Por Susan Kelly
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(Reuters) – La Asociación Médica Estadounidense pidió el martes la prohibición de anunciar medicamentos recetados y dispositivos médicos directamente a los consumidores, diciendo que los anuncios impulsan a los pacientes a exigir tratamientos caros en lugar de tratamientos menos costosos que también son efectivos.
El influyente grupo de médicos dijo que la nueva política refleja la preocupación de los médicos de que el gasto en marketing en una proliferación de publicidad está ayudando a aumentar los precios de los medicamentos. El grupo votó en su reunión anual en Atlanta a favor de una prohibición.
«La publicidad directa al consumidor también infla la demanda de medicamentos nuevos y más caros, incluso cuando esos medicamentos pueden no ser apropiados», dijo el presidente electo de la Junta Directiva de AMA, Patrice Harris, en un comunicado.
Los Estados Unidos y Nueva Zelanda son los dos únicos países que permiten la publicidad directa al consumidor de medicamentos recetados.
AMA dijo que el gasto de los fabricantes de drogas en publicidad se ha disparado un 30 por ciento en los últimos dos años a $4.5 mil millones. Anuncios de televisión de medicamentos como Opdivo, medicina para el cáncer de pulmón de Bristol-Myers Squibb, y Harvoni, tratamiento para la hepatitis C de Gilead Sciences, estuvieron entre las campañas publicitarias de este año.
La candidata presidencial demócrata de los Estados Unidos, Hillary Clinton, ha propuesto tomar medidas enérgicas contra la publicidad directa al consumidor y otras medidas para detener lo que ella llamó «especulación de precios» por parte de las compañías farmacéuticas. El plan de Clinton evitaría que las empresas deduzcan de sus facturas de impuestos lo que gastan en anuncios directos al consumidor.
Una serie de decisiones judiciales ha determinado que los anuncios no se pueden prohibir por completo porque son una forma de expresión comercial protegida por la Constitución de los Estados Unidos. La AMA no abordó cómo se podría lograr la prohibición sin ser revocada en los tribunales.
PhRMA, el grupo comercial más grande de los Estados Unidos para la industria farmacéutica, dijo que los anuncios aumentan la conciencia del consumidor sobre los tratamientos disponibles para enfermedades, incluidas las afecciones no diagnosticadas.
«Proporcionar información científicamente precisa a los pacientes para que estén mejor informados sobre sus opciones de atención médica y tratamiento es el objetivo de la publicidad farmacéutica directa al consumidor sobre medicamentos recetados», dijo Tina Stow, portavoz de PhRMA, en un correo electrónico.
De acuerdo con un análisis de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos de este año, el 52 por ciento de los estadounidenses cree que los anuncios directos al consumidor no tienen suficiente información sobre los riesgos y el 46 por ciento dice que los anuncios carecen de información sobre los beneficios.
Reportaje de Susan Kelly en Chicago; reporte adicional de Bill Berkrot en Nueva York; Editado en español por David Gregorio
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