La planta es una de las favoritas del jardín tradicional de la cabaña porque florece en las profundidades del invierno. Cultivares de flores grandes están disponibles, al igual que las selecciones de flores rosadas y de flores dobles. Ha sido galardonado con el Premio al Mérito del Jardín (AGM) H4 (hardy en todas las Islas Británicas) por la Royal Horticultural Society, al igual que uno de sus híbridos (ver más abajo).
Puede ser difícil crecer bien; el suelo ácido no es adecuado, al igual que las condiciones pobres, secas y a pleno sol. Es preferible un suelo húmedo, rico en humus y alcalino en sombra moteada. El moho de las hojas se puede excavar para mejorar los suelos arcillosos pesados o arenosos ligeros; se puede agregar cal para «endulzar» los suelos ácidos.
Cultivareseditar
Desde la década de 1950, «Rueda de alfarero» ha sido uno de los nombres más famosos asociados con H. niger. Se originó con una plántula auto-sembrada dada por el mayor G. H. Tristram de Dallington, Sussex, a Hilda Davenport-Jones que tenía un vivero en la cercana Washfield, Kent. La planta de semillero demostró ser de flores excepcionalmente grandes, pero era de crecimiento demasiado lento para ser «engordada» rápidamente, por lo que la propagó como una cepa de semilla uniforme rigurosamente seleccionada en lugar de como un cultivar propagado vegetativamente.
- ‘Rueda de alfarero’
- ‘ Marion ‘(flor doble; también hay otras selecciones dobles sin nombre)
- ‘Praecox’ (floración temprana)
Hibridaseditar
Los viveristas han intentado durante muchos años cruzar H. niger con helebores orientales (rosas de Cuaresma) H. × hybridus para aumentar la gama de colores disponibles. Se han anunciado posibles híbridos en el pasado, solo para ser refutados, pero se han confirmado dos cruces en los últimos años. La «Reina de las nieves», una planta de flores blancas, surgió espontáneamente en Japón a finales de la década de 1990, pero no se ve dramáticamente diferente de una buena H. niger. Criado en 2000 por el mejorador de plantas David Tristram (cuyo padre le dio el primer «Torno de Alfarero» al vivero Washfield), el Romero de Walberton de Helleborus es de flores rosadas, extremadamente florífero, y parece ser intermedio entre sus padres en muchas otras características.
Helleborus niger ha demostrado ser más fácil de cruzar con otras especies de eléboros. Los cruces entre él y H. argutifolius (anteriormente conocido como H. corsicus) se llaman H. × nigercors. Hecho por primera vez en 1931, el híbrido es una planta grande y resistente con flores blancas coloreadas de verde; se dice que es el mejor de todos los helebores para flores cortadas. Ha sido galardonado con un AGM H4. Hay plantas de doble flor disponibles.
Los híbridos entre H. niger y H. × sternii (en sí un híbrido, entre H. argutifolius y H. lividus) se denominaron originalmente H. × nigristern, pero este nombre se ha cambiado a favor de H. × ericsmithii (en conmemoración del plantsman que hizo la cruz en la década de 1960 y la introdujo en 1972, a través del vivero Plantsmen). En su mejor momento, los híbridos combinan la resistencia de H. niger y H. argutifolius, las grandes flores de H. niger y el color de las hojas y flores de H. lividus. Cultivares como’ Bob’s Best’,’ HGC Silvermoon’,’ Ruby Glow ‘y’ Winter Moonbeam ‘ están disponibles.
Helleborus niger también se ha cruzado con H. lividus; el híbrido era conocido informalmente como H. × nigriliv, pero su nombre correcto es H. × ballardiae, en conmemoración de Helen Ballard, la mujer de las plantas que hizo la cruz por primera vez a principios de la década de 1970.