cuanto a cosechar coco para carne, leche, crema y aceite, hay algunas otras consideraciones.
Selección
Ya sea que desee comer la carne en sí o procesarla para hacer leche de coco, crema, aceite u otros productos, querrá cocos marrones maduros. Estos tienen una capa de carne blanca mucho más gruesa y firme que los más jóvenes.
Como se mencionó, deje atrás cualquier coco con crecimiento visible de raíz o tallo. Si estás cosechando cocos aún en el árbol, esto no debería ser un problema.
Nota: Si planea hacer leche o aceite de coco, generalmente querrá al menos tres cocos para obtener una cantidad razonable de producto terminado.
Procesamiento
Hay tantas formas de llegar a la carne de coco como cultivos que la cosechan, aunque ninguna de ellas es sin esfuerzo. En primer lugar, debe eliminar la piel externa dura y la fibra de la fruta del interior de la semilla. Algunas personas cortan el coco con un machete y lo bajan sobre una superficie dura como el hormigón hasta que hacen un corte lo suficientemente profundo como para comenzar a pelar la piel.
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Otra opción es encontrar un poste de metal o una rama de árbol puntiaguda y golpear la parte superior del coco contra ella hasta que pueda comenzar a pelar la piel en tiras. Tomará un poco de trabajo, pero una vez que haya separado la semilla, puede desechar el resto.
Consejo: ¿Has oído hablar de la fibra de coco? El bonote es un nombre para la fibra que cubre la semilla del coco. Si cultiva plántulas, no las tire a la basura. Puedes usarlo para hacer una fantástica mezcla para macetas.
Ahora que has separado la semilla, la carne espera dentro. Puedes dividir la semilla usando un martillo para golpear un círculo alrededor de ella hasta que las dos mitades se desprendan. Esto es aún más fácil si sostienes la semilla sobre una llama caliente durante uno o dos minutos antes. Me gusta esta opción, ya que le permite astillar partes de la envoltura de la semilla hasta que se quede con una bola de carne relativamente intacta lista para usar.
Alternativamente, puede dividir la semilla en trozos con cualquier cosa, desde un martillo hasta una piedra afilada, y extraer cuidadosamente trozos de carne del interior. Sin embargo, no recomiendo este método. Requiere menos delicadeza, pero es mucho más tedioso separar la carne del interior de la cáscara que simplemente picar partes hasta que la carne esté expuesta, como se mencionó anteriormente.
¡Eso es todo! Usted ha tomado con éxito un coco entero y ha llegado a la carne nutritiva y deliciosa que contiene. Ahora puede utilizar esa carne en un número asombroso de proyectos de granja, desde postres hasta productos para el cuidado de la piel y productos de limpieza, si se ha resistido a la tentación de engullirla fresca, es decir.
Maddy Skinner es una ecologista cuyos intereses radican en la permacultura, la regeneración y la vida respetuosa como miembros de nuestras comunidades interespecies. Actualmente vive fuera de la red en una estación biológica en Costa Rica.