Hace 33 años: Guns N ‘Roses lanzó’ Appetite for Destruction ‘

«En ese entonces, a cualquiera de ellos se le ocurría un riff y el resto lo aprovechaba», dice Marc Canter, antiguo amigo y fotógrafo de Guns N’ Roses. «Estaban totalmente en la misma página en cuanto a lo que querían hacer con la música y se necesitaban mutuamente para crear las mejores canciones.

Fue en esta etapa de su carrera que Guns N ‘ Roses escribió las canciones para su explosivo debut Appetite for Destruction, que salió el 21 de julio de 1987. El título del álbum era un reflejo de los jóvenes roqueros revoltosos que tenían una química mágica, pero que tenían la misma probabilidad de pasar su tiempo tomando drogas, bebiendo copiosamente, peleando entre sí o con cualquiera en su camino, siendo arrestados — o alguna combinación de lo anterior.

En una época de rockeros de chicos malos que no eran terriblemente malos y escribían música que sonaba demasiado bien, Guns N ‘ Roses era el artículo genuino. Sus canciones resonaban con el amor por el rock and roll y el espíritu de rebelión. Cuando Geffen Graba A&R man Tom Zutaut firmó con la banda, no tenía idea de en qué se había metido. Nadie más quería a GN’R porque eran vistos como un pasivo, una banda tan propensa a perderse el espectáculo como realizar un conjunto de éxitos de pandillas. Sin embargo, lo que Zutaut escuchó del vocalista Axl Rose, los guitarristas Slash e Izzy Stradlin, el bajista Duff McKagan y el baterista Steven Adler fue inspirador y parecía tener el potencial de ser un fichaje rentable si no todos morían en un percance relacionado con el alcohol o las drogas.

» Hay algunas bandas que simplemente no se pueden detener y se pueden sentir», dice Zutaut. «Ninguna cantidad de alcohol o drogas los ralentizará. Guns N ‘ Roses fueron capaces de consumir esas cosas, sin embargo, entregarlas en un show en vivo y entregarlas en el estudio. No se si eso los hace como gorilla Glass en un celular o qué, pero hay un montón de bandas que probablemente hicieron menos heroína que Guns N’ Roses y bebieron menos alcohol, pero implosionaron. Por cada Guns N’ Roses o Motley Crue que ofrece, probablemente hay 10 bandas que son geniales pero se desmoronan antes de que tengan éxito.»

Impresionado por la capacidad de Guns N’ Roses para soportar condiciones adversas, Zutaut pagó al productor Spencer Pro 15,000 para grabar «Nightrain» y «Sweet Child of Mine», como prueba y si la química era buena, se quedaría para el debut. También aceptó grabar algunas canciones adicionales con la banda para el EP Live Like a Suicide, que Geffen lanzó en Inglaterra bajo un sello diferente para despertar el interés en la banda antes de que salieran de gira allí.

«Proffer no produjo esas canciones, su ingeniero solo las grabó», dice Canter. «GN R grabó esas canciones en dos o tres semanas a la vez cuando estaban totalmente fuera de control. Incluso Axl no estaba en la mejor forma, y era el más limpio de todos ellos. Pero estaba jugando con lo que fuera que estuvieran haciendo. Una vez que vio que estaban totalmente girados, se detuvo. Pero nadie llegó a tiempo. Vomitaban o se desmayaban en el estudio. Pero hicieron las canciones. Grabaron nueve canciones en ese estudio, incluyendo ‘Heartbreak Hotel’ ‘Don’t Cry’ y ‘Welcome to the Jungle. Pero solo usaron esos cuatro. Y luego usaron «Sombra de Tu Amor» como cara B.»

Las sesiones de composición de Appetite for Destruction fueron breves y frenéticas, en gran parte porque la banda estaba ansiosa por volver al estudio y grabar su primer álbum, pero también porque escribieron muchas de las canciones en su debut antes de que la banda firmara. McKagan tenía «It’s So Easy», Stradlin presentó «Think About You», «Anything Goes» era una melodía de Hollywood Rose y Slash, McKagan y Adler habían comenzado «Rocket Queen» cuando estaban en la banda Road Crew. «Mr. Brownstone», una especie de advertencia sobre el encanto de la heroína, llegó rápidamente a Slash y Stradlin, en gran parte porque escribieron por experiencia.

«Slash me dijo una vez,’ Sabes, haces heroína una vez y es tan alto que quieres hacerlo de nuevo», dice la ex publicista europea de la banda Arlett Vereecke. «El problema con eso es que en el momento en que lo haces por segunda vez, eres adicto a él. Axl no tomaba drogas por la medicación que tomaba. Tampoco era un gran bebedor. La gente tiene una idea equivocada sobre eso, pero él era el limpio y sobrio, en realidad. Quería preservar su voz, y lo decía en serio.»

«Axl era el único sobrio y estaba rodeado de chicos que estaban drogados con heroína, drogados con pastillas o en un estupor alcohólico, y eso se sumó a parte de la fricción en la banda», agregó Zutaut. «Axl no quería estar cerca de los chicos que estaban jodidos.»

Aunque a Guns N ‘ Roses le gustaba Proffer, no estaban encantados con su mezcla, por lo que buscaron otro productor. Grabaron demos con Manny Charlton y hablaron con Paul Stanley de KISS, pero él quería hacer cambios en la batería que Adler rechazó inequívocamente. Robert John Lange excedió el presupuesto para el proyecto, por lo que la banda se fue con Mike Clink, quien había trabajado previamente con Triumph. Guns N ‘ Roses comenzó a grabar Appetite for Destruction en enero de 1987. La banda grabó las pistas básicas en dos semanas, luego Slash grabó overdubs y Rose grabó su voz.

La banda terminó la mayor parte de su trabajo entre marzo y abril en Rumbo Studios en Canoga Park, California, Take One Studio en Burbank, The Record Plant en Los Ángeles y Can Am Studio en Tarzana. Si bien las sesiones fueron razonablemente productivas, hubo días en que Rose no apareció y otras veces en que los manejadores de la banda tuvieron que apagar incendios.

» Cada vez que estaban en casa, los arrestaban simplemente caminando por la calle», dice Vereecke. «En un momento dado, el hermano de Axl, Stewart, me llamó a las cinco de la mañana y me dijo: ‘Buenos días, Arlett.»Dije,» En serio. Son las cinco de la mañana. ¿Qué pasa? Dijo: «En realidad, nada. Dije, Son las cinco de la mañana. Pasa algo. Dijo: «Bueno, a Axl le gustaría hablar contigo. Dije: «¿En serio? Y ¿qué está haciendo?»Y él dijo,» Está en la celda a mi lado. Dije: «¿A qué te refieres? Dijo: «Sí, ¿puede organizar una limusina para que nos recoja por la mañana? Estamos en el tanque de borrachos.»Eso pasó un poco, la policía los recogió por ebriedad en la calle y los arrojó al tanque de borrachos. Axl no se emborrachó tanto como los demás. Pero bueno, todavía era Axl, así que era un blanco fácil.»

El episodio más dramático que ocurrió mientras Guns N ‘Roses grababa Appetite for Destruction ocurrió cuando Rose grabó la introducción de «Rocket Queen».»Quería que empezara con ruidos sexuales y quería que fueran auténticos. «La novia de Steven en ese momento apareció en el estudio y básicamente Axl le dijo:’ Oye, ¿quieres follar? Quiero grabarlo y ponerlo en el disco», recuerda Zutaut. «Y ella estaba como,’ Claro. Probablemente estaba drogada, pero no se tuvo en cuenta el hecho de que estaba en Nueva York con su novio, que era Steven Adler. Así que pusimos un micrófono en esta sesión sexual entre Axl y la novia de su batería, y la grabamos, y los resultados terminaron en Rocket Queen.'»

La banda terminó los overdubs en la ciudad de Nueva York en los Estudios Mediasound, donde se mezcló el álbum; la masterización tuvo lugar en el Sterling Sound de Manhattan.
A pesar de su fantástica variedad de temas, que incluían el fuego y el trueno de «Welcome to the Jungle», la grandeza antémica de «Paradise City», la bravuconería blues de «Nighttrain» y los sentimientos melódicos de «Sweet Child O’ Mine», El apetito por la Destrucción no explotó de inmediato. Desde meses después de su lanzamiento, el álbum parecía estar estancado en 250.000 en ventas y MTV se negó a reproducir el video de «Welcome to the Jungle».»Los ejecutivos de Geffen se acercaron a la banda y a su mánager Alan Niven y sugirieron que dejaran de girar y comenzaran a preparar su segundo disco.

«MTV tenía miedo de que si jugaban a GN’R, serían expulsados de los canales de televisión por cable locales», dice Zutaut. «Fue absurdo porque sabía que esta banda recibiría un gran impulso si solo pudiéramos reproducir el video. Así que le pregunté a David Geffen si podía ayudarme y hacer que MTV tocara «Bienvenido a la jungla».»

» Había una chica increíblemente hermosa que trabajaba con nosotros y prometió que bailaría desnuda en el escritorio del presidente y CEO de MTV, Tom Freston, si tocaban ‘Jungle'», dice Niven. «Fuimos a por ellos con una prensa de toda la cancha. Al mismo tiempo, envié una carta con ampollas al jefe de programación sobre lo que estaban reproduciendo y lo que no porque pensé, ‘F k k. Ni siquiera han mirado este video durante seis meses. ¿Lo van a ver alguna vez? Y bendito sea su corazón, el hombre lo tomó con un espíritu muy divertido y eso le dio la vuelta a la cabeza.»

Geffen convenció al director de MTV para que emitiera el video a las 5 de la mañana de un domingo como un favor personal. «Eso fue todo lo que se necesitó. Recibieron tantas peticiones después que tuvieron que seguir tocándola. Guns se convirtió en un éxito en MTV y una sensación en vivo, y Appetite for Destruction se convirtió en el debut estadounidense más vendido de todos los tiempos, vendiendo 18 millones de copias en septiembre de 2008.

«No había nada inventado en Guns N ‘Roses», y es por eso que eran tan populares», dice Zutuat. «Viven la vida, eran lo que eran, y todo lo que hacían era por una pasión musical y un deseo musical de lograr su propia visión, que era diferente a la visión de muchas otras personas. Eran el verdadero negocio y la gente los amaba por ello.»

Jon Wiederhorn, colaborador de Loudwire, es autor de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, coautor de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, así como coautor de la autobiografía de Scott Ian, I’m the Man: La Historia de Ese Tipo de Ántrax, y la autobiografía de Al Jourgensen, Ministerio: Los Evangelios Perdidos Según Al Jourgensen y el libro de Frente Agnóstico My Riot! Agallas, Agallas y Gloria.